为什么我们会衰老？
自古以来，人类就对衰老有着深深的困惑和探究。我们总是在思考：为什么生命中有一个必然的过程，即出生、成长、衰老、死亡？衰老是一个什么样的生物过程？它又是如何影响我们的生命、健康和生活质量的？随着时间的流逝，科学家、医生和哲学家们都一直在探索答案。在历史的长河中，无数的文明尝试通过各种方式来探索衰老的奥秘，希望找到逆转或延缓衰老的方法。
传统医学与现代科学：两者如何看待衰老？
传统中医把衰老看作是生命中自然的一个阶段，认为衰老是由于体内气、血和体液的不平衡造成的，其中涉及到阴阳、五行等复杂的哲学观念。为了治疗衰老相关的疾病或延缓衰老过程，传统医学采用了各种草药、食疗和针灸等方法。
而现代科学，则从生物学和医学的角度，对衰老进行了深入的研究。科学家们已经揭示了许多与衰老相关的生物机制，如自由基的损伤、DNA的突变和复制错误、以及细胞的有限分裂次数等。现代医学也开始探索如何通过药物、基因编辑和干细胞疗法来延缓或逆转衰老过程。
尽管传统医学与现代科学在方法和理论上存在些许差异，但它们都有着相同的目标：解决人类对衰老的困惑，寻找更好的生活质量和更长的健康寿命。
现代医学对衰老的定义：细胞、器官与生理功能的退化。
衰老是一个自然的生物学过程，涉及细胞、组织和器官功能的逐渐退化。随着时间的推移，身体的各个部分可能会失去其原始的功能性和结构完整性。这种变化导致身体逐渐失去应对外部和内部压力的能力，从而增加疾病和死亡的风险。
衰老的生物学机制：基因组失稳、端粒损耗、表观遗传学改变、细胞衰老等九种核心机制。
- 基因组失稳: 随着年龄的增长，DNA损伤的累积和修复能力的降低导致基因组失稳。这种失稳可能引发基因突变、染色体畸变，从而导致细胞功能障碍和增加癌症风险。
- 端粒损耗: 染色体的端部结构——端粒，随着细胞分裂而逐渐缩短。当端粒达到临界长度时，细胞停止分裂，进入衰老状态。端粒损耗被认为是细胞衰老和有限细胞寿命的一个主要因素。
- 表观遗传学改变: 表观遗传学涉及不改变基因序列的遗传信息的调控。随着年龄的增长，如DNA甲基化和组蛋白修饰等表观遗传标记可能发生变化，这些变化可能影响基因的活性和细胞功能。
- 细胞衰老: 细胞衰老是一个细胞停止分裂和增长的状态。它是由DNA损伤、端粒短化和其他细胞应激引起的。衰老细胞在组织中的累积可能导致组织和器官功能下降，并促进慢性疾病的发展。
这些核心机制为我们揭示了衰老背后的复杂生物学过程，并为针对衰老的研究提供了多种可能的研究方向。那今天主要想跟大家聊一聊一个比较专业的方向，表观遗传学，这也是我预测的今年诺贝尔奖的一个方向。
表观遗传学与衰老 ：
表观遗传学是研究遗传信息外部修饰如何影响基因的活性和表达的科学。这种修饰不涉及DNA序列的改变，但可以改变DNA的结构和功能。主要的表观遗传修饰包括DNA甲基化、组蛋白修饰等，它们都可以调节基因的活性，从而影响细胞的功能和命运。
DNA甲基化是在DNA的胞嘧啶碱基上加入甲基团的过程。这种修饰通常与基因的沉默有关，并在染色体的特定区域，如启动子区域，发挥重要作用。随着年龄的增长，DNA甲基化模式会发生变化，这可能会导致基因表达的改变和细胞功能的退化。
甲基化模式的改变可能导致一些与细胞增长、分裂和修复相关的基因的上调或下调，进一步影响细胞功能。同时改变的甲基化模式可能影响细胞的增长和分裂能力，从而导致细胞生命周期的缩短。
