美国【新闻周刊】用「中国海军舰艇驶入‘北约湖’」的标题，报道了中国海军第46批护航编队052D驱逐舰焦作舰和903A综合补给舰洪湖舰穿过波罗的海，抵达圣彼得堡参加俄罗斯海军节的消息。西方媒体的夸张反应，恰恰反映出中国海军此次行动对北约产生的威慑力。
芬兰和瑞典相继加入北约后，波罗的海几乎成了北约的「内湖」。中国海军此时派遣新锐主力舰，穿越地中海、英吉利海峡、北海和波罗的海这一连串北约核心区域，亮相俄罗斯的西大门圣彼得堡，无疑是对北约的一次有力震慑。这表明中国海军有能力突破「第一岛链」，走向远洋，维护国家利益。
俄乌冲突爆发后，波罗的海成为北约封锁俄罗斯的海上要道，对俄海军波罗的海舰队形成了「关门打狗」之势。中国海军舰队此次穿越「北约湖」，体现了中俄两国间的战略互信和军事合作，也向外界展示了中俄联手打破北约封锁的决心。
此次访问圣彼得堡的焦作舰编队，在完成亚丁湾护航任务后，还与尼日利亚举行了多边联合演习，访问了南非立法首都开普敦，展示了中国海军维护地区和平稳定的决心和能力。这表明，中国海军在履行国际义务的同时，也在积极拓展与其他国家的军事合作。
值得注意的是，近年来解放军派往圣彼得堡访问的军舰越来越先进，从052B型广州舰到052DG型焦作舰，显示出中国海军装备技术的快速发展。对于欧洲国家而言，052C型西安舰这类先进战舰，足以对地区海上力量平衡产生影响。
与中国海军现代化的步伐形成鲜明对比的是，俄罗斯波罗的海舰队实力堪忧。由于国力和造船工业的衰退，俄罗斯已无力建造大型水面主战舰艇，目前最大的军舰还是1992年服役的现代级「坚韧」号驱逐舰。在北约步步紧逼的情况下，俄罗斯波罗的海舰队的处境岌岌可危。
中国海军052D改进型驱逐舰的到来，对俄罗斯而言，心情复杂。一方面，这体现了中俄两国深化合作的成果，是中国对俄罗斯的支持；另一方面，也凸显了俄罗斯海军与中国海军之间的差距。
对北约而言，中国海军舰队穿越「北约湖」，是对其傲慢和霸权行径的一记响亮的耳光。这表明，中国不再是任人宰割的国家，中国军队有能力、有决心维护国家主权和安全，无论是在太平洋还是大西洋。
