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成婚前，我的未婚夫看上了春风楼的花魁。
他为她一掷千金包下整座春风楼，亦为她冲冠一怒打伤了翻她花牌的太子。
连我生辰那日，他都忙着扮戏子逗那姑娘开心。
有人说他痴傻疯魔，不堪托付。
也有人说他情深至此，实在赤忱。
是非对错我无从分辨。
但我晓得。
我大约，不会再嫁给谢景和了。
01
决意同谢家退亲那日，是我的生辰。
母亲在府中设了家宴，又请了织作坊的绣娘来给我量体裁衣。
那绣娘一边替我挑拣衣料，一边眉眼弯弯的告诉我：「上回替姑娘裁制的嫁衣已经快要预备妥当了，估摸着姑娘如今身量像是瘦了些，若是要改可得抓紧，否则若是延误了姑娘的……」
她后半句话还没说完，便被母亲瞪得噎了回去。
不是母亲易怒，而是谢景和的事情闹得实在太大。
他冲冠一怒为红颜的风流韵事传遍了街头巷尾，几乎人人都晓得，谢家的小将军谢景和春风楼的花魁纠缠不清。
细碎的闲言碎语也曾传进我的耳朵。
那花魁名叫玉晚，生得姿容胜雪，一袭白衫往楼上一站，恍若坠入凡间的神妃仙子。
谢景和喜欢她也并不只是因为她生得好，而是这姑娘实在烈性。
入春风楼的第一日，那老鸨逼她挂牌子接客，她便用白绫上了吊。
只可惜没死成，被那老鸨抢了下来，养了三日，又逼她接客，她便碰了壁。
不知是老天开眼还是她运气实在不好，竟又没死成。
那老鸨这才晓得自己捡了烫手山芋，不敢再轻举妄动，只好吃好喝的将她养在楼中。预备着悄摸地送给哪位大官做妾，好将这尊活佛送出去。
却没料想，趁着夜色，那姑娘翻窗逃了。
她磕磕绊绊地跑到护城河边，想要投河，却偏巧撞上了带着卫兵巡逻的谢景和。
那姑娘也是生了必死之心，眼见投河不成，便往谢景和刀上撞。
谢景和虽自幼洒脱随性，可他身边的贵女或娇蛮，或矜持，哪里见过这般烈性的姑娘？
自此天雷勾地火，一发不可收拾。
原本，他若是行事低调些，或许不会惹出这诸多非议。
可他偏不。
他为她一掷千金包下整座春风楼，亦为她冲冠一怒打伤了翻她花牌的太子。
有人说他痴傻疯魔，不堪托付。
也有人说他情深至此，实在赤忱。
我无从分辨。
明明被顶上风口浪尖的是他谢景和，沦为满京城笑柄的，却是我陈玉筠。
我父亲满腔怒火无从发泄，呈奏疏时连参了谢家好几本。
有说谢家治兵不严，也有说谢父军饷开支过大。
虽是意气用事，可桩桩件件都是政事，无一桩带着谢景和的名字。
从那时我便晓得，父亲并不想退了同谢家的姻亲。
毕竟，这婚事是从前族老定下的。
一则，谢家武将出身，谢景和素来是个直率宽和的性子，身上也没有世家公子惯有的纨绔放荡。
二则，我父亲虽出身颍川陈氏，可如今族中男丁青黄不接，到我父亲这一脉，更是只有我这一个女儿。
父亲是御史台言官，我朝虽重文轻武，但父亲唇舌之上得罪过不少人。
因此，我的夫婿不仅仅是夫婿，更是未来庇护陈氏一族的人。
这个位置，谢景和实在合适。
我坐在妆台前描眉，并不搭话。
母亲僵持片刻，而后走到我身后，笑吟吟道：「我儿今日化了远山眉，配这南珠簪钗子倒是更相得益彰些。」
我偏过头，发髻上的珠钗映着一缕日光，泛着莹润的光泽。
这珠钗，是谢景和送我的及笄礼。
那时，他去滨州平匪乱，所有人都以为他赶不回我的及笄宴。
他却在礼香燃尽的最后一刻赶了回来，带着满身的风尘仆仆，将这只珠钗奉到我面前。
那时他道：「若非折寄珍珠颗，几是萧条又一春。
「阿筠，好在我没有来迟。」
可如今，已临近晌午，谢家一个人都没来。
不过一年，谢景和便连我的生辰都不记得了。
山盟虽在，锦书难托。
这实在叫人觉着悲凉。
于是，我拔下珠钗，抛下满堂宾客，出了门。
02
母亲原本是不让我出去的。
一来我今日生辰，族中相好的亲眷都来赴宴了，不好叫人久等。
二来她怕我意气用事，惹出些事端，连累了自己的声名。
直到我告诉她，我是去寻谢景和。
她以为我一早便约定了和谢景和一道过生辰，便安安心心地放我出了府。
我的确是要去找谢景和，却不是为了过生辰。
我去了谢家，门房的小厮说他不在，我便心中有数了。
今日官中休沐，他不在府中，还能在哪里？
我一路寻去春风楼，果然在门口瞧见了谢景和的白驹。
昔日里门庭若市的春风楼，如今门户紧闭，只阁楼上半开着一扇窗，咿咿呀呀的唱曲儿声从窗缝里泄出来。
唱的是一出【临江会】。
我亲眼瞧着那身着蟒袍的周公瑾，一个侧翻从戏台上下来，轻轻巧巧地落了地。
也成功地惹出一声娇笑。
原来京中所传的，谢景和为博美人一笑甘愿扮作下九流的戏子。
竟然是真的。
锣鼓声中，周公瑾又一个侧翻，偏巧和我的视线撞到一处，他愣在了原地。
然后，那扇小窗里，探出一张芙蓉面。
我冷冷地转身，进了茶楼。
好半晌，谢景和才姗姗来迟。
他换了惯常穿的玄色衣衫，鬓角处的油彩未曾洗净，颇有些狼狈。
可那双手，却不忘紧紧地抓住身后的姑娘。
我侧目看他：「谢小将军莫非是耳朵不太好？我约谈的人是玉晚姑娘，不是你。」
我与谢景和相处数年，或许曾经娇蛮过，却从未如此疾言厉色过，因此，他脸色有些难看。
他拳头握了又松，方才道：「玉筠，我晓得是我对不住你，但你莫要为难玉晚，有什么难听的话，你不妨对我说。」
我好歹是颍川陈氏最拿得出手的姑娘，在上京城也称得上一声端庄持重。
昔日我为他做过甜汤，也替他绣过香囊。
可不承想，落到谢景和眼里，我竟是如此不堪的模样。
他惊慌失措，惴惴不安，生怕我尖酸刻薄地去伤他心尖尖上的姑娘。
这便是对我最大的羞辱。
于是，我笑了。
「既如此，便一同说话吧！」
两人并排而坐，像是一对璧人。
我隔桌对立，像是棒打鸳鸯的那根棒子。
瞧着实在是荒唐。
但我今日来，却不是为了吃这壶酸醋的。
我问谢景和：「你如今是怎么打算的？」
