现代坦克已发展到第三代，各国的设计思路差异显著，普遍采用基础装甲结合爆反装甲或NERA模块。然而，中国坦克在其发展过程中展现出了一些与其他国家不同的创新，例如「模块化炮塔装甲」。
坦克的炮塔与防护装甲
中国坦克「模块化炮塔装甲」的初步形态，是WZ-1224实验坦克在炮塔前部的两片配重。
WZ-1224实验坦克是中国的一种未定型生产的「第三代坦克」。随着中苏关系逐渐紧张，中国陆军对装备更新换代产生了迫切需求。
WZ-1224试验坦克
因此，那一年中国决定研发一款与苏联T-72坦克相媲美的第三代坦克，以便与苏联对抗。
WZ-1224是中国在第三代坦克研发过程中生产的一种实验性坦克。
这款坦克与中国传统的59式和69式坦克相比，最显著的变化是将圆形炮塔改为方形炮塔。
59式和69式坦克的炮塔均为圆形，圆形炮塔代表了均质钢装甲时代的最佳设计。
「均质钢」是指纯粹的钢材。在第三代坦克大规模服役前，坦克装甲主要由这种纯钢焊接而成。
59式坦克
如果这种坦克炮塔是由均质钢制成，并且形状为圆形，那么在受到炮弹攻击时，更有可能出现跳弹现象，从而偏转射击，提高坦克的生存能力。
随着两块钢板之间夹有陶瓷或其他材料的复合装甲问世，以及爆反装甲和非爆炸式反应装甲（NERA）的应用，方形炮塔（锲形炮塔）在安装复合装甲方面展现出了明显的优势。
因此，我们可以观察到，从美国的M1A2、德国的豹式，到中国的96B/99A，以及俄罗斯的T-72/T-80，甚至以色列的梅卡瓦等三代坦克，它们都采用了棱角分明且呈锲形设计的炮塔，而不是圆顶式炮塔。
关于锲形炮塔如何安装复合装甲，俄罗斯提出了一种方案，即在炮塔装甲中间留出一个缝隙，然后将陶瓷或其他材料填充到这个缝隙里。
早期复合装甲（内部包含陶瓷球）
两片钢板夹住陶瓷材料，便构成了复合装甲。
中国在研发WZ-1224实验坦克时，决定将复合装甲直接焊接到炮塔上，从而使中国成为全球第一个采用「外挂复合装甲」的国家。
虽然WZ-1224实验坦克并未实现量产，但其「外挂复合装甲」的理念被沿用于后续坦克的研发中。随后的96B和99A都采纳了这一技术路径。
在99A坦克中，除了采用「外挂复合装甲」外，其炮塔还基于此进一步发展了模块化技术。
坦克外部装甲
模块化指的是能够拆分或替换相关组件的能力。
99A炮塔的主装甲和楔形附加装甲模块均可拆卸更换。这显著增强了99A坦克的持续作战能力。
当99A坦克的炮塔遭到击伤或穿透时，它的模块化设计使得能迅速对炮塔进行修复或更换，随后这辆坦克很快就可以再次投入战斗。
防御能力极为出色，即便受到损伤也能迅速恢复，可以称99A坦克为真正的「叹息之墙」，让许多穿甲弹对它感到忌惮。
可拆卸式99A坦克模块化炮塔
坦克的售价
事实上，99A坦克采用了「模块化外挂复合装甲」，这反映了我国在设计主战坦克时的一个重要目标，即降低成本。
可以说，在目前全球范围内，中国的三代坦克是最具性价比的。
我国的白板99A主战坦克价格大致在1000万至1500万元人民币之间，搭载主动防御系统的高配版本也仅在2000万元人民币左右。
99A型坦克
按照美元与人民币的汇率为1:7计算，普通99A坦克的造价大约为200万美元每辆，而高配版则在300万美元左右。
大家知道美国的M1A2主战坦克价格是多少吗？答案是每辆850万美元。
这还是自1992年投入使用的基础型号M1A2主战坦克，售价反映了上世纪美元比较稳健的时期。后来的几个升级版本，其价格就更加夸张了。
在所有型号中，价格最高的M1A2 SEP版本，美军的采购成本已经飙升至令人震惊的每辆3000万美元。
换句话说，美国一辆全配置的M1A2坦克的价格相当于中国10辆99A主战坦克。
美国的M1A2主战坦克
除了美国以外，整个西方的坦克采购成本都相当高昂。德国的豹2系列价格在1000万美元到2000万美元之间。而英国的挑战者2坦克，每辆也接近1000万美元。
在同一时期，韩国也被称为「东亚的坦克出口强国」。
2022年俄乌战争爆发后，波兰与韩国迅速达成军购协议，波兰以57.6亿美元的价格购买了180辆K2坦克和212门K-9自行火炮，其中每辆K2坦克的单价超过800万美元。
大家可以看到，我国99A坦克的顶级配置大约售价2000万元人民币，这个价格相当有价值。
99A型坦克横向对比美国的M1A2坦克和俄罗斯的T-80坦克，相当于二战时期有着T-34坦克一般生产速度的德国虎式坦克，是真正的又便宜又能打。
中国的国防状况
实际上，当前中国的国防形势下，陆军的角色相较于上世纪有所减弱。
北方的俄罗斯，因国际局势的变化，在短期内与中国发生冲突的可能性不大；西南方向的印度，由于有西藏高原作为天然屏障，也无法轻易攻过来。
可以说，中国陆军目前不需要过于关注防范其他国家的军事力量进入本土，因此坦克的作用相对被削弱。
这就是中国坦克更看重成本，而非极致性能的原因所在。
未来，随着中国海军实力的不断提升，中国的防务范围将持续扩大，并在海空领域显著发展，这可能会使陆军的重要性进一步减弱。
未来中国坦克的发展中，「经济性」可能仍然是一个重要标准。在接下来的几十年里，中国的坦克技术变化不会太大，99A有可能会像当年的59坦克那样使用数十年。
