前言： 护卫舰是目前解放军数量最多的舰种，早期中国海军出于经济、技术以及作战需求等因素考虑，将资金和技术用于建造周期短、技术风险小、建造、使用成本低的护卫舰身上，用这些1000-2000吨的小舰充当海上作战的主力，90年代中后期，又因高性能驱逐舰费用高昂，与世界先进水平存在着相当大的差距，中国海军继续装备大量技术相对简单的低成本护卫舰，21世纪后中国开始生产出高性能护卫舰，但随着海军持续高速发展，海军却对这些高性能护卫舰不再感兴趣了，
一：从1000万人民币涨到5亿人民币的053护卫舰
中国护卫舰部队于1949年11月正式组建，成立之初，舰种不一，杂乱无章，60年代中后期，中国开始研制053K江东级防空护卫舰，由于舰载防空导弹系统与长程对空雷达研制进展缓慢,难以在短时期内完成研制、定型、批产，1973年造船厂完成了053K江东级护卫舰的整体建造工程下水试航，但主要武器系统问题迟迟未能完成交付海军服役，因军事防卫需求迫切，随即拆除了原舰空导弹型的两座导弹发射装置改为反舰护卫舰
，这就是中国第一种量产的中型水面战舰-053H江湖级护卫舰，053H江湖级护卫舰总计建造29艘，基本上解决了海军大吨位舰艇极度缺乏的问题，因为053H最大的优势是造价低。该舰除了舰体是全新研制外，70%部件与65型护卫舰相同，预计造价约1100~1200万元，实际成本比65型护卫舰增加了不到40%，只有1500万人民币，而战斗力是2000万人民币的051型驱逐舰的65%，这些护卫舰中，554安顺号和557吉首号在2011年出售给了缅甸海军，另外有一艘则送交给孟加拉海军
1980年初，中国在新型舰炮武器系统和反舰导弹基础下改进053H江湖级护卫舰，053pI型与053H型的区别是除了以4门76式37mm副炮取代了原来6门61式37mm双管快炮，并以双管的100mm两用主炮取代原来单管100mm的主炮之外，增加配套的大型射控指挥仪和343射控雷达、控制副炮的341火控雷达和571远程雷达，还装备了射程达70千米、命中率更佳的上游--号甲型反舰导弹，排水量增加了200吨左右，其他与053H型基本相同，航速、续航力和自持力等也差不多，但作战能力提升了70%，建造成本只增加了不到20%，短短3年就建造了6艘，中国海军053H级护卫舰是以I型为主，II/V/V型护卫舰是防空型导弹护卫舰的过渡舰型，而这个新型护卫舰的舰型就是053pG江卫级I型导弹护卫舰。
90年代初，由于052型驱逐舰无法批量建造，中国海军应急建造了4艘053pG型江卫级护卫舰部署于东海舰队，053pG保持了053p型之尺寸和外型，不过采用了全封闭设计，满载排水量增加到2250吨，所配备的是第二代鹰击-8反舰导弹，反舰导弹的数量比053p多出一倍，甚至超越可配备6枚反舰导弹的051旅大级驱逐舰，对空防御武器主要为刚刚完成定型的「红旗」-61B舰空导弹，还增加了直升机机库和起降甲板，可以搭载1架法国进口的AS-565「黑豹」反潜直升机，这对于长期以反潜火箭反潜的中国海军是一次巨大的飞跃，建造成本也明显增加到2.8亿人民币(约5000万美元)，是中国海军有史以来最昂贵的护卫舰，也是第一种全封闭式护卫舰、第一种装备舰载指挥系统，具备综合作战能力的护卫舰，第一种采用动力舱远程控制的护卫舰)。
在进入21世纪前，江卫级护卫舰是中国海军服役中最新颖的护卫舰之一，外型沿袭了053pII/IV型的密闭式空调船体设计，舰舷和上层建筑部分均用倾斜侧壁和圆角形设计，为了增加船舰体内的容积与甲板上的面积，舰艏段水线以上的舰舷部分有较大的外飘设计，并有极为显著的折角线，使航海性能与居住的舒适性提升了许多，但比053H级护卫舰无论是舰体或重量都来得大和更重一些，而航速并不因舰体较大和较重而减慢，最高航速亦可达到25节，由于有较多的应急成份，053pG型护卫舰存在很多问题，如舰空导弹只可以前向拦截1个目标，一次仅能追踪一个目标，而且抗干扰能力极弱，江卫级护卫舰的设计建造和工艺技术无法与西方先进国家的同类型水面战舰相比，但是中国海军在90年代为数不多有防空能力的水面舰艇，为奠定中国海军发展先进水面战舰相当重要的基础。
053p江卫级II型是90年代中期在053pG型基础上改装305声纳，ZST-2E反潜指挥仪.ZPS-2A主炮指挥仪.ZP3-5副炮指挥仪、1260导航雷达、360°对海搜索雷达.345舰对空来弹照射雷达.361副炮火控雷达与舰对船火力射控雷达，517H长程对空搜索雷达和945干扰火箭发射器以及电子支援系统.光电火控系统.复合导航系统和敌我识别器等而成，六联装红旗61型防空导弹换装为八联装红旗7型防空飞弹导弹，可以拦截4个不同目标，主炮由79式100mm双管主改成射程更远.更高精度以及复合火炮控制系统的新型100mm双管主炮，