他一愣：「什么怎么打算？」
「你是想娶玉晚姑娘吗？但据我所知，谢家有祖训，绝不会迎娼妓入门。」
谢景和慌了：「当然不……」
身旁的玉晚一张俏脸白了又白。
「那你是要让她做妾？」
她自然也是不能做妾的。
当初族老定下谢陈两家的姻亲时，便说定了谢家儿郎绝不纳妾。
否则以我颍川陈氏的世家底蕴，朝中看得过眼的儿郎，嫁谁不是嫁？
谢景和也因此被架了起来，进退两难。
所以他宁可一掷千金包下整座春风楼，也不敢给玉晚赎身。
谢景和垂首不语，脸色沉了下来。
谢家虽是武将出身，可他在上京城长大，门当户对的到底他比谁都清楚。
玉晚虽只是个清倌儿，身子清白。
但到底沾了这春风楼的名头，又因太过贞烈闹得人尽皆知。
谢家不会允许这样的女子入门，谢景和若是执意要娶她，不知会对抗多少人多少事。
他真的愿意吗？
我低下头，轻轻晃动杯中的水波。
玉晚却开了口：「姑娘不知，我原也是好人家的姑娘。」
我抬头看她，她挺直的脊梁像是一根翠竹。
「我爹原是宿州知府，给同僚祝寿时送过一尊玉佛，后来那人栽进了一桩贪墨案中，我爹便被牵扯了进去，抄家后我便沦落至此了。
「说起来，论家世我虽比不上姑娘，但论清白，我跟姑娘却是一般无二的。
「若是可以，谁不想声名干净地活着，姑娘又何至于一口一个『娼妓』将我按进泥地里？」
她字字泣血，说到最后，竟落了泪。
如梨花带雨，香兰泣露般哀绝。
很轻易地，就叫谢景和软了心肠。
他揽着佳人，眼中的踌躇变得果决：「玉筠，玉晚原是家世清白的姑娘，说到底这也不是她的错，若你……」
若我什么呢？
若我做小伏低，若我回心转意？
若我愿意忍下委屈，欢欢喜喜地做你的待嫁娘？
抑或是故作大度，从矜娇肆意的陈氏女变成贤惠委屈的谢家妇？
他恳切的目光落到我身上，叫我几欲作呕。
这一刻，我明白了一件事。
那就是，我不会再嫁给谢景和。
我自幼熟读诗书，能烹茶理账，结交女眷，作赋弹琴，在京中的贵女圈中，亦有一席之地。
这样的陈玉筠，生来便学不会讨好逢迎。
于是我站起身，一字一句：「谢景和，我们定亲五年，我渊清玉絜，不愧天地。而你朝三暮四，见异思迁，实不堪托付。
「这门亲事，原是你谢家高攀，如今你负我在前，这婚事也必须是我们陈家来退。」
我将袖袋里的珠钗扔到他面前：「从今往后，你我再无干系。」
03
谢景和如遭雷击，讷讷两声，连句完整的话都没能说出来。
倒是那位玉晚姑娘，追着我下了楼，当着满大街人就腰肢一软，跪在了我身前。
过路的人频频侧目，探头探脑。
春桃吓了一大跳，忙去拉她，她却一动不动。
「我晓得姑娘方才说的都是气话，不过是为了激一激阿景，但我只求一个妾室的位份，还望姑娘成全。」
我与谢景和自幼青梅竹马，感情甚笃。
最情谊深厚时，我也照样是依着规矩唤他，从未逾矩过。
可她如今口口声声唤他阿景，反倒显得我像是个局外人。
也对，我的确是个局外人。
「姑娘说笑了，我不日便会与谢景和退婚。妾不妾的，原是谢家的事儿，与我一个外人有何干系？
「再者，玉晚姑娘，你以贞烈孤傲为衔，如今也最好别丢了这份声名。」
我垂首看着她，一字一句道。
玉晚愣神片刻，似乎也觉察出自己这般跪在长街上实在不太体面，顷刻间便提着裙角站了起来。
我不愿再和她纠缠，转身欲走，她却又追赶了两步跟了上来。
「我实在不知，究竟是谢家不愿纳我，还是姑娘不愿容我？
「都说世家女子以宽和大度为德，姑娘出身颍川陈氏，好歹也是名门望族，竟善妒至此。连偏房妾室都不能相容，这便是书香世家的规矩吗？」
我原是不愿跟她计较的。
可她一口一个颍川陈氏，竟妄想攀诬家族门楣，实在无耻。
父亲曾说过，小不忍则乱大谋。
可父亲也说过，忍无可忍时，便无需再忍。
我转过身，扬起手，落下一个清脆的巴掌。
她捂着脸不可置信：「你……你……」
「玉晚姑娘，有些话我原是不想说的，但如今不说，怕是不成了。
「据我所知，你的确是宿州知县的女儿，但听说当初流落勾栏时，有故人曾拿了银票来赎你，你却不曾离开，反倒立了个贞洁刚烈的名头出来，这是为何？」
玉晚偏过头，眸光瑟缩。
「当然，个人有个人的选择，但你当初若是真的想死，吞药跳楼哪个不成？又为何非要翻窗逃去护城河？」
玉晚咬唇，还是不说话。
她大抵是没想到，我来之前竟已经将她的往事打听得如此清楚。
我当然打听过。
我不仅知道她从前的诸般往事，甚至连名字，都派人去查问过那老鸨。
那妈妈说，玉晚从前并不叫玉晚，而是欲晚，是春风楼的画师给她取的花名儿。
只因攀上了谢景和，晓得他有个未婚妻名字里带玉，便演了出狸猫换太子。
「姑娘，莫要仗着自己有几分谋划，便把旁人当傻瓜，有些凑巧凑得多了，便成了刻意。」
我笑了笑，接过春桃递过来的帕子，擦了擦手，递给她。
「名字也改了吧，无端给自己添了个玉，也要看自己配不配得起不是？」
玉晚这才惶恐垂首，手中的帕子几乎被绞碎。
小声应道：「是……」
秋风骤起，楼上原本半开的窗户被彻底吹开。
只余一片寂寥。
这戏，到底是唱完了。
04
回到家中时，满堂宾客都已经散尽。
春桃素来是个嘴碎的，立马便去跟母亲告了状。
母亲听闻谢景和在春风楼扮戏子哄那姑娘高兴，气得头风发作，府医匆匆赶来，整个院子鸡飞狗跳。
待到安顿好一切，父亲当着我的面，怒斥了谢景和一炷香的时间。才犹犹豫豫地问我，是否想好了真的要退婚。
这事儿原也不难办，反正是谢景和的过错，即便我要退婚也是合情合理的。
但这世道，待女子到底苛刻些，我若是退了婚，将来亲事上便要艰难些。
京中适龄的公子小姐很多，大多十来岁时便开始相看，到我这般年纪时，更是早就已经定好了姻亲。
如今再想要去寻一个合适的郎婿，实在是不易。
但谢景和既变了心，我也不愿再去吞这碗夹生的饭，除了退婚，别无他法。
父亲没多说什么，当即便提笔写了退婚书送去谢家。
