5月8日，韩联社发布了对美国前副助理国防部长埃尔布里奇·科尔比的专访，科尔比在访谈中讨论了当前东北亚的政治局势，并提到美国在朝鲜半岛的军事战略将发生调整。科尔比指出，美国现在面临的最大挑战是中国，为了更好地集中资源应对这一强大的对手，美国将不再扩大其在朝鲜半岛的军事存在。科尔比甚至建议韩国应更多地依靠自身力量进行防御，美军也正在考虑将战时指挥权移交给韩国。
这一政策转变对韩国来说是一个重大打击，因为韩国长期以来依赖美军保障其安全。尽管韩国官方对外宣称其军事力量强大，但面对贫困且强硬的朝鲜，如果没有美军的支持，韩国的自信可能会大受影响，尤其是在朝鲜得到中国和俄罗斯的支持下。这对朝鲜而言，无疑是一个难得的机遇。
科尔比的分析具有其合理性，美国军方已经清楚地看到，东亚地区的力量格局已经发生了深刻变化。美国在韩国长期驻有近3万人的军事部队，这是朝鲜战争后的延续。战争结束后，中国人民志愿军撤回国内，但美军却持续留守韩国。美国不愿放弃在东北亚的重要军事据点，而韩国也缺乏信心独自抵抗朝鲜人民军的能力。
从历史上看，如果没有美军的存在，韩国几乎无力抵御得到中苏支持的朝鲜。尽管韩国仅占半岛的一部分，苏联避免与美国直接冲突，中国的海空力量则相对较弱，因此强大的美军驻扎有助于美国在太平洋西岸构建防御链，并可能为未来向东亚大陆扩张提供支持。多年来，这种战略部署发挥了预期作用，使中国长时间无法突破第一岛链防线。
然而，随着解放军在海陆空、外太空及网络空间的全面崛起，这种部署的基础已发生根本性变化。中国第三艘航空母舰的成功试航以及中国海军的频繁太平洋行动，都表明美军的第一岛链战略已名存实亡。
近期，中俄海军在台海附近进行联合演习，俄罗斯同时加强在南千群岛的雷达基地建设和部署，这些都显示出解放军的力量迅速增强，对美军的挑衅表现出越来越强的反应，同时也得到了俄罗斯的有力支持。美军已明显感到自身力量不足，不仅无法对中国施压，反而承受巨大的压力。
美军在全球的军事部署使其力量分散。同时，美国国内也面临严重的财政危机，大规模增加军费和扩大军力以对抗中国的可能性很小。因此，美军只能从其他地区调动力量，集中于台海和南海地区。
在这种情况下，韩国的地理劣势显露无疑，一旦半岛爆发冲突，美韩联军将面临陆地和海空的联合打击，美军还需远距离跨海进行救援。从整体上看，维持在韩国的大规模军事存在已不值得美国付出巨大代价。美军也已认识到，利用韩国作为向东亚大陆扩展的跳板的想法已不再现实，韩国的战略价值正在迅速减弱。