舰艉的两座37mm双管副炮从上层甲板移转至直升机的机库顶部两侧，这型护卫舰建造成本相对于053pG增加了近50%(接近5亿人民币)，防空、反舰能力和052型驱逐舰基本相当，反潜能力接近052型驱逐舰50%，相对提升作战能力的，这些增加是可以接受的。所以从1996-2000年短短4年内就建造了10艘，巴基斯坦也购买4艘外销型的F22P护卫舰，交易金额高达6亿2500万美元，
二：从10亿人民币涨到17亿人民币的054护卫舰
2000年054江凯级I型护卫舰开始建造，不少西方的军事专家将它当作是排水量高达6000吨的旅海级驱逐舰，而非是护卫舰。事实上江凯级I型护卫舰是护卫舰，生产时间与旅海级驱逐舰相差在7年，2003年9月，江凯级I型护卫舰的525马鞍山号于上海沪东造船厂下水测试，西方的军事专家才推估这款新型护卫舰的排水量应该只有在3000至4000吨左右，舰体采用了低可探测设计，后桅巧妙地与烟囱设计成一体，拥有几乎贯穿整个舰身之相当明显的曲折造型，
救生艇、反潜鱼雷发射器也采用了内藏式设计，舰尾设置了按照俄制卡--28反潜直升机标准设计的的直升机机库和飞行甲板，该舰主要有一组八联装的红旗7型短程防空导弹、2座四联装之C-803反舰导弹发射器、2座三联装324mm鱼雷发射器，1座仿制法国100mm单管自动舰炮和4座俄制AK-630六管30mm近防炮，成为中国第一代的隐形护卫舰，也是东亚地区唯一拥有兼备中程防程空能力和隐形两种性能护卫舰
此舰的设计概念和大部分造型极为接近最新型的052B和052C驱逐舰，054型护卫舰80%的雷达及武器系统有与053p型护卫舰相同，如相同的对空/对海雷达、通信/导航系统、火控雷达、舰载作战指挥系统、舰空导弹和反舰导弹等，但建造成本也增加了近1倍，达到了10亿人民币，比052B型驱逐舰的25亿人民币便宜40%，作战能力和成本都没有什么吸引力，中国海军只将其作为试验舰生产了两艘，第三艘江凯级护卫舰就进行了相当幅度的改良，舰身长了2m，舰宽亦多了1m，标准排水量和满载排水量都相对增加为3900吨和4500吨，原先装配的法国发动机更换为4具国产的16PA6V280STC柴油发动机，每台最大功率为6400kW，总功率可达25600kW，
最大的改进是将8联装红旗-7型换装成4组32具的垂直发射器。可以发射射程40千米的红旗-16型中程防空导弹，发射速度可以达到1枚/秒，可以同时4个拦截不同方向目标，最多可以拦截16个目标，拦截成功率95%，，054舰艏的100mm舰炮也换装为仿俄罗斯AK-176型单管76mm自动舰炮，并拥有两座730型7管30mm近防武器系统，防空作战效能优于052B型驱逐舰，还配备由MEI.ME2主/被动雷达和两个ME3球状数据链组成的Mineral雷达系统，可以让054A护卫舰探测到450km内的目标，并同时追踪50个目标以及具备处理200个以下目标之能力，大幅改善长程静默式侦测的能力，是第一个装备此系统的战舰，
经过改良的称为054A江凯级II型护卫舰，首艘054A护卫舰徐州号(舷号530)于2006年9月30日在广州黄埔造船厂下水，2008年1月进入东海舰队服役，出色的综合作战性能受到海军的欢迎，决定批量采购，在短短的两年中即生产了4艘，这在海军水面战舰现代化的过程中还是相当罕见的。后续26艘由2个造船厂每年同时开工4到5艘，生产至2018年末，迅速替换早期的20多艘053型护卫舰和051型驱逐舰，建造成本比054型增加了5亿~7亿人民币，在15亿-17亿人民币之间，出口型价格为3.5亿~3.7亿美元)，总体造价比052C型驱逐舰便宜一半，只相当于型052D型驱逐舰的60%，这种成本低廉，建造周期短、综合作战能力并不弱的护卫舰就成为中国海军的新宠，
三：中国为什么停产护卫舰
中国护卫舰的发展可分为四代，第一代护卫舰是以1950年代和1960年代仿苏联的护卫舰而发展出01成都级轻型护卫舰，后依此基础于1970年代和1980年代再自行研制.053H/p/p/HT各型护卫舰，由于面临技术的瓶颈与经费缺乏的窘境，其中所经历之过程相当艰困，时间相当冗长，大约花费了将近22年才完成了第一代与第二代海军护卫舰的交替，在此时期中国的护卫舰都是针对海上反舰作战为主，而反潜能力则较为薄弱，几乎没有配备反潜直升机，在防空作战上亦有相当严重的缺陷，
