最新的卫星影像显示，俄罗斯的一架安-124重型货机目前停留在伊朗的伊斯法罕空军基地。这种在运输大型特殊设备时才会现身的庞大飞机，成为苏-35SE交付伊朗空军的重要证据。
▲在伊斯法罕空军基地出现的安-124
在跨国战斗机交易中，主要有三种交付方式：直飞、空运和海运。直飞是最为直接和便利的选择，但通常要求双方国土接壤或距离较近，否则跨越多个国家的领空和多次加油会变得相当复杂。例如，国内在早年从俄罗斯引进苏-27和苏-30时就采用了这种方式。空运则是将机翼、垂直尾翼等部件拆解，利用运输机分批运送到买家处，抵达后再进行组装。巴基斯坦在向尼日利亚交付「枭龙」时就使用了伊尔-78（拆掉舱内油箱后与伊尔-76相似）进行空运。海运则是将战斗机拆解后包装在集装箱中运输，虽然单次运输量大，但过程较为复杂，且现代战斗机体积较大，普通集装箱难以容纳，因此一般只在特定情况下使用。例如，80年代，约旦代表伊拉克购买歼-7，最终采取了海运方式交付。
前年，运-20A空运FK-3到达塞尔维亚，曾引起了欧洲的震动。
由于「侧卫」战斗机体型庞大，因此伊尔-76无法进行运输。因此，在过去几年中，俄罗斯出售苏-30时通常使用安-124进行运输，而一架安-124仅能运输一架「侧卫」。上个月，德国知名航空杂志「Flug Revue」报道伊朗已经开始接收苏-35SE。文章中提到的「通过安-124进行运输，并在伊斯法罕空军基地进行组装」等信息，与当前的情况完全吻合，这令人怀疑纯属巧合。实际上，俄罗斯与伊朗的距离相对较近（苏联时期两国接壤），中间只隔着阿塞拜疆，苏-35SE的航程足以直接飞往伊朗。即便为了避免穿越阿塞拜疆领空的麻烦，从里海飞行也非常顺畅，使用安-124运输反而需要经历「先拆后装」的过程。然而，结合「Flug Revue」文章中提到的「伊朗空军要求在当地进行组装，以便实现后期的生产及模仿」，这一需求显得非常合理。
▲安-124运输机运送受损的苏-30战斗机
几天前，伊朗举办了一场「国际航展」，观众对已经退役的F-14A和F-4飞行表演赞不绝口。然而，对于伊朗空军而言，四十多年前的旧装备依然是主力，无疑是一场灾难。虽然伊朗在90年代购入了一批米格-29，且其维护与升级明显比F-14A简单得多，但米格-29在伊朗的知名度极低，几乎不见于公众视野，以至于很多人不知道伊朗还拥有这一型号的飞机。如今，苏-35SE已经抵达伊朗，经过长期的期待，战斗机的现代化即将实现，F-14A和米格-29将成为历史。
▲F-14A在伊朗的表现可谓极为出色。
由于各种原因，大家一直期待伊朗能够采购歼-10CE，或者中巴联合研发的「枭龙」。如今，经过多次波折后，苏-35SE终于交付，甚至有可能在伊朗组装生产，这让歼-10CE和「枭龙」失去了机会——考虑到伊朗空军的资源，最多只能引入一款战斗机。从技术角度看，苏-35SE作为一款双发重型战斗机，其改进潜力远大于歼-10CE和「枭龙」。虽然航电和雷达确实存在不足，但对于在战斗机发展上停滞数十年、技术水平极其低下的伊朗来说，这仍然是巨大的提升。无论如何，借助俄乌战争所带来的历史机遇，伊朗空军终于获得了苏-35SE，未来的道路再困难，也总比现在依赖F-14A的空中作战要好。
▲苏-35SE对伊朗具有重要意义。
与雅克-130交付后高调宣传不同，伊朗对苏-35SE的交付进度保持着严格的保密措施，显然最近发生的变故给他们带来了很大的压力，伊朗担心重金购买的苏-35SE可能会遭到「偷袭」。这种担忧并非没有依据，2012年8月，几名武装分子潜入巴基斯坦明哈斯空军基地，导致一架「爱立眼」预警机被毁，另外两架也遭到严重损坏。事后，瑞典开出了高额的维修报价，巴基斯坦难以承受，只能选择自行修复。最终，虽然成功修复了两架「爱立眼」（并获得瑞典的维修认可），但巴基斯坦还是追加购置了三架「爱立眼」。或许只有等到苏-35SE在伊朗真正建立起生产线时，伊朗空军才能稍感安心，那时外界也将能够看到「波斯侧卫」的真面目。
