1990年8月，经历长期的两伊战争后，伊拉克的军事实力逐渐达到一个新高度，尤其是伊拉克空军，更是被称为中东最强。
那时，伊拉克空军拥有的作战飞机数量达到了934架，在之后与科威特等国的战事中，伊拉克空军继续发挥着他们的优势，帮助他们牢牢掌握制空权。看起来，伊拉克空军与萨达姆一样，都将要走上巅峰，可美梦并没有维持多久，他们就被美国打回了现实。
1991年1月，萨达姆拒绝撤军后，美国为主的多国联军开始发起进攻，转眼间巴格达就遭到了美军的轰炸。从这开始，海湾战争正式爆发，而伊拉克一战被打回了原型。几个月的时间，伊拉克损失惨重，萨达姆不得不选择停火。然而，他依旧没有放弃争霸的梦想，这让他给自己以及伊拉克带来一场灭顶之灾。
2003年，美国发动伊拉克战争，尽管萨达姆想尽一切办法，可他已经无法阻止美军。随着美军占领巴格达，萨达姆不得不开始长期流亡，后来被美军逮捕。
整场战争中，伊拉克的表现再度让人大跌眼镜，如果说之前海湾战争，伊拉克还能有一点点反抗的力度，那么此次伊拉克可以说是彻底躺平挨打。更令人感到不解的是，曾经称霸中东的伊拉克空军，在两次大战中完全销声匿迹。
随着美军占领了伊拉克，他们对伊拉克的军事基地等设施进行了清查，这一查竟然让人发现了一个奇怪的事情。原来，美军发现大部分伊拉克空军的战机，都被埋在了国内主要空军基地的地下。
正因如此，美国等国家的空军才能如此轻松就获得了制空权，除了伊拉克的防空部队会有一些抵抗之外，他们根本就没见到伊拉克空军。而空军的这些战机，居然都被埋到了基地下面的沙子里，萨达姆为何要这么做呢？
海湾战争前，伊拉克空军的实力并不完全是吹出来的，他们不单单是凭借数量的优势，更是拥有先进的战机。萨达姆十分重视空军的建设，这是他称霸的重要棋子，他在任期间开始多番大采购，主要是从苏联与法国购买战机。
其中，光是米格—29等先进战机，伊拉克空军就订购了许多。除此之外，他们还购入了大量的军用电子设备以及先进导弹，这才让伊拉克的空军能称霸一时。
那么，萨达姆辛苦打造的强大空军，为何在战争时又被他亲手送到地下吃沙子？宁可埋起来也不用呢？对于萨达姆来说，这是他的一个聪明的做法，也是他不得不做的事情。
首先，伊拉克的空军与萨达姆的关系十分微妙，早在两伊战争期间，空军就对萨达姆的许多做法十分不满。这就使得萨达姆并不完全信任空军，还导致大量的飞行员叛逃。
在伊朗与科威特，伊拉克空军又损失了大量培养出来的精英中层军官，最要命的是苏联对于伊拉克态度的转变。伊拉克空军的崛起，主要还是苏联提供大量的军事顾问，这些人是维持伊拉克空军战力的关键，可苏联对萨达姆态度的转变，让他们撤走全部的顾问。
等到与美国等国家作战的时候，精英飞行员与军官死得死、逃得逃，又没有苏联顾问的帮助，生下来的伊拉克空军成员完全没办法操控好这些飞机去打仗，因此即便萨达姆想要飞机全部出动，他手下也没有那么多人能开战机了。
美国也证明了这一点，在1999年空军的报告中，美军发现伊拉克只有10%的战机能够飞行，哪怕是这一部分，伊拉克也没有足够的飞行员能够驾驶了。
第二个原因就更无奈了，伊拉克空军内部比任何人都清楚空军的实际情况，完备的战机数量不多，凑出来也没人能开。美国等国家的部队打击伊拉克的过程中，重点攻击的对象就是空军与防空部队。
既然这些飞机压根就没办法上天作战，萨达姆等人自然不舍得这些飞机留在机库、跑道上等着美军轰炸。因此，他唯一能做的，就是让人将这些飞机都掩埋起来，也许这些飞机能因此躲过一劫。
那样的话，只要自己能活下来，他日后东山再起，这些飞机就还能发挥作用。可惜，萨达姆的想法没有实现，战败之后，他没有等到东山再起的机会，而他所掩埋的这些战机，也在被清点出来后陆续报废。
