新中国成立以来，中国人民解放军的军车牌照样式总共经历了七代的变迁，关于具体的细节，例如每一代总部、各军区、各军兵种的军车牌照代号的区别，要详细介绍估计篇幅很大。
这一篇，主要从历史变迁这条线上简要回顾，后面计划再专门写一篇第七代军车牌照，即目前军队在用的牌照情况。
第一代：中国人民解放军「1951式」军车号牌
1951年1月至1955年12月使用。
汽车号牌编号为6位阿拉伯数字，牌面为白底红字：
第一位代表军区，第二位代表兵种，第三至第六位由各军区后勤部自行编定的序号组成。
第二代：中国人民解放军「1953式」军车号牌
1956年1月至1984年7月使用。
分大车和小车号牌，由兵种和序号组成，牌面为白底红字：
军兵种：由天干地支表示（首次使用天干地支表示军兵种）
序号：大车及小车号牌均为5位阿拉伯数字
第三代：中国人民解放军「1984式」军车号牌
1984年8月至1992年12月使用。
分为正式号牌、挂车号牌、试车号牌和临时号牌四种，由字头、字头号、间隔符和序号组成，牌面为白底，字头为红色，其余为黑色：
字头：使用军区所在地或军种（海军、空军）汉语拼音首字母或军事单位代号
字头号：为2位阿拉伯数字
间隔符：为一长方形符号
序号：为4位阿拉伯数字
第四代：中国人民解放军「1992式」军车号牌
1993年1月至1997年7月使用。「92式」军车号牌首次使用了防伪技术。
由字头、字头号、间隔符和序号组成，牌面为白底，字头及间隔符为红色，其余为黑色：
字头：由天干地支汉字区分军事单位，其中地支只出现「午」（代表空军）及「未」（代表海军）。
字头号：为2位阿拉伯数字
间隔符：为一长方形符号
序号：为4位阿拉伯数字
第五代：中国人民解放军「1997式」军车号牌
1997年8月至2004年11月使用。
由字头、字头号、间隔符和序号组成：
字头：由天干、地支单位代表军区或军事单位，其中地支只出现「午」（代表空军）及「未」（代表海军）。
字头号：由大写英文字母表示
间隔符：为一正方形方块
序号：为5位阿拉伯数字
值得一提的是，「97式」军车号牌首次在号牌上采用不同颜色的字头号，以区分前后号牌（俗称「前红后黑」）。这种区分前后号牌的方式，一直沿用至最新一代「2012式」军车号牌上。
第六代：中国人民解放军「2004式」军车号牌
2004年12月至2013年4月使用。
分大车和小车号牌，由字头、字头号、间隔符和序号组成，大车和小车号牌、前牌和后牌略有差异。
字头：一级单位的汉字简称
字头号：二级单位的大写英文字母
间隔符：为一正方形方块（大车号牌无此符号）
序号：大车号牌、小车号牌为5位阿拉伯数字，摩托车为4位阿拉伯数字。
牌面为白底：前牌字头、字头号及间隔符为红色，序号为黑色；后牌字头为红色，其余为黑色。
第七代：中国人民解放军「2012式」军车号牌
2013年5月至今仍在使用。
2016年根据军改后单位的变化情况，各单位编号规则进行了相应调整，但牌照样式未变。
分大车和小车号牌，由字头、字头号、间隔符和序号组成，大车和小车号牌、前牌和后牌略有差异。
字头：正大军区级单位简称的大写汉语拼音字母
字头号：二级单位的大写英文字母
间隔符：为一正方形方块（大车号牌无此符号）
序号：大车号牌、小车号牌为5位阿拉伯数字，摩托车为4位阿拉伯数字。
前牌的字头、字头号及间隔符为红色，序号为黑色；后牌的字头为红色，其余为黑色。
综上，我国军车号牌的历次升级换代，不仅是样式上的变化，更是防伪技术及管理手段的进步。
但管理上的规范和技术上的进步还是没防住军车的管理漏洞和特权滥用。
特别是第六代军车牌照（2004-2013）使用的近十年间，军车牌照几乎成了特权的代名词，管理混乱、滋生腐败、谋取私利的现象屡禁不绝。
有军车长期私用的，有地方单位长期借用军车的，有不法分子伪造、盗用号牌的等等，对军队的整体形象造成了严重损害。
2013年5月，全军统一启用「2012式」军车号牌，以上这些问题得到有效遏制。
同时，随着十八大后「八项规定」的出台，以及网络监督力量的无比强大，现在军车司机几乎已成为「弱势群体」，过去的一些突出问题也烟消云散。
马路上行驶的各类军车都成了遵守交规的榜样和典范！
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