第五章 一月
代課老師
四日
爸爸說得很對，老師最近心情不好，其實是因為生病了。所以這三天，老師請了病假，由另外一個代課老師來給我們上課。這位老師很年輕，臉上也沒長胡須，看上去就像小孩似的。他的脾氣很好，無論學生怎樣吵鬧，他總是和顏悅色地說：「同學們，安靜點，安靜點，請你們不要說話了！」但同學們根本不聽他的話，所以課堂秩序很差。
今天教室裏鬧得更兇，連老師講課的聲音都聽不到，把那代課老師著急得喊了好幾次話都不管用，同學們把他的話當耳邊風，依舊唧唧喳喳地說個不停，教室裏像麻雀窩一樣。就連校長都聽到我們班鬧哄哄的，還親自到教室門口巡查過兩次呢，可是他剛一轉身，教室裏又像炸了窩一樣。坐在前面的代洛西和卡隆回過頭來，拼命地使眼色、打暗號，可是別人哪裏肯安靜下來。全班只有斯代地一個人是安靜的，他兩手支著腦袋，似乎在想什麽事情。那個「小商販」卡洛斐，正向他周圍的人兜售彩票呢，他嘴裏還嚷著：「一張付一枚銅幣，獎品是一瓶墨水。」其他人有的在說笑，有的拿鋼筆尖在課桌上紮，有的用吊襪帶上的橡皮向別人彈紙團。
代課老師走下講台，試圖一個一個地制止他們胡鬧，還把幾個人拉去墻角罰站，可仍然不管用。老師簡直不知道該怎麽辦了，無奈地對他們說：「你們怎麽這麽不聽話！難道非要我處罰你們不可嗎？」
可是根本就沒人在意老師的話。老師終於忍不住了，用拳頭使勁敲著講桌，生氣地喊：「安靜！安靜！安靜！」他的聲音顫抖著，似乎快哭了。可是，學生們都不怕他，甚至越鬧越起勁。弗蘭諦還暗中向老師投紙團，有人見狀就吹起口哨來。此外，還有兩個人頭抵著頭，比試看誰的力氣大。總之幹什麽的都有，簡直鬧翻天了。
這時，來了一個校工對老師說：「老師，校長請你去一趟。」
老師好像對我們完全絕望了，就起身匆匆離去了。這下，教室裏更亂了。「別吵了！」卡隆霍地站起來，生氣地大聲喊道。於是教室裏立刻安靜下來，大家都驚慌地看著卡隆。
「你們這些不識好歹的東西！看見老師脾氣好就欺負他是吧！我看老師要真發起火來，你們就會像狗一樣趴在地上求饒的！無恥的東西！誰要敢再嘲弄老師，小心我打得他滿地找牙！我說到做到，就是當著他爸爸媽媽的面，我也不怕！」卡隆捏緊拳頭，眼睛裏怒火四射，像一頭發怒的小獅子，看起來十分威嚴。大家立刻攤開課本，端正地坐在自己的位置上。卡隆盯著那幾個鬧得最兇的人，他們一個個羞愧得連頭都不敢擡起來。等代課老師紅著眼睛再走進教室的時候，教室裏靜悄悄的，沒有一點兒聲音。老師看到這一情況，非常驚訝，大概還以為走錯了教室，就呆呆地站在門口。後來他發現卡隆怒氣沖沖地面向全班站著，就什麽都明白了。他走到卡隆身邊，用了對兄弟說話時的那種充滿友愛的聲音說：「謝謝你！卡隆！」
斯代地的小圖書室
六日
斯代地邀請我去他家參觀他的小圖書室，他家離學校很近，就在對面。我到了他家後，一看見他的圖書室，就不由得羨慕起來。斯代地家裏並不富裕，沒有很多錢買書，但是他很愛惜書籍，無論是學校發的教科書，還是親戚送的書，都好好地保存起來。他手裏只要一有錢，就都拿去買了書。這樣一來，他就收藏了不少書，他爸爸看他這麽愛書，就特意給他買了一個漂亮的胡桃木書櫃，外面還掛著綠色的布簾，只要把書櫃旁的細繩一拉，那綠色的布簾就收攏在一起，露出櫃子裏的三層各種顏色的書來。
