孙悟空放水的痕迹还是很明显的。孙悟空倾向于打一流妖怪用一流实力，比如牛魔王。打二流妖怪用二流实力，比如奎木狼、玉兔，打三流妖怪用三流实力，比如猪八戒、铁扇公主，以至于取经路上很多时候对方都能跟孙悟空斗上半天。取经十四年，平均几个月才有一场架可打，孙悟空遇到了妖精不会一上来就火力全开而是先慢慢享受一下战斗的乐趣便可以理解了，孙悟空就这么说过：
行者笑道：「兄弟，实不瞒你说，自从降了黄风怪，下山来，这个把月不曾耍棍，我见你和他战的甜美，我就忍不住脚痒，故就跳将来耍耍的。那知那怪不识耍，就走了。」孙悟空不仅仅是放水，有时候甚至故意浪，以彰显取经之不易。
典型例子的就是多次把猪八戒主动送到妖精手中，然后再自己救出，以增加取经的难度。
在平顶山一节，孙悟空这么说：
「且等我照顾八戒一照顾，先着他出头与那怪打一仗看。若是打得过他，就算他一功；若是没手段，被怪拿去，等老孙再去救他不迟，却好显我本事出名。」猪八戒和妖怪打了一仗被活捉，最终孙悟空不但救出了猪八戒，还把拿着老君五件宝贝的金银角玩成了两滩水
