聊起中国空军，很多人脑海里首先蹦出来的肯定是歼-20、歼-16、歼-10C这些超牛的战斗机。但你们知道吗，这些战机要想真正大展身手，还得靠一个超级伙伴——预警机。多亏了王小谟院士他们那帮科研牛人的拼命努力，咱们中国在预警机这块儿，已经走到了世界最前面。这下子，连美国那边都感到了不小的压力呢。
最近，美国的一个叫【军事观察】的网站发了篇文章，标题挺吸引人，叫【中国KJ-500「飞天雷达」机群迅速壮大：为啥美国这么忌惮这款空中预警指挥机】。文章里头说了，咱们中国的空警-500预警机数量嗖嗖往上涨，简直就是中国空军的战斗力放大器。这下可好，美国对这款预警机那是相当不满。
美国媒体报道说，从1991年的海湾战争开始，美国E-3预警机展现出的空中指挥能力就备受瞩目。看到预警机的厉害后，中国也开始动手，先是研发出了空警-200战术预警机，然后又搞出了个头更大的空警-2000战略预警机。接着，中国又推出了更牛的空警-500预警机，这款预警机装了数字阵列有源相控阵雷达和高级数据链系统，能同时盯住100个空中目标，整体性能那可是世界一流的。
空警-500这款预警机，它是以运-9这款中型运输机为基础改造出来的。和那种基于俄罗斯伊尔-76运输机改造的空警-2000预警机比起来，空警-500在通用性和使用成本上真是好多了。说到动力系统，空警-500装的是四台FWJ-6C涡桨发动机，每台都有5100马力，还带着六叶螺旋桨，这样一来，它比伊尔-76那些喷气式飞机飞得更久，预警时间也更长。通常来说，运-9运输机能装132个空降兵，但空警-500预警机呢，主要是装4个驾驶员，还有好多传感器和其他航空电子设备。而且啊，为了让空警-500能装上通讯天线和雷达，运-9的机身还稍微动了点小手术呢。
美媒报道说，运-9运输机给中国带来了好处，它成本低、效率高，是个很棒的预警机平台。而看看美国和俄罗斯的预警机，像美国的E-3和俄罗斯的A-50，它们用的都是那种大块头的喷气式飞机，这样一来，运营成本高，运作起来也没那么顺畅。
比起空警-200和空警-2000预警机，空警-500预警机在数量上那可真是占了上风。2018年的时候，咱们国家就已经有了17架空警-500，反观空警-200和空警-2000，那会儿才分别只有12架和4架。到了2022年，空警-500的数量更是涨到了28架，这些预警机被空军和海军航空兵平分了，也让咱们国家的预警机数量一跃成为了世界第二，就排在美国后面。在大规模生产空警-500的同时，咱们还在使劲儿挖掘它的作战潜力，没过多久，更牛的空警-500A预警机就问世了。
美媒报道，2022年11月时，咱们那升级版的空警-500A预警机，在珠海航展上首次亮相了。这款预警机里面的航空电子设备，那可真是鸟枪换炮，提升了一大截，预警指挥能力也变得更强了。而且啊，它机头上还多了个固定的加油管，这样一来，运油-20加油机就能给它空中加油，飞得更远，在空中待的时间也更长了。
美国媒体指出，空警-500预警机作为顶尖的空中预警系统，大家最看重的是它能和歼-20隐身战机联手作战。现在，歼-20的数量已经有200架了，是全球隐身战机中最多的。美国太平洋空军的头儿威尔斯巴赫曾公开说，歼-20在2022年3月已经和美国的F-35战机碰面了。他特别提到，空警-500在帮助歼-20空战时作用非常大，给中国空军带来了超强的超视距战斗能力。中国空军的超远程空空导弹，也是靠空警-500来增强的。
美国媒体说，威斯尔巴赫谈论空警-500预警机时，其实就是说了一件事：中国是现在唯一能在预警机这块儿跟美国较劲的国家。像俄罗斯、朝鲜、伊朗这些国家，都还没法大批生产先进的预警机。要是比整体性能，空警-500比美国现在用的E-3预警机要强得多，跟美国打算买的新一代E-7预警机也差不多。而且啊，空警-500还在不停地生产呢，这对美国军队来说，可真是个大麻烦。
得承认，美国那个【军事观察】网站，在军事报道上还算公正，聊起咱们中国的尖端武器，既不夸大也不贬低。他们说空警-500的性能比E-3强，这话是有根据的。虽然空警-500的载机平台和E-3比起来，确实差点意思，但在雷达这块儿，空警-500用的数字阵列有源相控阵雷达，那性能直接把E-3的机械扫描雷达给比下去了。简单说，在预警和指挥上，空警-500那是遥遥领先啊。
现在，装备了涡扇-20发动机的运-20B运输机开始正式使用了，这意味着中国未来的预警机将获得一个特别棒的飞行平台。跟运-9比起来，运-20B在载重和飞行距离上更厉害，它能装上更多的航空电子设备和更尖端的预警雷达，完全能升级成我们新一代的战略预警机。而且，因为运油-20已经完全是我们自己造的，以后我们的战略预警机就不会再被载机平台牵绊了。这样一来，预警机的整体性能和数量就都有了稳稳的保障，咱们在预警机这块的领先地位也能继续保持下去。