待到谢家的人将我的庚帖归还，这亲便也就退成了。
可第二日，等来的不是庚帖，而是谢景和他爹娘。
他爹一进门便拍了桌子，怒斥谢景和不忠不义，不仁不孝，实不配为夫，亦不配做人。
他娘更是拉着我的手，一把鼻涕一把泪：「好孩子，我家那小子鬼迷心窍，做出这起子腌臜事儿叫你难堪，这原是我们谢家的不对。
「但我昨个儿仔细问过那小兔崽子了，确实是那娼妓狐媚勾引，景和之所以看上她，也不过是因为她那性情有几分像……」
我母亲眼睛一横：「夫人真是糊涂了，我家玉筠正经闺阁小姐出身，哪里就能和那娼妓论个什么像不像了？」
谢母一愣，旋即开始打圆场：「对对对，原是我糊涂了。不过这不也说明，景和自始至终喜欢的，都是玉筠吗？」
一番话说完，她微微侧目，小心地看着我的神色。
我揉揉眉心，突然有些累。
「伯母，您口口声声说是那姑娘狐媚勾引，但情爱这种事儿，一个巴掌拍不响，欲晚或许有错，但谢景和未必就能摘干净的。
「再者，您说谢景和是因为我才喜欢上欲晚的，这实在是有些可笑。
「且不说我还活生生地站在这儿，便是我死了，他就能打着我的名号去寻花问柳了？这究竟是爱我，还是恨我？」
欲晚行事肤浅，谢景和未必不晓得其中的原委。
只不过在温香软玉里，他情愿做个蒙着眼睛的瞎子。
他哪里无辜？
我字字诛心，一番话说得她哑口无言。
好半晌，才讪讪道：「这的确是景和的错，但若是真退了婚，玉筠的婚事也……」
她话说得直白。
父亲和母亲对视一眼，才终于明白过来。
这谢家人今日上门来，哪里是来道歉的，分明是来威胁的。
话里话外便是，我若是不嫁给谢景和，将来也不会有什么好人家愿意娶我，还不如忍下委屈，双方都皆大欢喜。
父亲气得昏了头，什么斯文体面也顾不得了，扬手便扔了只茶盏。
「滚滚滚，都给我滚出去！」
谢家人也不装了：「大人何必如此气恼？原本嫁女不就是泼盆水的事儿？男人外头有个一二三是再正常不过的事儿，玉筠若是不容，大不了打发了就是。
「可姑娘家不同，若是退了婚……
「还有谁会愿意要她？」
「若孤说，孤愿意呢？」
珠帘被风吹起，一人背着光走了进来。
待到站定，我才看清楚那张雅安清俊的脸。
不是太子李怀砚，又是谁？
05
谢家人再无耻，见到李怀砚也都老实了。
恭恭敬敬地致了歉，便走了。
待到收拾好堂中的一切，又安抚好父亲的情绪，我才对李怀砚致了谢。
回廊下，我盈盈一拜：「多谢殿下方才假言维护。」
「不是假的。」
「什么？」
我茫然抬头，正好对上那双墨黑的眼。
他方才在祠堂给祖父上过一炷香，衣袖间带着依稀的香火气，映着白皙清俊的脸，倒是像尊玉面菩萨。
「昨日你生辰，孤也曾送过一份贺礼。」
我与太子非亲非故的，他给我送什么生辰礼？
但转念一想，祖父从前做过太子太傅，大抵是因为这个缘故罢。
昨日府中事多，礼我虽还未曾来得及查看，但情还是得承的。
于是，我扬起一个笑：「臣女生辰原不是什么大事，有劳太子挂心了。」
「陈小姐可还喜欢？」
我心中一紧，搪塞道：「宫中的东西自然是好的，臣女喜不自胜。」
李怀砚闻言转过身，古怪地笑了：「孤就知道你会喜欢，毕竟南珠再好再不易得，也比不上东珠尊贵，不是吗？」
我脑中一炸。
怎么也没想到，太子送来的贺礼，竟然是东珠。
东珠华贵，向来用于帝后装饰，太子为皇后独子，本就是天之骄子，原也用得。
可他将东珠送给我做贺礼，这岂不是将我，将整个陈氏一族架在火上烤？
我慌了神，忙告罪：「殿下恕罪，昨日府中事多，臣女其实并不晓得殿下送的是什么。
「旁的也就罢了，只是这东珠……还请殿下收回。」
我低着头，看不清他的神情，只瞧见地上的光影跃动。
下一瞬，繁复的云纹出现在眼前。
「陈小姐还不明白孤的心意吗？」
我心中惶恐更甚。
明白也好，不明白也罢。
此刻我只能装傻。
「臣女愚钝。」
「你不愿意？」李怀砚皱眉，「是因为谢景和？还是因为旁的什么？」
我避而不谈：「自古婚姻大事，都是父母之命媒妁之言，臣女自当是如此。」
李怀砚定定地看了我两眼，叹气：「罢了，孤不逼你。
「只是你要晓得，整日里混迹勾栏瓦舍的男人，不是什么好东西。」
说这话时，他咬牙切齿，颇有几分恼意。
却全然忘记自己眼角未曾消除的淤青。
那时从前他去春风楼翻欲晚的花牌时，被谢景和打的。
一时之间，气氛有些尴尬。
李怀砚轻咳两声：「我……我自是不同的。」
我点头称「是」。
李怀砚走后，父亲将我叫到了书房。
我与他交谈时，他并未避着人，父亲自然是晓得的。
莹莹烛火下，父亲拧紧的眉像是一条沟壑。
「筠儿，你该晓得，太子并非良配。」
我当然晓得。
太子李怀砚中宫嫡出，天纵英才，又生得一副玉面郎君的好模样，属实是个极出挑的人物。
可却并非我夫君的人选。
颍川陈氏，听着名头大，底蕴足，可祖父刚直不阿，不愿同流合污。父亲又做了御史台言官，唇舌之上早已结下不少仇怨。
再者如今族中男丁颓靡，莫说是举人，连中秀才的也没几个，科举一路上算是短了指望。
这样的家族，一无权势，二无财富，空有一个书香世家的名头，是成不了太子的助力的。
且不说李怀砚的话是真是假，就算他说的是真的，日后若是反悔退婚，他自是不会有半分影响。
而我一个接连退婚两次的姑娘，必会在众人唇舌之上被推上风口浪尖。
于情于理，李怀砚都不是良配。
「女儿晓得轻重。」
父亲这才点头。
经此一事，母亲待我的婚事慎重了许多，生怕被蒙蔽，同谢家那样表里不一的人户接亲。
可挑来挑去也没个合适的，转眼便拖到了冬至。
皇后在宫中设了节令宴，邀京中各位贵女公子入宫同乐。
母亲本是不愿让我去的。
不为旁的，只因那些贵女里有那么几个同我不对付的，少不得会在宴会上讥讽我退婚之事。
但我觉着，若是为这起子小事儿闭门不出，才是真的丢人，便还是去了。
