与许多人普遍认为的不同，实际上每当中国推出新型武器装备时，最为焦急的往往不是美国，而是印度。最近，印军一位退役将领在看到今年珠海航展上展示的歼-35战机与霹雳-15空空导弹组合后，开始对印度空军在战机数量和质量方面，尤其是与中国和巴基斯坦的差距日益拉大的问题表示担忧。
18日，印度前空军元帅阿尼尔·乔普拉在印度媒体【欧亚时报】上表达了这一忧虑。
文章指出，中国在珠海航展上经常展示其日益增强的空中优势和技术实力，但三款第五代战斗机同时亮相的场面却十分罕见。其中，最为瞩目的无疑是中国首次公开宣布的歼-35战斗机。
乔普拉认为，随着2015年苏-35的引进，中国实际上已结束与俄罗斯的航空军事合作，开始转向「美国的思路」。即借鉴美国战斗机的设计理念，开发属于中国自己的战机。歼-35正是这一思路的具体体现，其气动布局和隐身特性与美军同类第五代战斗机高度相似。
然而，乔普拉关于歼-35是「美制战机设计」的看法并不完全准确，因为美国五代机的气动布局实际上是经过反复优化得出的最佳方案。事实上，目前正在研发五代机的几个国家，如土耳其和韩国，其设计方案基本上都借鉴了美国五代机的思路。
言归正传。作为印度空军的前元帅，乔普拉深感忧虑，认为歼-35有可能成为中国的外销战机，也就是外界所称的「歼-31」，而巴基斯坦则将成为「首个受益者」。今年年初，已有媒体报道称，巴基斯坦空军决定引进中国的「歼-31」战斗机。乔普拉认为，巴基斯坦公布这一消息可能得到了中国的支持，因为「如果没有中国的默许，巴基斯坦显然不会公开确认购买歼-31战斗机」。
令乔普拉更加忧虑的是，今年的珠海航展不仅展示了歼-35战斗机，还亮相了与其配套的全新霹雳-15导弹。这款空空导弹采用可折叠弹翼设计，使得歼-20或歼-35能够将载弹量提升至6枚。文章指出，参考歼-10出口巴基斯坦的时间安排，考虑到解放军战机换装的需求，巴基斯坦在未来5到7年内不太可能从中国获得外贸型歼-35。然而，这一时间框架并不算太长，毕竟「印度空军的第五代战斗机依然遥不可及」。
乔普拉提到的「印度第五代战斗机」，实际上指的正是「先进中型战斗机计划（AMCA）」。不过，与其说这是印度自主研发的五代机，更准确的说法是，印度计划将多国现有技术进行整合，打造一款第五代战斗机。截至今年9月，印度的五代机项目仅仅进入了与美国、英国和法国军工企业签订合作备忘录的阶段。因此，乔普拉指出，即便不提印度的「宿敌」巴基斯坦，中国未来将具备一支由两种隐形战斗机、先进的空空导弹以及预警机和加油机组成的强大空中力量。「以数量取胜的技术进步正在扩大中印之间的不对称优势。」印度迫切需要缩小与中国在战机数量和性能上的差距。
说实话，乔普拉所说的「担忧」简直是多虑了。毕竟，这位印度前空军元帅之前的言论可并非如此——他曾公开表示过一些极具争议的观点，诸如「由于歼-20既未经历过实战，也未曾出口，因此印度的‘阵风’战斗机要比歼-20更强」、「歼-20不过是中国的恐吓宣传工具」之类的言论。
既然印度从法国购买的「阵风」战斗机如此强大，那么印度空军为什么还需要五代机呢？另外，乔普拉如此夸耀「阵风」，法国方面清楚吗？