表观遗传时钟：通过DNA甲基化测定生物的真实「年龄」。
表观遗传时钟是通过测定DNA甲基化模式来预估生物体的生理或生物学年龄的方法。这些甲基化模式随着时间的推移而发生变化，并且与生物体的实际年龄紧密相关。与传统的年龄测定方法相比，表观遗传时钟可以提供更准确和更有意义的「年龄」信息，这些信息与健康状况、疾病风险和预期寿命等相关。
尽管两个人可能具有相同的年龄，但他们的DNA甲基化模式可能会显示不同的生物学年龄，这可能与他们的生活方式、环境暴露和遗传因素等有关。
表观遗传时钟可能与个体的健康状况和疾病风险有关。例如，某些甲基化模式的变化可能预示着特定疾病或健康问题的风险。
传统医学与衰老
关于传统医学中，其实也有很多涉及到了衰老的相关内容，其中比较著名的有八子，八子是汲取了历代补肾精先进理念和药物精华的全面、有效、根本的补肾精药物，组方用药独特，采用8种天然药用植物种子和鹿茸、海马等动物药科学配方，可以补肾填精、燮理阴阳，使人由内而外年轻态。
传统医学与表观遗传学的交汇
随着现代科学技术的发展，研究者们开始探索八子背后的科学机制，尤其是它如何在分子层面上发挥抗衰老作用。经过大量的动物实验，我们发现八子在分子层面，尤其是表观遗传学的甲基化的层面有非常多的影响。
我们前边讲过通过表观遗传时钟可以来估计一个生物个体的生理年龄，其主要方法是测定DNA甲基化水平，那如果我们可以延缓或者降低 DNA 的甲基化水平，同样可以逆转或者延缓衰老的这一过程。
通过多项基础实验，我们发现八子（BZBS）对于调整表观遗传时钟的效果有了更为深入的理解，当给老年小鼠应用八子（BZBS）后，其DNA的甲基化模式与年轻小鼠相似，这表明八子（BZBS）有可能延缓老化。更具体地说，八子（BZBS）处理的老年小鼠的DNA甲基化年龄看起来要「年轻」21周，并且这些小鼠的肝脏炎症和纤维化有所减少，这都进一步强调了八子（BZBS）的抗衰老效果。此外，八子（BZBS）对一些与衰老相关的信号通路如MAPK信号通路也有调控作用，如增强某些抗氧化基因的表达，显示出其抗衰老潜力。
除了基础研究以外，研究者也在人体的细胞上进行了BZBS的体外实验。实验结果显示，八子（BZBS）的乙醇提取物能在人体内皮细胞中调控甲基化酶的活动。这表明八子（BZBS）不仅在小鼠身上，而且在人体细胞中也具有对DNA甲基化的调控效果，这表明了八子（BZBS）可能在多个与人体衰老相关的组织中具有这种效应。
从这些研究表明，八子所含的草药成分及其间的相互作用可能对体内多条生物通路产生调节作用。现代医学研究证实，八子与表观遗传时钟之间存在多种相互作用，有助于健康维护与促进。这为传统中医与现代医学的融合指明了研究方向。
传统医学，代表了数千年的实践和智慧沉淀。这些医学传统不仅是治疗方式，更深层地，是对健康、疾病和生命的哲学体现。经历了世代的实践，它们为我们展现了独特的健康观念。而现代科学技术的进步为我们提供了深入探索和理解人体生理的精确手段。
将传统与现代医学相融合，可以使我们对健康有更深、更完善的认识。八子与表观遗传时钟的研究便是融合的佳例，它证明了传统中药的疗效并为两者的结合搭建了桥梁。未来的研究趋势应是继续深化两大知识体系的整合，旨在为人类健康、长寿和生活质量提供更多的可能性和方法。