席间，那些贵女并未嘲讽我退婚之事，反倒是拉着我唾骂了欲晚和谢景和许久。
女子立世不易，她们倒是能与我感同身受。
我心中宽慰不少。
怎料，还是有人拱了火。
「说来，倒也怪不得那谢家小哥儿，谁能想到陈家姑娘竟须臾间便攀上了太子，这样的本事，便是那花魁娘子，也是比不了的。」
说这话的是张家姑娘，是国公府的千金。
她与我倒是并无交集，可贵女圈子里谁都晓得她钦慕太子。
如今被我横插一脚，自然是心有不忿的。
只是，她是从何知晓的呢？
我转过头，瞧见站在她身侧的谢家表姑娘，心中便有了数。
「张小姐说话要慎重，我的声名自是没什么打紧的，可若是玷污了太子的名声，那便不好了。」
张婉清瞪着我：「我哪有玷污太子的声名？
「你口口声声说我比青楼花魁本事还大，又口口声声说我攀扯太子，这不是脏污是什么？」
「我不是这个意思。」
我「哦」了一声：「那张小姐不是这个意思的话，就说明方才所言，也不能尽然全信了。」
张婉清恼怒：「你！」
我微微一笑，见了个礼，便转身走了。
节令宴还未曾结束，我不好先行出宫，便只得带着春桃在园子里闲逛。
谁知刚走了没两步。
便与谢景和狭路相逢。
06
月余未见，他清瘦不少，远不复从前的意气风发之态。
梅林小路错综复杂，我不愿搭理他，别过身子要走。
他却冲了上来：「阿筠，你如今便是连见都不愿再见我了吗？」
我有些发笑：「谢小将军如今佳人在怀，说这些话，岂不可笑？」
听闻他已然为欲晚赎身，可谢家不愿接纳，便不清不楚地养在了外头。
美人在怀，志得意满，应当是值得高兴的事。
又怎么会失落至此？
我当然不会自作多情地以为是因为我。
谢景和一滞，眼中多了几分哀绝之色。
「也罢，原是我不对，我不该被欲晚迷了心神，也不该为了欲晚忘记你的生辰，更不该逼迫你接纳她。
「这桩桩件件都是我的错，只是阿筠，你莫要因为跟我置气，拿自己的姻亲做筏子。」
我有些莫名其妙：「什么意思？」
谢景和叹了口气：「你和太子的事，我都知道了。
「太子，并非你的良人。
「以你的出身，与他并不相配。」
我退开两步远，看着谢景和，从未觉着如此陌生过。
我与他青梅竹马，自幼一同长大。
他虽性子跳脱些，但到底是个宽和仁厚之人。
他爱我护我，尊重我。
我自幼喜欢梅花，八岁那年闹着要灵山的红梅，家中长辈都嫌灵山太过偏远，不愿意娇宠我。
偏谢景和不是，他那年不过十二岁，硬是想方设法替我折来了梅花。
他将那簇梅花捧到我面前，笑得放肆又拘谨：「只要阿筠高兴，便是天上的星星，我都弄得来。」
这句话，我记了好些年，也将他放在心里好多年。
可这样赤忱热切的谢景和，如今竟变成这副模样。
「孤竟不知谢公子改做了月老，这天底下的姻亲，相不相配竟是你说了算了？」
李怀砚的声音由远及近。
「没想到过了这么久，谢公子还是这么喜欢夺人所好。」
谢景和脸色青白，并不搭理太子。
只转头看我：「阿筠，你当真想好了要做太子妃？宫中险恶，你家世又……」
我打断他：「我做不做太子妃，便不劳谢公子费心了。」
谢景和哑然，瞧见我冷若冰霜的模样，只抛下一句：「你若执意如此，定然是会后悔的。」
「我只后悔从前瞎了眼，与你定下婚事。」
谢景和拂袖而去。
我与李怀砚相对无言。
好半晌后，他叹了口气：「若是你当真不愿，我也不勉……」
「殿下。」我骤然开口，李怀砚愕然转头。
「你想娶我，究竟是为了什么？」
李怀砚眸光微滞，抬手抚上一枝梅花：「平心而论，陈小姐并非我姻亲的最佳人选。
「但孤年幼时，曾受过小姐一饭之恩，如今小姐既所托非人，娶了你也算是报恩了吧！」
这怎么可能？
我确实跟随祖父进宫过，但那时太过年幼，我早已记不清往事。
可堂堂太子受过我一饭之恩，这实在太过荒谬。
可瞧着李怀砚不假辞色的模样，又多了几分真切。
我狐疑道：「真的？」
他哈哈一笑：「自然是假的。
「孤只是想告诉小姐，孤是真的想娶你。
「若你需要理由，孤顷刻间便能编出许多，理由或许是假的。
「但孤的真心，是真的。」
我看着言辞恳切的李怀砚，心中知晓再无推拒的理由。
07
宫里提亲的礼官来得很快。
太子本就及冠，娶亲之事早早便预备上了，如今骤然定下，倒也不显得唐突。
母亲在我闺房里叹了又叹。
可瞧见那满满当当的聘礼后又不说话了。
我如今嫁给太子，排场自然不是寻常门户能比的，不说能振兴门楣，少说也能打一打那些嚼我舌根人的脸。
这般一想，母亲倒也不怎么折腾了。
父亲原本是不赞成这门婚事的，可李怀砚来过一趟后，父亲便应允了。
落第一场雪的时候，我如期出嫁了。
皇家娶媳，排场自然是大的。
红装绵延数里，我坐在喜轿内，只觉着耳边都是吹吹打打的喜乐声。
想起出阁时母亲的哭声，心中顿时酸涩起来。
我被父母双亲娇养至此，却不承想一朝出阁，连承欢膝下的机会都鲜少再有。
这便是做女儿的难处了。
喜娘越不许哭，我越觉得泪意难忍，等轿子行至东宫时，我手中的帕子早已湿了半边。
轿帘被人掀起，盖头下头的一点缝隙里，露出一只皙白如玉的手。
李怀砚微微俯身，声音很轻：「该下轿了。」
我颊上一热，搭上那只手，下了轿。
储君娶妻不比寻常人家，须得先去宗庙拜祭先祖，再去与皇上皇后见礼，才算礼成。
等回到东宫时，已经明月高悬了。
来贺太子新婚的宾客很多，李怀砚在前厅宴客。
我出阁前只喝了一碗薄粥，此时已然饿得前胸贴后背。
本想让春桃去找点吃的，可料想似乎不太合规矩，便只得忍了下来。
转头一瞧，床上就有现成的花生桂圆，也不拘泥什么，便暗自吃了起来。
等到李怀砚回来时，瞧见的便是他的太子妃坐在床前剥花生吃。
「你可是饿了？」
我尴尬起身，手中的花生壳丢了也不是，捏着也不是。
他闷笑两声，身后有侍从提着食盒进来。
「原是我疏漏，倒叫你嫁进来的头一日，便饿了肚子。」
桌上摆着几碟小菜，并一碗芙蓉羹。
