荷兰学者赫伊津哈(Johan Huizinga，1872—1945)认为，玩游戏是人先验的本质。实际上，几乎所有人类文化在很大程度上都具有游戏的特征。
比如，驾照考试就非常像游戏，要在特定的空间场所进行，车辆要涂上特殊涂装，方便与正常交通秩序进行区分，考生需要按照科目完成指定任务，尽量不被扣太多分，才有可能在「游戏」里获得足够的分数，从而拿到驾照。赫伊津哈给游戏下的定义是:
游戏是一种自愿的活动或消遣，这种活动或消遣是在某一固定的时空范围内进行的；其规则是游戏者自由接受的，但又有绝对的约束力；它以自身为目的并伴有一种紧张、愉快的情感以及对它不同于「日常生活」的意识。借以总结出来游戏的三个特征是：
1.游戏是自愿的而非强制的，可以自由参与和退出。
2.游戏的内容是非日常的和非真实的。这一点也可以看做是更高一层的自由，因为游戏的虚拟性，参与者可以完全沉浸在超功利的幻想之中。
3.游戏具有隔离性与局限性。也就是说游戏会限制在一定的时间、空间范围内，且有一定规则与秩序。
「科目三」舞蹈显然是自由而非强制的；跳「科目三」本身也不具有功利性，大部分参与者都只是觉得好玩，虽然有人可能通过这件事引起关注获得流量；最后，「科目三」虽然各有各的跳法，但是它的基本动作具备一定标准，正是这些标准决定了谁跳的好，谁跳的不好，并且「科目三」除了会在海底捞看到，最常出现的就是各大视频网站和直播平台，即在一定的时间、空间范围内发生。因此，「科目三」当然具有游戏的性质。同理，早先那些热梗，比如「鸡你太美」，「我放弃了xxxx」也都有游戏的性质。
英国心理学家史蒂芬森(William Stephenson，1902—1989)在赫伊津哈开创的游戏概念里发展出了「作为游戏的传播」理论。也就是说，人类的许多传播活动，也有这种追求心理愉悦，充满幻想的游戏特征。他在【大众传播的游戏理论】(The Play Theory of Mass Communication，1967)中提出：
大众传播最好的一点是允许人们沉浸于主动地游戏之中，也就是说它让人快乐。史蒂芬森认为，虽然大多数传播活动具有工具性，主要功能是传递信息，但是有一部分传播本身并没有信息传播的特征，在这一部分传播活动里，传播本身就是目的，而不是为了实现其他的目的。比如，脱口秀就是为了在语言游戏中获得快乐，传播这种快乐就是脱口秀的目的。
人人争相跳「科目三」也是这样的传播活动，虽然它看上去很土，却能够带给人快乐，让人忘我地投入其中，跳起来的时候自己都不会觉察到的快乐，在分享和交流的过程中成倍增加。
然而，史蒂芬森的理论似乎并不能解释为什么只有「科目三」会爆火，大家都在跳「科目三」而不是跳「科目四」或者其他。其实，「科目三」现象是一种带有「讨价还价」性质的趋同性活动。看上去人们做出了一致的行为，但是，这是在自由选择的前提下出现的趋同行为。这跟上班打卡和「戴口罩」有本质区别。也就是说，大多数情况下，人们在游戏中虽然也做出相同的反应，却未必是被控制，而是一种在一定自由下的趋同的选择，即传播-快乐(communication—pleasure)，这是传播游戏理论的一个核心概念。
总之，「科目三」能够爆火就在于它的自由，好玩，让人暂时沉浸在幻想中，自我被突出，不受任何限制，可以充分发挥每个人的能动性和创造力。当然，也不是所有人都喜欢「科目三」，所以切不可沉溺而忽视了身边人的感受，气跑了女（男）朋友就得不偿失了。
