近些年，中国在航空航天技术方面的进展屡次打破了外界的认知。自从歼-35A首次亮相以来，各种先进的无人机及武器装备也相继进入公众视野，中国的军工技术正在迅速发展壮大。12月15日晚的湖南卫视专题片中首次公开的高超声速宽域飞行器，彻底点燃了军迷们的热情。这款名为「鸿鹄」的高超声速宽域飞行器公开后，仿佛让人们期待已久的隐形战略轰炸机——轰-20显得有些「逊色」。
在纪录片中首次揭示的超音速大范围飞行器
提到轰-20，自从五六年前它在官方媒体上首次被曝光以来，一直被认为是中国航空工业的一张「利器」。作为新一代的隐形战略轰炸机，轰-20不仅具备隐形特性，还有可能具有洲际航行和携带高超音速武器的能力。这些年来轰-20始终「只闻楼梯响，不见人下来」，让军迷们的热情逐渐消退。相较而言，诸如「隐形彩虹-7无人机」、「新款隐形轰炸机」以及空天飞机母舰等技术的消息却频繁出现，逐渐转移了外界的关注。
就在此时，中国的超音速技术再一次取得了进展。根据中国科学院与湖南卫视合作制作的【以先辈之名 立时代新功】系列专题片中提到，由中科院「钱学森科技攻关青年突击队」研发的高超声速宽域飞行器，已经顺利完成了5类共9次飞行实验，全球首创高超声速构型飞行器的水平降落，并进行国际首次近空间发射航空器试验，实现了跨域机动飞行及安全返回。这一技能不仅开启了国际的先例，同时也表明中国在高超音速技术方面已经处于领先地位。
▲珠海航展中MD-22的宣传展示牌
这款广域无人机，标识为MD-19，与之前在珠海航展展示的MD-22「鸣镝」系列非常相似。根据公开的信息，MD-22的长度大约为10.8米，宽度为4.5米，起飞重量仅为4吨，然而它能够以7马赫的速率飞行8000公里。这种性能指标不仅让人感到震惊，还超出了许多军事爱好者的理解范围。而且这只是呈现出来的部分，显然还有更大的进步潜力。
这款高超声速宽域飞行器，是如何做到能让轰-20都显得「不香」了呢？
在速度和航程方面具有显著的优势。轰-20是一款具有隐形特性的战略轰炸机，虽然它的航程和载弹能力非常出色，但其最高速度可能只处于亚音速到高亚音速之间。宽域飞行器能够以超音速速度飞行，且其航程几乎涵盖全球重要战略目标的所有区域。这种飞行器还能够在临近空间执行任务，凭借速度和隐身优势，突破敌方的防空体系更加轻松。
其二，近地空间的特殊战术意义。临近空间是指海拔在20至100公里之间的大气层边缘地带，尽管空气变得稀薄，但仍然存在一定的阻力。传统的飞行器和宇宙飞船在该地区都难以维持长时间的飞行。高超声速飞行器可以在此区域自由穿梭，这不仅能使其成为战略轰炸平台，还具备快速运输、侦察监测等多种功能，战术选择更加灵活。
▲之前央视披露的宽域飞行器投放的测试视频
近些年，中国在高超声速技术领域的频繁展示，表明了一种从技术积累到实际应用的战略改变。此前外媒就疯传，2021年中国就已经完成了「轨道轰炸机」的测试，就曾引发了不小的讨论热度。此次宽域飞行器的发布，实际上已不需要过多阐述其在实战中的应用潜力。
更为关键的是，这项技术不仅只限于军事用途，其应用领域也能够扩展到民用航天运输和快速物流等多个方面。类似空天飞机的「天地往返平台」很可能从高超声速飞行器演变而来，这将彻底改变航空航天的游戏规则。
当前，宽域飞行器技术的进展只是中国高超声速研发的一个缩影。从东风-17高超音速滑翔弹头到接近空间的飞行器，中国的高超音速武器体系正在飞速扩展。而其背后所反映的，是中国航空航天技术系统化发展的整体情况。
▲大范围飞行器是否会成为新一代战略轰炸机的发展方向？
从战略的角度分析，这类飞行器的配置显然会显著增强中国的战略威慑力量。在未来的战争中，无论是迅速打击还是精准指引，中国都能够依靠这些新兴平台实现更为高效的任务完成。随着宽频飞行器等新技术的持续进步，战略轰炸机的职责正在经历重新定位。从传统的隐形轰炸机到超声速近空间航天器，技术的进步正在重新定义当代战争的法则。
在这个科技迅猛进步的时代，每一次公开展示都让外界目睹中国对尖端科技不断追求的坚定决心。也许在不久的「空天飞行器」确实会从中国的科研机构翱翔于蓝空。这一次，全球或许确实应当重新考虑轰-20和广域飞行器的重要性。