我愕然：「殿下不吃吗？」
李怀砚挑眉，笑得古怪：「孤待会儿再吃。」
听他这般说，我也不再扭捏，吃了起来。
李怀砚撑着下巴，指节有节奏地在桌面轻叩着，不多时便进来两个侍女。
我一边吃，她们一边替我拆解着发髻。
待我吃完时，簪了满头的珠钗都被卸了个干净，倒是轻松不少。
这太子殿下，还怪细心的。
我正这般想着，李怀砚便站起了身。
「吃饱了？」
莹莹烛火下，他一身大红色的喜服，衬得整个人清俊的不像话。
我擦擦嘴，点头：「吃饱了。」
下一瞬，天旋地转间，我被拦腰抱起。
男人温热的气息喷到我脖颈间，泛着细细密密的酥麻。
两个女使红着脸小跑出去，门关上的那一瞬间，我忽然明白李怀砚方才为什么不吃了。
但为时已晚。
红罗帐落，喜烛高燃。
自是激起一室旖旎的暖意。
08
第二日醒来时，床榻已空。
李怀砚是太子，自然是得上朝的。
春桃服侍我起身，瞧见我腰酸背痛的模样，忍不住打趣：「都是太子是文臣之首，瞧着倒也不比那些武将差嘛！」
我被她说得气恼了，轻扭了把她腰间的软肉：「你这蹄子竟如此口无遮拦，哪天寻个人家将你嫁了才好。」
春桃笑着躲闪，差点撞上奉茶的碧云。
她是东宫里的宫娥，也是宫中的嬷嬷亲自调教过的，说话做事自有一番谋算。
春桃见了她不敢放肆，她却笑道：「太子妃醒啦？」
「早膳已经备好了，今日是胭脂鸭脯并碧玉羹，还有几碟子小菜，都是您爱吃的。」
我惊讶：「我爱吃的？」
碧云点头：「自然是。
「殿下特意叮嘱过，您不爱吃芜菁与笋瓜，今日备的小菜是酸腌玉笋和凉拌青瓜。」
昨日李怀砚明明未曾与我一同用饭，却记得我哪个菜没吃，哪个菜吃了。
实在是心细如发。
我颊边微红，不再问话，坐定吃了起来。
待到我用完早膳，李怀砚已经回来。
他还未来得及更换朝服，一袭明黄色的太子冠服倒是衬得他面如冠玉。
我站起身，想要行礼，却被他揽住腰身。
「这样的虚礼，日后就免了吧！」
我不敢大意，又问：「今日什么时辰去给母后请安？」
寻常人家的新妇，新婚头一日必得是要给婆母敬茶的。
我虽嫁给了李怀砚，但这礼，应当是不能免的。
可李怀砚微微一笑：「母后曾交代过，若是无事，不必问安。若是有事，问了也不安。」
我微微一滞。
昨日见礼时她便称病未曾到场，今日又这般说，皇后这是不喜欢我？
李怀砚像是知道我在想什么一般：「你鲜少进宫，怕是不知，我母后是性子跳脱之人，只喜玩乐。连宫中的庶务都是交给瑶妃娘娘打理的，并不是对你有偏见。」
我咬咬唇：「东宫事务由谁打理？」
「自有内储司。」
我有些茫然：「那……那我做什么？」
阿娘说过，女子既嫁了人，便要操持家务，将整座府邸都打理得井井有条，这才能得夫婿信任，得世人夸赞。
可如今一不用理账管家，二不用侍奉公婆。
我又要如何去展示自己的「贤惠」，又要如何在这东宫站稳脚跟？
李怀砚侧目看我，眼角眉梢都带着狡黠：「孤说什么，你就做什么吗？」
「自然是听从殿下安排。」我有些欣喜。
可李怀砚将腰封一抽，张开双臂，站在我面前。
「既如此，便有劳太子妃替我更衣吧！」
……
我默然片刻，替他脱下外衫。
伸手替他正发冠时，李怀砚微微俯身，清浅的呼吸落到我额角。
「阿筠，孤娶你，不是让你来东宫理账管家的，你大可以做你未出阁时喜欢做的事，不必拘泥于规矩。」
我想了想，答：「可我未出阁时，每日里就是忙着学这些呀！」
世家贵女若是想嫁个好人家，闺阁之中都要学着看账管家，御下抚上。
这原不是什么稀罕事，可他未曾想过我会这般答。
愕然发问：「除了这些，便没有旁的乐子吗？」
当然是有的。
我久居深闺，唯一能得些趣味儿的事，便是同谢景和相处了。
他偶尔会给我带些市集上的小玩意儿，那时我喜欢得紧。
但如今……
我摇了摇头：「没有。」
李怀砚微微愣住，半晌后，做出了一个违背祖宗的决定。
「既如此，孤便带你去找找乐子。」
09
李怀砚说到做到，当天夜里，便带着我溜出了东宫。
我们换了常服，从街头逛到巷尾。
尝过糕饼，买了糖画，又看了猴戏。
我们出来的匆忙，带的银钱不多，逛到最后，兜里竟只剩下一吊钱。
李怀砚有些尴尬：「原本还想着带你去永安楼吃锅子的，如今看来，怕是不够了。」
我生生忍住笑意，宽慰他：「不打紧的，钱少也有钱少的去处。」
我带他去了城西的面摊，支摊的连娘是个孀居的妇人，待人温和有礼，因此食客络绎不绝。
我神态自若地要了两碗阳春面，又寻了个稍僻静些的位置坐定。
那娘子动作很快，不多时，两碗色泽清亮油润的面便上了桌。
李怀砚却蹙着眉，一动不动。
莫非，是嫌脏吗？
我想了想，拿帕子将竹筷擦了几道，又递到他手中。
李怀砚还是不动。
我一时有些忐忑：「若是公子吃不惯，我们就……」
「不是，」李怀砚摇头，「我只是想问，你怎么会如此熟稔，从前有人带你来吃过吗？」
「是。」
「是谢景和？」
我抬起头，隔着蒸腾的雾气，有些瞧不清他的表情，却还是觉着莫名其妙。
「是祖父，祖父年轻时曾赴任江南，回上京任职后也极爱这口阳春面。我年少时，祖父带我来吃过。」
不知是否是我的错觉，李怀砚似乎松了口气。
下一瞬，竹筷已经握在手里。
他尝了口面，眼中依稀带着笑意，喟叹道：「老师博学仁善，孤……我能受老师教诲言传，也是三生有幸，只可惜……」
只可惜，这般德才兼备，贯古通今的人物，却殒命于山贼之手。
这怎能不令人唏嘘？
从前与祖父共叙天伦的场景如今想来已经恍若隔世。
念及此，我不由心绪低迷了几分。
下一瞬，不远处爆竹炸破的巨响传来。
邻桌的孩童受了惊吓，竟不小心撞倒了汤碗，连汤带面一整碗扣在了我身上。
冬日寒冷，那汤不算烫，却将我的襦裙和绣鞋浇了个透湿。
那小童的双亲见状连声道歉，李怀砚瞪着一双眼，几乎要将那小孩吞吃入腹。
我拽了好几下他的衣袖，他才让开半条路，让人走了。