櫃子裏的書都擺放得很整齊，其中有故事、遊記、詩歌、畫冊，還有課本呢。斯代地還細心地按照封面的顏色，作了適當的搭配排列。遠遠看去，非常好看。比如，白色封面的書擺在紅色的旁邊，黃色封面的放在黑色的旁邊。斯代地還常常變換著排列的方式，並以此為樂。他還給書籍編了一個目錄，就像圖書管理員一樣。
在家的時候，他常常會站在書櫃前，把書表面上落下的灰塵撣去，或者是把書重新排列，或者是翻翻書頁，檢查一下裝訂線是不是松開了。我看他用那短粗的手指翻開書頁，用嘴在書縫中吹氣的樣子，非常有趣。我們的書常常因為沒有保管好而破損了，可是他所有的書看起來都跟新的一樣。他每次買來新書以後，都要把書拂拭得一塵不染才擺到書櫃裏。過了一會兒，又把書抽出來，仔細地檢查一遍，像是欣賞珍寶一樣愛不釋手。斯代地說，他最大的快樂就是撫弄他的那些寶貝似的書了。我在他的家裏玩了一個小時，除了書以外，他什麽都沒有拿給我看。談的話也都是關於書的事情。過了一會兒，他的爸爸回家了，他用手拍拍斯代地的後背，用粗重的聲音對我說：「你看這家夥怎麽樣？你看這鐵腦袋，可結實了，將來說不定還能幹大事哩！」
斯代地對於他爸爸的玩笑話，並沒有反應，只是像獵犬一樣，半閉著眼睛。不知道為什麽。我竟然不敢和他開玩笑。真不敢相信，他居然比我只大一歲。我要回家的時候，他送我到門口，鄭重地說：「那麽，再見了！」我也不由得像大人似的對他說：「再見，願你平安！」
回到家後，我對爸爸說：「斯代地看起來並不聰明，長得也不好看，不愛說笑，又不合群。可是不知道為什麽，我卻覺得他值得尊敬，從他身上可以學到很多事情呢！」爸爸聽了後說：「那是因為那孩子做事很有毅力，而且待人真誠。」
我又說：「我在他家裏呆了一個小時，他除了談自己的書以外，很少說話，也沒有把他的玩具拿給我看。可是我卻喜歡去他那裏玩。」
「那是因為你佩服他的緣故。」爸爸說。
鐵匠的兒子
九日
是的，爸爸說得沒錯，我的確很佩服斯代地，我也佩服潑來可西。不，佩服這個詞還不足以表達我對潑來可西的感情。他是鐵匠的兒子，就是那個身體瘦弱、眼神憂郁的老實人，見了人總是說「對不起，對不起」，他在學習上也很用功。聽說，他爸爸經常喝得醉醺醺的，回去後還無緣無故地毆打他，還把他的書和作業本扔得滿地都是。可憐的潑來可西，臉上總是青一塊、紫一塊的來上學，有時候臉都腫得高高的，眼睛哭得紅紅的。雖然如此，他也從不承認是他爸爸打的。每次同學們問：「你爸爸又打你了？」他便立刻替他爸爸掩飾說：「不是的，不是的。我爸爸從來不打我。」
有一天，老師看見他的作文本被火燒了一大半，就問他：「潑來可西，這不會是你自己燒的吧？」「是的，我不小心把它掉到火裏了。」他聲音顫抖地回答說。其實，我們都明白，肯定是他爸爸喝醉了，發酒瘋，把桌子和油燈踢翻了燒的。潑來可西的家，就在我家樓上的閣樓裏，看門的人常常把他家的事情說給我媽媽聽。有一次，雪爾維姐姐在陽台上聽見潑來可西在哭。聽說，那天他向他爸爸要錢買文法書，他爸爸不但不給他錢，還一腳把他從樓梯上踢了下來。潑來可西的爸爸平日裏只知道喝酒，不務正業，一家人都跟著他受苦。潑來可西常常餓著肚子上學，卡隆就偷偷塞給他一些麵包。那個帽子上插紅羽毛的老師，曾經是他一年級的老師，也常給他蘋果吃，可是，他從來都沒有說過「我爸爸不給我吃飯」的話。
