过去，人工智能作为人类的一种期待与狂想，更多出现在科幻电影中。【黑客帝国】里，计算机人工智能系统取得了对现实世界的控制，人类被圈养在注满营养液的容器里，为机器提供最后的价值；史蒂文·斯皮尔伯格的【人工智能】中，人工智能机器人被注入了情感，充当的却更多是人类的工具。出于影视作品构造冲突的需要，人工智能呈现出的角度往往是极端的，人们也认为这样的世界过于遥远。
而进入二十一世纪，人工智能虽仍在发展初期，一系列如谷歌围棋AI程序AlphaGo击败世界围棋冠军李世石、柯洁的事件已经显示出人工智能系统在一些特定任务上可以胜过人类，这引发了世界的惊叹，也拉近了普通人与人工智能的距离，使其不再被认为是可望而不可即的空中楼阁。
从科幻到现实，离有自我意识的强人工智能虽然尚有距离，人工智能的应用却已走进生产生活。从生活应用最广泛的两个方面看，语音识别上，目前国内前列主流厂商准确率可以达到97%，通过对声音信号进行前端处理、语音识别、自然语言处理、语音合成等过程实现人机语音交互；人脸识别迅速发展，准确率已提升至97%以上，且广泛应用于智能消费与智能制造等领域。
细分领域里，人工智能也正在融入金融、医疗、教育、农业、零售等各行各业，7*24小时的智能客服服务、无人便利店、智能家居控制系统、已在几个城市合法上路的自动驾驶汽车等等，其发展不仅是科技的变革，也是社会的变革，已经成为推动社会发展的强大动力。