我正犹豫应当怎么回宫时，一件温热的衫子落到身上。
李怀砚低垂着眉眼，将那衫子往我身上套，连衣襟处都不忘帮我理平整。
今日出来的匆忙，他并未带大氅，此刻外衫一脱，便只剩下中衣了。
虽还是如玉挺拔的模样，但到底单薄了些。
我咬咬唇，想推拒，但看着李怀砚神色不明的模样，终究是没敢开口。
可下一瞬，身子腾空而起。
当着众人的面，他将我拦腰抱起，我一下子就慌了。
「殿……我自己能走的。」
「你鞋袜湿了，会受寒的。」
「不打紧的，您让我下来，我自己能走的。」
「若是让旁人瞧见……」我急得快哭出来。
李怀砚摇了摇头，头一遭带了些无赖：「我不。」
男人到底脚步快，说话间，便已经走到了长街上。
路上的人频频侧目，我双颊发烫，只得将头往他怀里又窝了窝。
恰逢永安楼有贵人放焰火，灯火煌煌，亮如白昼。
赶在漫天星子落下之前，李怀砚凑到我耳边：
「阿筠，我从来都不会在意旁人的目光。
「今日是，从前是，往后也是。」
下一瞬，满天焰火坠落。
最亮的两朵，落在了他眼中。
我脑中轰然一响。
许久之后，我才明白，那是我的心跳。
10
喜欢上李怀砚是件很容易的事情。
他会替我描眉，替我添妆。
亦会赶在上朝前，替我采下最艳丽的芙蕖。
甚至我从前最爱的灵山红梅，东宫别苑也有一整片梅林。
我初见时只叹缘分使然，李怀砚笑笑不说话。
转天，又命人移栽了棵梅树到我窗前。
他百般示好，我受宠若惊。
但鉴于谢景和的前车之鉴，我依旧不敢全然托付真心。
我只能吊着一颗心，在他的爱意里一点一点沉溺，夜深人静时，再一点一点提起。
临近年关时，我有了身孕。
李怀砚高兴得不知怎么才好，每日里恨不得派十个八个丫鬟跟着我，一下朝便去给我买酸梅饮。
有次忘了换朝服，吓得满街百姓跪地叩首。
这事儿闹得沸沸扬扬的，连皇后都晓得了。
皇后性子跳脱，起初我去请安时，她还颇有些不耐，嫌弃我打搅了她玩叶子牌。
可如今，也折服在了我的牌技之下。
听闻李怀砚闹出的糗事，她杏眼一翻：「我这儿子也是蠢，便不晓得请个大师傅到东宫来做吗？非得自己个儿日日去买。」
这原本是玩笑话，可不知怎的李怀砚竟听进了心，真将那做酸梅饮的店家请进了东宫。
一时间，满京城的姑娘都艳羡我得了个好郎婿。
母亲却派人送来书信，信中起初是夸赞太子，倍感欣慰。
而后又道，我如今有了身子，不能侍奉太子，应当挑个合适的姑娘侍奉李怀砚。
放下信纸，我想了许久。
高门大户里，做主母的大多是这般做的，自己怀身大肚时，选个知根知底的人去侍奉夫君，既不怕郎君在外头惹出风月，也能得个贤惠的好名声。
李怀砚的确待我很好，可这好，也不知能延续到几时。
当天夜里，我便同他商议了这事儿。
他猛然坐起身：「你要给我纳妾？！」
我点头，他又问：「为什么？」
「我如今有了身子，自然是需要寻个人来侍奉殿下的。」
「你想选谁？」
我想了想：「碧云自幼在东宫当差，算是个好人选，若是殿下……」
眼见李怀砚的脸色一点一点沉下去，我忙改了口。
「殿下若是不喜欢碧云，旁的姑娘也行，只要家世清白，人品……」
「好！好得很！」李怀砚冷笑两声，翻身下床。
「孤的太子妃，竟上赶着将孤往外推。」
我摇头：「这怎么能是将殿下往外推呢？古往今来，无论文臣还是武将，皆是妻贤妾美，殿下是储君，我自然是得替殿下……」
说话间，李怀砚已经穿好了衣衫。
昏黄的烛光下，他眉眼处竟现出几分哀绝。
「阿筠，孤真的不明白，你待孤，究竟有几分真心。」
珠帘微卷，李怀砚拂袖而去。
只留下惘然的我。
母亲只教过我，为妻者需贤良自恭。
我一直学得很好。
可真心，又该怎么去学？
11
李怀砚彻底生了气。
他白日里虽还是与我如常相处，可入夜后却不再和我同寝。
我写信问过阿娘，娘说太子定然是抹不开面子纳妾，恼羞成怒才会如此。
我想了想，觉着有理。
便还是请了京都最有名的媒婆，估摸着给他纳两个贵妾。
可还没等我敲定，李怀砚就出了事儿。
宫里来的内侍说是他不久前主理的一桩贪墨案出了差错，那犯事的官员原本已经吐露了真相，如今却反了水，竟攀扯上了李怀砚。
天子犯法与庶民同罪，更别说是作为储君的李怀砚。
圣上发了大怒，顷刻间，便变了天。
皇后宫门被封，李怀砚储君之位被夺，朝中一时间人人自危。
母亲连夜送来书信，信中说，圣上并未迁怒陈家，我如今怀胎不过月余，若是一碗汤水打了去，日后还能做回陈家女。
我在豆灯下枯坐了两个时辰，终究还是烧了信纸，入了宫。
领路的小内侍说，太子被打了五十庭杖。
我心中一惊，却也并未觉着是什么致命伤，直到看见李怀砚。
从腰部往下，一直到小腿，血红一片。
他趴在雪地里，远远望去，像园子里的红梅般刺目。
但好在气息尚未消绝，见我来，还很迟缓地弯唇笑了。
他说：「阿筠，别看。」
轻轻巧巧四个字，几乎叫我肝肠寸断。
李怀砚受了伤，坐不得马车，我只得同那个小内侍借了辆运送蔬菜的板车。
偏天公不作美，刚行至长安街上，便落了雪。
我刚将身上的大氅解下，预备盖到李怀砚身上时，有人打马而过，马蹄停在我身侧。
「阿筠。」
竟是谢景和。
他一身玄色衣衫轻纵缰绳，俯视的姿态中无端带着几分怜悯。
听闻他如今在三皇子手下当差，正得重用，好不风光。
却不想，心性还是这般幼稚。
雪越下越大，我不愿与他攀扯，转身推车要走。
一柄马鞭破空而出，横在我眼前：「阿筠，你跟着李怀砚如今落到这般田地，可有一丝后悔？」
我转头看着他，平静开口：「滚。」
谢景和愣了一瞬，手中的马鞭扬起，不知是想抽打什么。
落下之前，春桃冲了出去，一簪子扎在马屁股上。
那马惊了，一路横冲直撞，然后掉进了结冰的护城河里。
春桃淡定地转头：「姑娘，咱们去哪儿？」
李怀砚被废，圣上虽未给他定罪，但东宫到底是住不得了。
我想了想，还未来得及开口，便瞧见了不远处的马车。
