「野蛮、无礼和冥顽不灵的影视形象和Cowboy融为一体的时候， 得州人就成了阿美利加现代印象中的异类。」
充满哲学意味的【大卫戈尔的一生】恰就发生在美国深红色（即共和党的铁票仓）的德克萨斯州，在此地保守的「红脖子」（在媒体和主流文化中被定义为贫穷落后、肮脏没文化、种族主义倾向的白人）们看来，原始的同态报复——死刑是牛仔先民对抗恶劣自然环境的至高法则，因此它不容置喙、被奉为圭臬。
而本片中，由屡获奥斯卡影帝荣誉、成就了【非常嫌疑犯】【纸牌屋】【美国丽人】等影史经典的凯文史派西（近年来深陷性侵门而被好莱坞视如敝屣）扮演的男主人公大卫戈尔便以大学哲学教授和反死刑主义者的身份挑战德州乃至世界诸多国家的传统。
在此，个人不便探究关于死刑的废与立、人道主义与自然法则的孰优孰劣，却被片中大卫戈尔的睿智与思辨精神，以及遵从其偶像苏格拉底以身殉理、舍生取义的精神所折服。脑中不绝如缕的却是旧时我华夏英杰们的殉节掌故：前者直书崔杼弑君的齐太史仲叔、后者「留取丹心照汗青」的文天祥，近代亦有「我自横刀向天笑」的谭嗣同等，此皆堪为支撑我文章锦绣源远流长五千年之脊梁，当为炎黄子孙永记！
然而，大卫戈尔与这些「但留清白在人间」的仁人志士不同，他选择的殉道之路却是以自辱名节为先决，在其周详缜密的计划中，通过自谋冤情而只身入狱，以致慷慨赴死，从而唤醒公众对于司法缺陷的认识，以实现废除死刑、践行理想的目标——这在他与州长的辩论中已然埋下伏笔，与苏格拉底以自我牺牲来宣扬理性如出一辙。
电影中大卫戈尔架构的完美计划，让【泰坦尼克号】中惊艳全球的凯特温斯莱特饰演的女记者成为了他不折不扣的棋子，甚至最后千钧一发的拯救都是精心谋划的重要环节，然而女记者无论在识破计谋的前后皆心甘情愿地为这位伟大的理想主义者奔波。
因为对有的人而言，生命是靠着欲望而存在，死亡是绝对虚无的，是个体恒常的毁灭。另一些人坚信理想和正义是永恒的，愿意用信仰来抵消虚无，用信念来战胜毁灭。人们在二者之间的取舍，便造就了大千世界芸芸众生的千姿百态，创造了无数的伟大与荒谬、奋起与沉沦。结尾，大卫戈尔用含冤而死表明心迹，他是最终的永恒的胜利者。
正如【苏格拉底申辩篇】里的记载，苏格拉底说的最后一句话是，「亲爱的吾友，别时将至，我向死、众向生，孰美孰劣？唯有神知。
