先下结论，刘表，乱世之英雄，治世之能臣。
这个结论肯定会有很多人不同意，不同意的人大多分为两种：
一、有政治目的的人，比如曹操：
我攻吕布，表不为寇，官渡之役，不救袁绍，此自守之贼也，宜为后图。曹操贬低刘表的第一个原因，是为了安抚人心，他如果肯定刘表的能力和作为，那只会让内部人心惶惶，给自己制造内部上的麻烦。
作为领导，对待下属要做的工作应该是，通过宣传渠道贬低对手的实力及个人能力，以此来增长己方的战斗士气，所以谁不值一提，谁应该引起重视，自己心里有数就行了，没必要声张出来自讨没趣。
如果连这个分寸也拎不清，大张旗鼓的告诉众人竞争对手的强大，那么在战斗还没有开始的时候，自己这边就已经输掉了一半的士气，打仗打的是什么，除了战力之外，更重要的是必胜的决心，而鼓吹敌人的强大，就是灭己方士气的威风，这个行为是愚蠢的，要不得。
第二个原因就是，当时曹操的战略重心不是刘表，而是收复河北统一北方。曹操对刘表的评价里面有一句「 宜为后图」， 这个宜为后图已经说明了曹操当前的主要目标。
如果曹操放任河北不管而去攻打刘表，那么袁谭、袁熙、袁尚他们，便会趁着这个时间真空快速的坐稳做大，那曹操九死一生换回来的官渡之战就等于是白打了。
如果袁家兄弟再趁着曹操攻打刘表的时候，偷袭曹操的后方，曹操可就陷入两难境地了，进不能击败刘表夺取荆州，退不能制服袁氏返回兖州，这是什么，这是一条丧家之犬，曹操一生的辛苦不就白费了吗！
现在曹操只需要说一句刘表是自守之贼，不足为虑，以几乎是零成本的方式，就轻易的达到了至少两个目的。
作为领导者，要考虑的永远是如何以最小的成本来获取最大的利益，在事情进度上一定要分清先后，千万不要做舍本逐末的傻事。
二、没有了解过，人云亦云跟着传播的人
这个世界上大多数都是属于第二种人，要么是听别人的论断就自以为是，要么看了一点表面的电视剧就认为得到了真理。
只可惜世上总是叶公好龙者多，潜心研究者少，对于刘表是怎么占据的荆州，又是因为什么原因在乱世之中没有投入到争夺天下的行列，根本就一无所知，只是看到了刘表安于现状的表象，就对刘表盖棺定论。
说完世人对刘表否认的原因过后，我们再来重点说一说刘表这个人。
【资治通鉴】汉孝献皇帝 初平元年 公元190年诏以北军中候刘表为荆州刺史。时寇贼纵横，道路梗塞，表单马入宜城，请南郡名士蒯良、蒯越与之谋曰：「今江南宗贼甚盛，各拥众不附，若袁术因之，祸必至矣。吾欲征兵，恐不能集，其策焉出？」蒯良曰：「众不附者，仁不足也；附而不治者，义不足也。苟仁义之道行，百姓归之如水之趣下，何患征兵之不集乎？」蒯越曰：「袁术骄而无谋，宗贼帅多贪暴，为下所患，若使人示之以利，必以众来。使君诛其无道，抚而用之，一州之人有乐存之心，闻君威德，必襁负而至矣。兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。公路虽至，无能为也。」表曰：「善！」乃使越诱宗贼帅，至者五十五人，皆斩之而取其众。遂徙治襄阳，镇抚郡县，江南悉平。
译文：下召改任北军中候刘表为荆州刺史。当时荆州盗贼横行，道路阻塞，刘表单人单马来到宜城，问计于蒯良、蒯越，现在江南无主，各自为战，如果袁术打过来，该怎么应对？
蒯良说：「百姓不归附，是仁德不够，归附而不能治理，是恩义不够。如果播撒仁义于天下，百姓跟随我们就像流水一样，又哪里会担心招不到兵马呢？」