那车檐下坠着的，分明是个「陈」字。
我弯唇笑了：「回家。」
12
李怀砚似乎伤得很重，那小内侍说五十庭杖没有一杖是放了水的。
府医是个白胡子老头，瞧过以后，颤颤巍巍地说，这伤没个三五月怕是好不了。
母亲又开始叹气，说我运气不好，先头有遇上个陈世美，如今又摊上个短命鬼。
倒也不是怕李怀砚死在这点儿小伤上，而是圣意难以揣测，若是哪天皇上想起了李怀砚那档子事儿，要赐死他，我便只能守寡了。
父亲倒是坦然得很，他做了多年言官，大殿上谏言怒斥圣上都是常有的事儿，又怎么会在意这点子风浪？
总之李怀砚是在府里住了下来。
我依着府医的叮嘱给他上过两次药，第二日他便醒转过来了。
我本以为他会因着被打了庭杖郁郁寡欢，毕竟听那小内侍说，是要脱了裤子打的。
天之骄子的太子殿下，怎么受得了？
可他却没什么反应，每日泰然自若地上药，用饭，睡觉。
甚至有时饭食不合胃口时，还要挑剔一二。
「这个肉太硬。」
「这个菜太咸。」
「这个羹……」他顿了顿，冲我扬起一个笑。
「我要阿筠喂。」
我叹了口气，只觉得头有些痛。
夜里给他上药时，李怀砚突然问我：
「陈氏一族清贵出身，又有陈太师作保，圣上必定不会因为我的事迁怒你，皆如此，你为什么不和离？」
我上药的手一顿。
我其实是想过和离的，同甘易，共苦难。
这世上忠肝义胆的人那样多，又怎么会差我一个？
可想来想去，我又想起了谢家来闹事那日，他对我的维护，想起市集上的漫天焰火。
亦想起，东宫别苑中的红梅。
我瞻前顾后，始终戒备着，不肯将一颗心完整地交付出去。
可这实在太难。
我早前便说过，喜欢李怀砚是件很容易的事情。
所以我说：「你从前说过，你是娶我做娘子的，而不是做太子妃。
「我既不是太子妃，太子被废又与我有何干系？我又为何要与我的夫君和离？」
烛火噼啪一声，竟是烛心爆了。
还未等我去细思有什么好事要到，李怀砚便坐了起来。
被他揽入怀中的瞬间，我惊呼出声：「你的伤……」
李怀砚摸摸我的发顶，眸光温柔又歉意：「阿筠，我不该瞒你的。」
他将事情的来龙去脉都告诉了我。
原来，圣上废他并非本意，而是三皇子因着瑶妃掌管后宫之事，心生了妄念。如今结党营私，试图储君之位。
为了将朝中归顺迎合三皇子的人连根拔起，才演了这一出戏。
这原本，就是个局。
「我的伤，并不是庭杖打的，而是母后用竹篱一下一下抽出来的，为了逼真，她还去浣衣局借了梆子。」
我愣住了。
垂眼细思片刻，许多事情便有了结论。
譬如那日我入宫时为何偏巧有个小内侍指引，为何太子被废皇后却只是被幽禁在宫中。
又为何，府医瞧见李怀砚的伤时，何以会那样震惊。
这一切，早有端倪。
「那你为何不早些告诉我？」
「一则父皇说此事事关江山社稷，不可轻易言说。二则，君恩难测，我也怕父皇是真的想借机废了我，所以才……」
我突然有些生气：「你就不怕我真的与你和离，再将腹中的孩子打去吗？」
李怀砚叹了口气：「若是你当真如此做了，那便是我负了你。
「我若是能平反，必定风风光光再将你娶回来，可若是不能，你再寻个好郎婿嫁了也是应当的。
「总而言之，都是我的错。」
我不再言语，心中突然有些悲戚。
李怀砚圈住我的腰身：「阿筠，我有时在想，我是不是不该娶你，否则也不会将你，将整个陈氏一族都搅和进来。」
我一个激灵，坐直了身子。
有些气恼：「你这是后悔娶我了？」
「怎么会？」李怀砚哭笑不得，「我只是担心日后不能护你周全，再叫你受委屈。」
我坐定了，一字一句地告诉他：
「李怀砚，你既不曾写休书，我也不曾和离，那我这腹中的孩儿，便注定是要姓李的。」
他郑重其事地点了点头，俯身下来，鼻息从额角扫过，然后是鼻尖。
继续下落之前，我将他推开：「你还是好好躺着吧！否则你屁股上的伤……」
「阿筠！」李怀砚咬牙切齿。
「下次这种时候，你还是不要说话的好。」
「哦……」
13
我有孕三个月的时候，迎来了新年。
父亲得了五日休沐，本想命人将府中装饰一新，却发现晌银似乎不太够。
李怀砚住在府中的这段日子，日日都要上药不说，还得单独为他做滋补养身的药膳。
父亲做了半辈子谏议侍郎，从来都是为官清廉。
如今略算算，偌大一个侍郎府，竟是要被他吃空了。
饭桌上，父亲阴阳怪气：「从前人人都说我儿攀了高枝儿，如今看来攀的怕是根柳枝，软塌塌的，反倒是要我儿来养活。」
可说归说，夜里还是开了库房，说是要寻一个百年山参给他姑爷补身体。
我将饭食和参汤给李怀砚送去时，终于是忍不住问出了口。
「还要等到何时？」
「应当快了。」
京中人人都晓得，如今三皇子那头的灶烧得正热，圣上对他又是嘉奖，又是封地，只差没将册太子的圣旨交到他手中了。
这叫快了？
李怀砚站起身，走到窗前，这些日子，他的伤已然好了许多。
今日是除夕，宫中夜宴，在摘星台燃放了漫天焰火，整个上京城的百姓都能瞧见。
街角处孩童的嬉闹声伴随着爆竹声传入耳朵。
李怀砚吐出一口浊气，指着院角的残雪：「阿筠晓得什么叫做拨雪寻春，烧灯续昼吗？」
我摇头，他笑了：「日后你便会晓得了。」
李怀砚的嘴似乎开了光。
除夕过后，便是元宵，是百姓们燃放花灯的日子。
姑娘们放灯祈愿姻缘袁满，男子们放灯则是为了取得功名。
长安街上，一时之间好不热闹。
三皇子便是在这样一个热闹的夜晚被拘在了宫中，他所统领的军队被禁军俘获。
听说是宫宴上，三皇子试图谋反，这才有了这桩祸事。
宫闱之内，父子之争，具体细节无人知晓。
但君王之怒，一旦落下便是雷霆之威。
第二日，瑶妃被废，三皇子府邸被封，素日里跟他往来甚密的范阳卢氏，兰陵金氏，鹿邑张氏，还有谢家，都被判了抄家。
男丁十四岁以上流放，女眷充为官妓。
李怀砚重新受封太子回宫那日，恰逢廷尉府抄家查办。
我坐在马车里，亲眼看着昔日耀武扬威的谢母被衙兵推搡。
