今年对俄罗斯空军而言无疑是连续的打击，图-95战略轰炸机先是被乌克兰无人机击毁，随后一架图-22M3也遭遇坠毁。俄罗斯方面将坠机原因归咎于技术故障，而乌克兰则声称是其防空导弹的功劳。不论真相如何，显然这种曾让国人向往的超音速战略轰炸机，已经无法适应现代战争的需求，轰炸机的损失对于数量有限的装备来说，无疑是巨大的打击。
图-22是冷战时期的产品，开发始于赫鲁晓夫时代，与B-52同属一个时代的机型。该机设计最初的目标是实现2000公里的作战半径和2.8马赫的高速巡航，但实际上这种速度与作战半径的双重目标难以同时满足。最初的图-22在维护上遭遇重重困难，超音速突防时往往只能达到1.5马赫左右，并且这种速度只能在任务的最后阶段才能实现。赫鲁晓夫本人对图-22的表现颇为失望。
进入勃列日涅夫时代，图波列夫设计局为解决图-22早期型号的问题，采纳了当时颇为先进的可变后掠翼气动设计，在1970年代重新设计并推出了载重20吨，航程5000公里，高空速度达到2马赫的图-22M。后续，通过使用更大推力的NK-25加力涡扇发动机，并对气动外形及可变后掠翼进行改良，1977年苏联又推出了航程可达7000公里，载弹量12吨的图-22M3，共生产了263架，成为俄罗斯空军现役的主力机型。
乌克兰声称击落图-22M3实属罕见。图-22M3作为超音速轰炸机，特色在于低空超音速突防。虽然更先进的苏-34也能在海平面进行超音速飞行，但当承担大量炸弹外挂任务时，其风阻显著增加，难以维持1400公里的海平面速度。相比之下，图-22M3的内置弹仓让其在低空超音速轰炸中更为得心应手。俄军前线常用的毒刺导弹，最大速度仅为2.2马赫，有效射程仅5公里左右，毒刺导弹需要时间加速到最高速度，图-22M可能在此间已迅速脱离拦截范围。
考虑到这些因素，图-22M3被击落的可能性相对较低，除非是处于亚音速飞行阶段或面对更长窗口期的爱国者导弹。因此，更可能的是图-22M3因故障而坠毁。
不过，正如上文所述，无论坠毁原因如何，图-22M3那种低空超音速突防的冷战战术已难以适应当今世界的野战防空环境。众所周知，中国曾考虑引进图-22M3，但最终因各种原因放弃，这无疑是明智之举。
现代战争需要的轰炸机有两种：一种是像B-52和轰-6这样虽然设计老旧但结构可靠、易于改进升级的机型；另一种则是像B-2这样的隐身战略轰炸机，其通过低可探测性和全频段隐身技术，在战场上能够进行精确的战略打击。未来战争的轰炸机将向这两种方向发展。
