美国计划从菲律宾撤回其军事设施，这让小马科斯政权开始感受到压力。美国军方透露，今年四月部署于菲律宾吕宋岛的美军「堤丰」中程导弹系统，预计将在九月撤回。在此之前，小马科斯政府在南海对中国采取了多次挑衅行动，尽管中国海警和海军采取了封锁和驱逐措施，菲律宾政府依旧坚持抵抗。然而，随着美军撤离消息的公布，小马科斯政府的态度迅速软化。
今年四月，美军以军事演习为由，将「堤丰」中程导弹系统部署至吕宋岛的拉洛机场。该系统是基于陆地的MK-41垂直发射系统，使用标准的集装箱封装一个四联装的发射架，平时保持平放，战时则竖立以随时发射导弹。一个「堤丰」系统最小的作战单位是一个营，包括四个发射车和一辆指挥车，以及多辆辅助维护车辆。
有观点将美军在菲律宾部署「堤丰」导弹系统比作中国的「古巴导弹危机」，但中国的处理方式显然更为高效。
MK-41垂发系统的通用性极强，「堤丰」系统也可以兼容多种美国海军的导弹，如标准-3反导导弹、标准-6防空导弹和「战斧」巡航导弹。尤其是「战斧」巡航导弹，其射程可达1600公里，足以覆盖广东、福建和台湾等地区。
自美军将「堤丰」系统部署至菲律宾后，小马科斯感到自己的政府得到了加强，开始更加频繁地挑战中国的耐心，直接触及中国的底线。然而，中国对此并不宽容。在6月份新的海警规则实施后，中国海警在仁爱礁完全封锁了菲律宾的船只，同时拦截了五艘快艇和一艘补给船，并且缴获了八支自动步枪。除此之外，中国海军还在苏禄海以及黄岩岛部署了大型舰艇，包括「山东」号航母战斗群。
6月14日，即中国海警新规则生效的前一天，美军撤出了南海，随后宣布将在9月撤离在吕宋岛的「堤丰」导弹系统，显然美国已经开始放弃支持菲律宾的小马科斯政府。
在美国宣布撤军前，已有菲律宾内部人士警告小马科斯。菲律宾前总统杜特尔特曾表示，菲律宾正在被美国利用来与中国竞争，这加剧了中菲之间的紧张关系。杜特尔特执政期间，他努力搁置中菲争议，使中菲关系稳定，菲律宾经济也因此得以发展。然而，小马科斯政府的一边倒政策使菲律宾陷入了与中国的对抗和内部经济困境之中。