蒯越说：「袁术骄傲没有谋略，盗匪大多贪婪好利，如果派人向他们许以重利，他们肯定会过来。」使君诛杀无道，对其他人招抚善用，百姓听说使君的仁德，一定都会前来归顺。等到兵强马壮以后，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术就算来了，也已经没有任何办法。
刘表说：「好！」于是派人诱骗那些大小头领，来的人有五十五个，全部杀掉他们并收服他们的部众。此后，江南全部平定。
解析：
这段材料讲的是刘表取荆州的经过。
关于董卓
董卓进入洛阳后为了争取到关东士族的支持，对关东士族代表性的人物进行了一系列的册封，凡是以往跟关东士族有纷争的，活着的诛杀，像何太后，何太后的母亲舞阳君；死了的挖出来鞭尸，像之前被乱兵所杀的何苗。
卓又发何苗棺，出其尸，支解节断，弃于道边，杀苗母舞阳君，弃尸于苑枳落中杀人不过头点地，董卓为什么要这么做，还不是为了得到关东士族的支持，为了能够得到关东士族的支持，死了的、活着的、身份特殊的、有名望资历的，全部都封了个遍，主动让渡出一部分权力给这些人，可以说，这个诚意，董卓给的是满满的。
同样是何家人的何进，死后的待遇就比何苗他们好太多了，没有别的原因，只是因为何进生前跟关东士族走的近而已。
而何苗何太后他们的身边全都是以宦官为首的十常侍，这些势力集团不是董卓所需要的。
这种拉打抬杀的操作，释放的政治信号已经足够明显了，就是要尽全力的去争取到关东士族的支持。
所以说同样是何家人，董卓采取了不同的对待方法，不是因为个人好恶，而是出于政治需要。
在政治斗争中，想要争取某一方势力集团，就必须要和另一方划清界限，表明自己的态度和立场，而不是暧昧不清左右逢源，当然，封闭下的政治环境例外。
刘表当年热衷于搞太学生运动，和范谤、张检等人被称为江夏八骏，又遭到了党锢之祸，可谓是名声在外，而董卓对于像刘表这种具有特殊符号的人，当然也就成了被拉拢的对象，刘表的北军中候就是这样得到的。
董卓虽然想和他们做朋友，可人家关东士族根本就看不上董卓，理都懒得理，这可真是热脸贴了冷屁股，董卓非常恼火，既然不是我的朋友，那就是我的敌人，抱着这样的政治原则，董卓又开始了新一轮的屠杀，罢免和任用。
首先，董卓把京中官员的家族成员全部提拔到朝中做官，表面上是授予官职和信任，其实就是对他们实行近距离监视，一种变相的软禁，避免他们和关东士族里外结合。
其次，升自己为太尉，兼任前将军，并以皇帝的名义给自己加赐了行驶皇帝的权力符节、仪仗队、虎贲卫士，同时加封郿候。
最后，把刘表从北军中候外调为荆州刺史，非我族类其心必异，既然拉拢已经不可能，就只有走向对立。
听闻荆州刺史王睿被孙坚所杀后，董卓已经意识到荆州从此不再为朝廷所有，于是派刘表前去荆州主持大局。
这其实就是让刘表去送死啊！一个脱落朝廷掌控的地方，连朝廷都难以复制，竟然让一个文弱书生走马上任，关键还是单马独骑，不给一兵一卒，明显着不就是把刘表置于险地嘛！
只是考虑刘表这个人名望太大，又有皇族的身份，自己不好动手，所以就借刀杀人除掉刘表了，天道难料，此去凶险，不去还不行，不去的话，正中董卓下怀，直接以抗命处理。
刘表能够占领荆州的本质原因
刘表能够在单人独骑的情况下拿到荆州，是基于孙坚已经把荆州搗了个稀碎，荆州暂时处于一个真空无主的情势。
如果王睿没有被孙坚逼迫自杀，刘表是根本没有机会的，因此，对于刘表来说，最重要的是时间，必须得在最短的时间内把荆州收入囊中，否则等袁术和孙坚整合好南阳以后，再挥师南下，那样荆州于刘表也就彻底的无缘了。