大多均未配备现代化防空武器，电子作战装备与雷达侦测系统更是落后不堪基本上不具备此时现代化海战的要求，与美国和日本护卫舰至少有30年以上的严重落差，第二代护卫舰获得西方国家，尤其是法国和意大利等欧洲国家的技术协助和部分技术转移在工艺、技术及其武器装备等方面均有重大转变，可以说是一种跳跃式的转变，配备反潜直升机与第二代的反舰导弹，电子作战方面的能力亦已大幅提升，逐渐获得西方的关注，不过现代化作战的水平仍与美国和日本护卫舰有至少20年左右的差距
第三代护卫舰引起西方国家不小的骚动。因为该舰配备少数国家才能够研制的隐形舰体和配备垂直发射导弹系统，足以和西方任何先进护卫舰并驾齐驱，是从1990年代初期以来中国大型水面战舰跳跃式发展的经典之作，与西方和日本之护卫舰差距大幅缩短至少到5年之内，甚至更短，中国海军从原先第一代至第二代花了22年完成的交替，到第二代与第三代的交替减少到12年之内，这种发展实在是相当难得，而第三代和第四代护卫舰交替时间仅有5年，也可以说中国海军第三代和第四代护卫舰的发展几乎是在同时间之内进行的。战舰代间的研制时间的差距越来越短，这代表着中国军工技术已经获得重大突破，有相当卓越和突出的科技成就，不过自2018年起中国海军就没有新的护卫舰下水了。
另外还有一个重要原因是中国得到了乌克兰生产的DN80燃气轮机发动机生产技术，在得到了DN80发动机生产技术之后，中国海军计划已久的大型两栖攻击舰、甚至.航空母舰的生产就可能成为现实。以燃燃推进方式，四台.DA80可以提供106,800kW的功率，可见，今后中国海军的新一代战舰都有可能大型化，054型导弹护卫舰使用四台法国16PA6STC柴油机，生产技术的引进问题与法国已经完成了谈判，沪东重工从2000年8月开始进行16PA6STC的装配、调试、性能试验。2001年开始进行许可生产，经过200小时的可靠性试验之后装上054A型导弹护卫舰，在获得大型燃气轮机后，解决了目前中国海军大型驱逐舰动力系统的燃眉之急，这也是中国舰船吨位越造越大的原因之一。
中国海军水面战舰的现代化过程中，有一个相当特殊的发展战略，即是小步快走，现代化发展战略并非以海权争夺和控制为目标，而是以更长的时间点来看待海军的发展。在水面战舰尚未达到其要求之前，不会进行量产，相对的，只会少量部署任何新型战舰，没有急迫地想以数量的优势来换取质量不足的缺陷，而是等到其大型水面战舰作战质量到达一定的程度，缩短中国战舰与美军战舰的作战能力落差到五年之内，甚至是并驾齐驱之际，才会进行量产这些战舰，
由此可知，中国海军发展战略目光之远大，护卫舰虽可在大洋作战，但仍难与拥有数量庞大之配备神盾战斗系统的驱逐舰和轻型巡洋舰的美国海军相比，想要与美国争夺世界海权，护卫舰对解放军海军的助力远不如驱逐舰。054A护卫舰虽然价格比便宜052C型驱逐舰便宜一半，但所带导弹太少，战斗力远不如驱逐舰，一个由2艘护卫舰加2艘驱逐舰组成的航空母舰战斗群防空能力只有4艘驱逐舰组成的航空母舰战斗群的70%，
四，结语
2016年中国军费是1482.54亿美元，按照5个军种分摊，各军兵种分别获得296.5亿美元。各军兵种内部，再按照军队薪水、训练、装备采购、军事建设费各占三分之一加以计算，以海军为例，2016年装备采购费用可分得98.836亿美元，大概是美国的海军一半，但是中国的武器是欧美同类武器的几分之一，071大型综合登陆舰出口价才1.7亿美元，同样大小的美国圣安东尼奥级船坞运输舰内销价是18亿美元，中国新一代猎扫雷舰单价5000万美元，新一代破冰船单价2亿美元，新型坦克登陆舰单价5000万美元，903A综合补给舰估价5亿美元，056型轻型导弹护卫舰5000万美元，新型海洋综合调查船单价2亿美元。
山东号航母的建造费用为8.3亿美元，一艘美国福特号航母的造价可以买15艘山东号航母，问题是美国军费没有中国的15倍，因此，中国在第四代护卫舰生产至可以确保其邻近海域之后，就必定会将经费和技术集中于发展更大型的水面战舰一驱逐舰与大型巡洋舰，以作为航空母舰战斗群护卫，进而才能跟美国较劲，中国一年下水三十多艘军舰，几乎没有军舰退役，现役军舰几乎是正当盛年的青少年，美国一年采购8艘军舰，退役24艘军舰，现役军舰一半是上世纪的八十岁老头，时间在中国一边，不用多久，美国海军会直接躺平，不再挣扎了，就像当年为了不让美国海军超越而咬牙坚持了三十年的英国皇家海军。
