中国成功建造了一艘全球领先的大洋钻探船，名为「梦想号」。这艘船是完全自主设计制造的。
大洋钻探船也称作「海洋科技航母」，目前全球仅有美国、日本和中国拥有这样的制造能力。拥有这种船只的国家，将可能主导全球大洋钻探项目。
为什么要进行大洋钻探呢？因为这能帮助我们更深入地理解地球，例如海底扩张理论就是通过大洋钻探得到证实的。这还促成了古海洋学这一新兴学科的诞生。通过研究大洋沉积岩，我们对地球气候的变迁、温暖期与冰期的交替、海底深处的生物圈、东亚季风和大陆裂谷等现象有了更多了解。
有些人认为这些都是纯学术的内容，与社会无关，但实际上石油、海底矿产、可燃冰等都与社会密切相关。尽管大洋钻探主要服务于基础科学，各国仍非常关注这些活动中是否能探测到金矿、石油、可燃冰等资源，可燃冰的发现就是大洋钻探的成果之一。
目前，全球仅有两艘大洋钻探船。一艘是美国的「决心号」，服役超过40年，预计2028年退役；另一艘是日本的「地球号」，尺寸是「决心号」的五倍，但日常运营成本高达50万美元，通常只能在浅海作业，计划每年执行6次航次，但因资金问题，在7年内只完成了4次。欧洲则没有专用的钻探船，通常租用船只进行钻探，因此钻探深度有限，平均每两年才能完成一次航次。
中国之前没有自己的大洋钻探船，需要向美国支付年费300万美元，享有一定的航次权益。由于不拥有专属船只，中国很少能独立组织航次，且可上船的名额极为有限。例如1999年，中国在南海的首次大洋钻探仅有3名中国科学家参与。2014年，中国支付了300万美元年费，并额外提供了600万美元资助南海航次，才使得13名中国科学家得以参与，尽管一般船员总数约为28人。
若中国拥有自己的大洋钻探船，就能独立组织航次，甚至加入综合大洋钻探计划的领导层，增强在国际上的发言权，根据国家目标进行更多的探索。例如日本的「地球号」就将研究地震机制与国家利益紧密结合，因为日本经常遭受地震威胁。
「梦想号」总吨约33000吨，长179米，宽32米，续航力15000海里，自持力120天，能在全球任何海域进行作业，并具备11000米的钻探能力。这艘船能钻探至莫霍界面，进入地幔，探索前人未及之地，可能会在莫霍界面以下发现更多科学奥秘和地球宝藏。
「梦想号」的建成，将重点用于大洋能源资源的勘查和开采，提供关键的装备支持，成为国家能源安全的保障和支撑海洋强国建设的核心装备。
此外，过去的大洋钻探项目由美国主导，参与费用高昂，许多发展中国家因负担不起而无法参与。但「梦想号」将为这些国家提供参与地球科学研究的机会，类似于中国空间站向发展中国家开放的方式。
有了「梦想号」，未来中国收集的地球岩芯样本将存放在上海，由国内部门审核后分发给专家或研究机构，这将极大地促进中国科学家在地球科学领域的研究和发展。