基于这样的现实状况，刘表只能选择走捷径，联合荆州本土豪强，吞灭那些割据一方的小地主，快速的控制住荆州。
来荆州之前，刘表就已经对荆州的形势洞若观火，知道谁是自己的朋友，谁是自己的敌人，拉拢谁，打压谁，安抚谁，采取什么样的策略快速达成目标，光是这种审时度势的能力，就足以证明刘表并非等闲之辈。
通过蒯氏兄弟结识荆州顶级豪强蔡瑁家族，通过和蔡氏家族通婚而获得他们的支持，依靠蒯、蔡两家背后的政治、军事、经济等资源的加码；
同时利用自身的皇族身份、江湖名望、以及名正言顺的朝廷任命，制造出了一个荆州时下的超明星阵容。
刘表出的是信誉、名望、身份，是品牌价值；蒯、蔡两大家族等于是资本大鳄，出人、出钱、出力，联起手来共同兼并市场上那些实力不济的小型的山头组织公司，最后独霸市场，享受荆襄九郡的人口和土地红利。
刘表偏安荆州的原因
刘表一直以来都给人留下一副能力不济、胸无大志的印象，其实真的冤枉刘表了，一个在治世年间能够通过谋略使自己扬名天下的人，一个单枪匹马能够迅速搞定荆州的人，岂会是一个没有追求、没有能力的人？
在乱世风云、英雄称霸的时代，刘表之所以没有参与到竞争的行列，不是他不想，而是他受制于人有心无力啊！
事实上当刘表在荆州鹊起的那一刻，他争霸天下的梦想，就已经破灭了。
依靠什么就会受制于什么，刘表是依靠豪强支持上位的，豪强支持刘表，是因为从刘表这里能够得到他们想要的利益，如果刘表的作为和他们的期盼是背道而驰的，那么他们就会改换门庭支持他人。
刘表死后，曹操为什么刚来荆州，蔡瑁、蒯越就选择投降，不就是害怕战火一开，会损坏他们的固有利益嘛！
谁会让他们得到更多的利益他们就拥戴谁，谁会削弱他们的利益，他们就换掉谁，只有建立在这个游戏规则内，他们才会陪你玩儿，否则别说是亲外甥刘琮，就是亲儿子也不行。
权力这个东西只有渗透的越深，才会越牢固，只有把权力建立在渺小的个体上，才能如臂使指利出一孔。
可是刘表根本不具备这样的政治条件，荆襄九郡多半的土地和人口全部掌握在豪强手里，而刘表不过是人家推向前台的代言人而已，根本没有太多的话语权。
当时刘表的优势是自身的名气和皇族的身份，刘表的劣势是没有自己的群众基础。
除了依靠豪强以外，刘表还可以走群众路线，通过发动人民战争，铲除掉荆州本土豪强，从一开始就把权力渗透在每一个个体上
可是这样操作又需要时间，没有个五年八年的根本搞不定，而且还不一定能够成功。
当时的形势，刘表在拿到荆州的两年后，袁术和孙坚就打过来了，如果刘表走群众路线，深度经营权利，袁术和孙坚会给刘表这个时间吗？豪强如果再邀请袁术进入荆州，刘表又该怎样应对？
所以刘表的机会就在于时间，想要成为荆州之主，就只能联合大地主吞并荆州的二级地主，但是这样囫囵吞枣的结果，就势必会导致刘表自身权力上的消化不良。
权力出自他人，又岂能不受制于他人？
通过联合大地主这种路线，想要真正掌握实权，就只能是在外部没有威胁，有一个相对封闭的政治环境，通过高超的政治技巧，谋略手腕，把权力攥入手中，可是在天下统一以前，刘表是没有机会了。
假如刘表要参与到争夺天下的序列当中，他派谁去？
派豪强去，人家乐意吗？派自己的亲兵去？刘表本人谁来保护，交给豪强，刘表会放心吗？
军队在外则内部空虚，军队在内则外部无力
刘表远远不是我们表面看上去那么威风，什么手握雄兵盘踞荆襄，那特么都是人家的，跟自己有啥关系。
跨蹈江南二十载；在乱世之中制造一方乐土，使百姓远离战火；枭雄刘备也只能在其塌下酣睡，如此水平，天下又有几人能够做到！
