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最新公布的经济数字，河北的GDP总额只有36207亿，比北京略高，排名全国第12位。人均只有47691元，排名全国第26位了。而邻居北京排名第一位，人均是167630元，河北只有北京的28%。
1999年代中期以前，河北的GDP总量一直保持在全国前五位，后来被河南超过排到了第六位，此后在第六位保持了很长一段时间，直到2015年后开始快速下跌，5年时间下跌六位，2020年排名全国第十二位。
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河北经济规模在全省排位的快速下跌与北京蓝天的快速变蓝是直接相关的。2015年北京雾霾锁天，蓝天成了奢侈品，而现在，蓝天在北京很常见。
河北经济规模排位的快速下跌是因为河北在最近五年关停了7000万吨以上是钢铁产能，其他大量污染性的行业，比如建材、水泥，化工等工厂也大规模的关停。直接的结果是：1北京天空变蓝，2全国钢铁行业盈利水平快速上升。3 河北经济排位快速下降。
河北是中国第一大钢铁生产省份，单是关停的钢铁产能都比排名世界第二的印度全国产能都要多。河北省的去产能为中国钢铁行业的整体盈利做出了巨大的牺牲。
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一直以来，河北虽然地处沿海，但存在感并不强，这方面一个很大原因是河北的产品主要是基础性的钢铁、煤炭、石油、化工等制造业，而不是具体的某个产品，比如空调，洗衣机。
河北的经济原本不差，长期排名全国前六。京津冀原本一体，却成为了3个省级单位，任何一个沿海省份，除去最强的两个城市，经济规模未必比河北高。
河北不仅地处环渤海的中心区域，而且资源丰富，曾经拥有全国八大铁矿中的两个，十大煤矿中的两个，排名前四的油田，不错的铁路和公路交通系统。
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但是河北省却有很多的先天不足，首先是最核心、最富庶的中心地区是京津两个直辖市，最好的资源被京津拿走了，造成的后果是河北缺乏特大城市。缺乏特大城市在30年前的传统工业时代没有什么，可现在是大消费时代，不同省份的竞争力越来越取决于本省超大城市的竞争力，这点上河北越来越力不从心。
其次是省城的长期不确定，历史原因，北京、天津、保定、石家庄在过去100年都曾经是河北的省城，并且多次变动，保定在一百年内曾经五次成为省城。直到1969年河北省城才最终在石家庄安顿下来，不再变动。省城的长期不确定也造成了河北无法集中优质资源打造一个大城市，强省城。
也因为缺乏强有力的省城，造成河北的医疗和教育资源分散在不同的城市，全省排名前四的大学居然没有一所位于省城，石家庄也成为全国唯一一个没有211大学的省会城市。可本省的医学院校却有六所，分布在六个不同的城市，无法集中发展。
河北另外的一个特点是县太多了，不大的面积，也不算太多的人口，居然拥有130个县，而南方省份普遍是50个县左右。各县面积小，人口少，经济规模小直接影响了县域经济的发展。
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说到河北，就会说到环京贫困带，就会说到上海周边县市的经济发达，就会说到北京吸血，仿佛河北的贫困是北京带来的。其实仔细分析就会得出正确的结论，河北的贫困县主要集中在北部的燕山和太行山上，而北京恰恰位于燕山和太行山的交界处，山区资源匮乏，交通不便，很难发展经济，成为贫困县正常，与北京没有关系。
北京东面和南面的河北各县市是河北经济最发达的地方，三河、香河是全国百强县，而固安、涿州的经济也很发达。
河北的产业依托资源优势，以重化工产业为主，而北京是服务业，高端制造业和总部经济，与河北的产业无法对接。所以环京贫困带主要是地理问题，北京不能带动河北发展，不是北京的问题，也不是河北的问题，而是两地的产业结构差异大，无法形成对接和互补。
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作为京津两个直辖市的护城河，历史上河北确实做出了巨大的贡献和牺牲。农业时代，水资源是农业发展的命脉，而河北省为了保证北京和天津用水，大量的水资源自己不用，让给北京和天津用了。官厅水库、潘家口水库都位于河北，而水库的水都给了京津。
河北是重要的能源基地之一，拥有全国最好的煤矿、电厂和油田，以前电力短缺严重，河北却把大量的电力供给京津，而自己却经常停电。河北油田的石油更是输送到京津的炼油厂，自己成为