世家出身的夫人，哪里受过这等委屈？
气恼间，她怪上了谢景和：「都怪你个孽子！当初迷了心窍非要娶那勾栏的娼妓，又为了跟陈家那个斗气去帮三皇子做事！
「如今倒好，人家重回云端，你倒是拉扯着你老头老娘窝进泥里了！」
谢景和戴着镣铐，一声不吭。
而他身旁站着的欲晚倒是生了几分悔意，不断拉扯着押送的衙兵：「我是城东苏家的表侄女，求您去帮忙报个信儿，我姨母一定不会不管我的！」
可廷尉府的衙兵哪里会管这些，只当她是疯言疯语，照样戴上镣铐，预备押送去官妓院。
马车与队伍交错而行时，帘子被风吹开一角。
我恰巧和谢景和撞了个对眼，就像是，那日在春风楼一般。
那时，他扮怪撒娇，还是惯会哄姑娘高兴的小将军。
如今，他衣衫褴褛，已然是了个罪名加身的阶下囚。
实在讽刺。
不知为何，他神情激愤起来，猛地朝马车扑过来。
可那些衙兵又怎么会让他冲撞太子的銮驾，拿刀柄往他背上猛然一砸，谢景和便扑跪在了地上。
前几日刚落了雪，又燃过花灯，路上泥泞不堪。
谢景和就趴在那摊污雪里，奋力地想要爬起来。
却越跌越重。
我忽然就想起了李怀砚说的那句话——
拨雪寻春，烧灯续昼。
不过是惘然罢了。
下一瞬，车帘落下，李怀砚俯身进来。
他递给我一包糖炒栗子，每一颗都剥得干净。
「阿筠，不堪的东西，便不要再看了。
「免得倒胃口。」
我含笑点头，将栗子放入口中。
暖阳从窗缝泄进一角。
我想，明日一定会是个好天气。
番外：
（李怀砚视角）
我母后入宫前曾是个女飞贼。
她劫富济贫，忠肝义胆，碧血丹心，原本应该拥有很畅快肆意的人生。
可却意外与父皇结缘，待有了我之后，才晓得父皇的身份。
她便只能入宫。
父皇政务繁忙，没办法日日陪着母后。
母后便整日飞檐走壁，翻出宫墙去找乐子，夜里再悄咪咪的翻回来。
原本一直都相安无事，却不承想，一日母后回宫时，竟瞧见父皇和林家姑娘在御花园夜会。
母妃气炸了，当天夜里便收拾包袱走了。
她瞻前顾后，金银珠宝全都带上了，却唯独忘了一个还在睡觉的我。
母后走后，林家姑娘便被册为了瑶妃。
父皇瞒得很好，除了母后宫中的几个婢女，几乎没有人晓得母后不在宫中。
可瑶妃知道。
她表面上待我极好，但暗地里饭菜是馊的，衣服是勾了线的。
就连冬日里的夹袄，都几乎是空心。
我不是没告诉过父皇，可父皇说：「若是要做君子，这点口腹之欲和饥寒之感便该忍受一二。」
我很想叫父皇也忍受忍受，可我不敢。
没了母后，便没人再护着我了。
以至于我那一段时间，饿得厉害，只有在老师府上才能吃饱。
老师是言行高尚的君子，纵使俸禄不多，但每每我在时，也都竭尽所能地让我吃饱。
一同用饭的，还有老师的孙女儿。
那是个很蛮横的小姑娘，我见过她将巷子里的狗摁在地上捉弄，也见过她爬上屋檐给落单的猫喂食。
总之是个混世魔王。
可偏生在大人面前，她倒是装得一脸的温柔恬静，仿佛生来便是世家贵女的典范。
谢家的小哥儿极其黏她，每日里跟屁虫似的。
我性子别扭又古怪，不愿同他们一道玩耍。
偏巧那日中秋，大人们都在前厅宴客，几个小童便在后院里玩耍。
我捧着书在廊下苦读，目不斜视，耳朵却不自觉地偷听着。
他们上树了。
他们摘到了。
他们下来了。
他们……
「给你。」小姑娘冷不丁地出现在眼前，肉乎乎的掌心躺着的是一颗石榴。
红艳艳的，瞧着便很诱人。
我没出息地咽了口气，却还是偏过头：「我不吃。」
本以为她会转身就走，可她说：「这园子里好吃的东西很多，但你若是一直这样别扭，便什么都会错过。
「内侍会等你，果子可不会。」
石榴静静躺在桌上。
我瞥了瞥她离开的背景，忍不住尝了一口。
真的很甜。
这样的日子我没过太久，母后出宫没多久就想起我来了，她还是回来了。
但我觉着，大抵还是因为银钱花光了。
父皇很高兴, 连着一月都宿在母后宫中。
而后，我便被册封成了太子。
母后悄悄告诉我：「这都是娘亲忍辱负重换来的，你可一定要争气啊！」
我读书更用功了。
我成了太子, 老师的身价也水涨船高，成了太师。
一年冬至，我去老师府中研学时，又见到了那个小姑娘。
彼时, 她撒着娇，闹着要灵山的红梅。
长辈们觉着灵山偏远, 只哄了她几句, 却不派人去折取。
她生了气，翘着嘴回去了。
我想起那颗石榴，又想起一饭之恩的典故，终究是策马去了灵山。
彼时我不过十二岁, 灵山偏远, 纵使我骑的是雪灵驹, 也还是花了一天一夜。
我捧着梅花回来时，已经是第二日傍晚。
父皇罚我在宗祠跪上一夜, 让我戒骄戒躁, 我却满心满眼都是那簇红梅。
我折取时, 特意选的都是含苞待放的, 又命内侍寻了玉瓶插了起来, 放在廊下。
我想, 若是送去太师府，她应当会很高兴吧？
可没想到, 第二日梅花不翼而飞, 只剩下空空如也的玉瓶。
我查问了许久，洒扫的小宫女说, 似乎瞧见谢家的小哥儿路过东宫。
而后, 第二日, 我便亲眼在太师府看见了那簇红梅。
好在是在她手中，我便未曾发作。
却没料想, 这成了她与谢景和定情的开端。
而后他们定亲，换帖, 一气呵成, 没给我半分机会。
可谢景和实在不是个东西, 竟对个春风楼的娼女动了心，还闹得沸沸扬扬，叫玉筠失了脸面。
得知消息后, 我立马赶去了春风楼, 原本是想给那女子赎身, 好叫她离谢景和远一些。
却没想到, 反倒被谢景和打了一拳。
不过这样也好, 我不能总是在暗地里付出, 却不叫玉筠晓得。
许多年后，我告知她事情的原委时，她惊诧万分。
怎么也没想到，我那时看似胡乱哄骗她的一饭之恩竟是真的。
但好在如今，我早已经不是一个需要为了一簇红梅奔波百里的少年。
我为她种下了一整片梅林。
只要她想看, 走两步路便能看见。
不必因为一簇红梅，白白被人骗取多年芳心。
那样的人，那样的事。
实在是很不堪。
（全文完）