潑來可西的爸爸偶爾也會來學校裏接他，來的時候臉色蒼白，長長的頭發遮住眼睛，還把帽子歪戴著，腳底下總是走不穩，一看就是個兇惡的人。潑來可西每次在路上看見他，就嚇得渾身發抖，可還是立刻走過去，和他爸爸打招呼。而他爸爸呢，根本就不理他，就像沒看見他一樣。可憐的潑來可西，他不得不常常修補好被撕破的筆記本，或者是借同學的書來學習。衣服上的破洞他只好用別針別住，上衣又寬又大，袖子卷了好幾層，穿的褲子也長得拖到地上，腳上還拖著一雙大皮鞋，那樣子，真的很可憐。可是，他讀書卻很用功，要是他在家裏能夠安靜地學習，肯定能取得優良的成績。
今天早上，潑來可西進教室的時候，他的臉上布滿了抓痕。同學們見了就說：「肯定是你爸爸弄的，這回可不能再替他掩飾了，他都把你打成這樣了，你應該去告訴校長，校長會幫你勸勸他的。」
潑來可西立刻跳起來，紅著臉，怒氣沖沖地說：「不是的！不許胡說，我爸爸從來都不打我！」可是，上課的時候，他還是悄悄地掉眼淚。有同學發現了，關切地看著他，他就忍住眼淚，強作歡笑，好像什麽事情都沒有發生一樣。可憐的潑來可西啊！明天，我想邀請代洛西、可萊諦和奈利去我家玩，我還打算把潑來可西也叫上。我要請他們吃午餐，跟他們一起看書、玩遊戲，還準備送一些新鮮的水果給潑來可西。我要想盡一切辦法讓潑來可西快樂起來，哪怕是一次也好！
朋友們的來訪
十二日
今天是這一年中最快樂的一個星期四。
下午兩點整，代洛西和可萊諦，還有駝背的奈利就來我家了，我去樓上請潑來可西的時候，他爸爸兇巴巴地阻止他出門，我只好失望地下了樓。媽媽正在那裏招呼他們三個，代洛西笑著告訴我說：「我們剛才在路上碰見克洛西了，他正提了一籃子高麗菜在街上賣呢。他說把菜賣完了，要用那錢去買一支鋼筆呢。」
可萊諦也笑著說：「克洛西最近可開心了呢，聽說他爸爸從美國來信了，可能很快就回來了。」我們聽了，都替克洛西高興哩。
他們三個在我們家呆了兩個小時，大家都玩得很開心。代洛西和可萊諦是我們班最有趣的小孩，連我爸爸都很喜歡他們。可萊諦穿著咖啡色的外套，戴著貓皮帽子，十分活潑。他自從到我們家，就沒安靜過，一會兒擺弄下這個東西，一會兒又去摸摸那個東西，好動極了。他說，今天早上他已經搬運了半車的木柴了，可是我看他沒有一點兒疲倦的神色。可萊諦在我們家跑來跑去，東看西看，見了什麽都好奇，嘴裏不停地在說話，像小松鼠一樣的靈敏。不一會兒，他又跑到廚房裏，指著一捆木柴問：「這個多少錢買的？我們店裏一捆賣兩角錢。」然後，他又跑到客廳裏，講起他爸爸曾經在溫培爾托親王部下參加柯斯脫寨戰役的事，當時他爸爸在第四十九聯隊。他說話很有禮貌，舉止也很文雅。就像我爸爸說的那樣，可萊諦雖然生長在柴店裏，卻很有貴族的氣派。
代洛西最令大家佩服，他對地理十分熟悉，簡直可以當我們的老師了。他還閉著眼給我們描述美麗的義大利：「現在，我的眼前浮現的是整個義大利的景色。連綿不斷的亞平寧山脈一直延伸到愛奧尼亞海邊，還有許許多多蜿蜒的小河匯入大海。我還看見了漂亮的都會，湛藍的內海，綠色的島嶼……」他依次背誦著主要的河流和城市的名字，好像眼前真的擺了一幅地圖一樣。他今天穿著一件藍色上衣，上面綴著金紐扣，仰起金發的頭，微閉著雙眼，像一尊石像昂然地站在那裏，那種風采，真令人羨慕。代洛西說，他已經把後天在大葬禮紀念日要背誦的三頁頌詞都背熟了，那些只花了他一個小時。我們聽了都很驚奇，就連奈利那帶著悲愁的眼裏也現出了微笑。
今天的聚會真是快樂！他們三個結伴回去的時候，矮小的奈利被兩個高個子夾在中間，他們手挽著手，邊走邊說著有趣的話題，引得很少有笑容的奈利也哈哈大笑起來。我看了心裏也很歡喜。
回到家裏，我發現平時掛在墻上的駝背老人的滑稽像不見了，原來這是爸爸特意取下來的，因為怕奈利看見。
維多利亞·愛馬努愛列王的大葬
十七日
今天下午六點的時候，我們一走進教室，老師就把代洛西叫上講台，讓他背誦維克多·伊曼紐爾國王葬禮的紀念辭。代洛西神情嚴肅地走上講台，面向我們開始了背誦。他也許有些緊張，所以臉上充滿了紅暈，聲音聽上去微微發顫，後來就慢慢地鎮定下來。
「四年前的今天，就在此刻，維克多·伊曼紐爾國王陛下的靈車，到了羅馬萬神廟的正門。維克多·伊曼紐爾國王是建國以來，最傑出的君王。當年，偉大的義大利國被分裂成七個小邦國，飽受外敵侵犯和為暴君統治所苦的義大利，到了維克多·伊曼紐爾國王統治的時代，才完成了統一，確立了自由獨立的基礎。維克多·伊曼紐爾國王在位二十九年，他英明神武，富有智謀，不屈不撓，使義大利幾度幸免覆滅與災難，他鞠躬盡瘁，堅持不懈，終生為建立光明幸福的國家而努力。當滿載著花圈的靈車，徐徐地透過羅馬大街時，那裏早有無數個從全國各地趕來的群眾，默默地站立在大街兩旁，等著向偉大的國王做最後的告別。當靈車經過時，大家紛紛地向靈車投擲鮮花，那些鮮花如雨般飄撒下來，覆蓋在靈車上、街道上。
「在國王的靈車前面，走著許多的將軍、大臣、皇親國戚，還有從三百個城市派來參加葬禮的代表等等，他們都是顯示中國威力和尊嚴的光榮人物。緊跟在後面的，是一大隊高舉著各色旗幟的儀仗兵，護送著靈車到達莊嚴的神殿門口。接著，十二名身披鎧甲的騎兵將玉棺擡出。在這一時刻，義大利全國臣民就和這令人愛戴的國王告別了，和二十九年來保衛國家、愛撫百姓的前國王永遠告別了！這是最崇高莊嚴的時刻！人們目送玉棺，對著那色彩黯淡的八十面聯隊軍旗掩面哭泣。這八十面軍旗使人回想起義大利無數傷亡的戰士和他們灑下的熱血，他們是光榮的，是神聖的！
「騎兵把玉棺緩緩地擡進大殿，同時軍旗全部向前傾斜，其中有色彩鮮明的新建聯隊旗，也有歷經百戰的破舊的古聯隊旗，八十面軍旗上低垂著黑紗，無數的勛章碰在旗桿上，叮咚作響。這響聲聽起來像千百萬群眾齊聲對他說：‘永別了！我們英勇的國王！我們忠誠的國王！你的靈魂永遠活在人民心中，就像陽光普照整個義大利！’
「然後，八十面軍旗又在空中高高飄揚了！維克多·伊曼紐爾國王陛下從此便長眠於神廟之中，永垂不朽！」
開除弗蘭諦
二十一日
代洛西背誦維克多·伊曼紐爾國王葬禮的紀念辭的時候，全班同學都顯得莊嚴肅穆，教室裏非常安靜。可是，只有弗蘭諦一個人不當一回事地在笑。弗蘭諦實在很討人厭，大家都不喜歡他。當看見別的家長在訓斥自己孩子的時候，他就站在一邊幸災樂禍，看見別人哭了，他就嘲笑人家。他在卡隆面前怕得直發抖，可是遇到膽小軟弱的「小石匠」，就去欺負人家，還不要臉地去打一只手殘廢的克洛西。弗蘭諦還看不起大家都敬佩的潑來可西，就連那個因為救小孩而跛了腳的小英雄洛佩諦，他也要嘲笑一番。他還經常欺負比他弱小的同學，他不但動手打人，還一定要把別人打傷了才算完。
弗蘭諦總是把帽檐壓得很低，他那深藏在帽檐下的眼光好像隱藏著什麽邪惡的東西，誰見了都要害怕。他簡直有些無法無天，甚至敢當面嘲笑老師。趁別人不註意的時候還偷東西，被人發現了又死不認賬。還喜歡跟人吵架，吵不過別人了，就帶著大大的錐子到學校來刺人。不管是自己還是別人衣服上的扣子，他都蠻橫地揪下來玩。他的課本和作業本又臟又破，三角尺也碎了，鋼筆上布滿了牙印子。他還常常咬指甲，衣服不是破了就是皺了，都是打架弄的。聽說，他媽媽都被他氣出病了，他爸爸曾經三次把他趕出家門。他媽媽常常到學校來了解他的情況，每次都是哭著回去的。
弗蘭諦從來都不好好學習，也不喜歡同學和老師。老師也管不住他，後來被他氣得實在沒辦法，就裝著沒看見，他因此變得更壞。老師對他好，他反而嘲笑老師；老師批評他呢，他就用手捂著臉，老師還以為他在哭，其實是在那裏偷笑。學校為了懲罰他，就停了他三天學，可是等他回學校後更加蠻橫無理了。有一天，代洛西勸告他說：「別這樣了！老師對你的一番苦心，難道你看不出來嗎！」弗蘭諦不但不聽，反而威脅代洛西說：「你再啰嗦，小心我刺穿你的肚皮！」
今天，弗蘭諦被趕出學校了。上課的時候，老師正把一月份故事
【少年鼓手】的草稿交給卡隆，突然，「砰」的一聲巨響，嚇得全班驚叫起來。原來是弗蘭諦在教室裏扔了一個爆竹。
老師氣極了，跳起來指著他說：「弗蘭諦！出去！」
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「不是我幹的呀！」弗蘭諦嬉皮笑臉地說。
「出去！」老師再次命令他。
「我就不出去！」他耍無賴。
老師實在忍不住了，走到他跟前，一把捉住他的胳膊，將他從座位上拖出來。弗蘭諦雖然咬著牙拼命抵抗，但是仍舊敵不過老師的力氣，就被老師拖到校長室去了。
過了一會兒，老師一個人回到教室裏來，坐在講台上，兩手抱住頭，一句話也說不出來，好像很累的樣子。看到老師那苦惱的樣子，我們都很難過。
「我教了三十年的書，還沒碰到過這種學生。」老師搖著頭，傷心地說。我們大家都不知道說什麽好，老師的手還在發抖，額上的皺紋更深了，好像是一道傷痕。大家看了，都有些不忍心。這時，代洛西站起來說：「老師！別難過！我們大家都很敬愛您！」老師聽了，終於平靜下來，他深吸了一口氣，說：「好了，我們繼續上課吧！」
小鼓手
1848年7月24日，柯斯脫寨戰鬥打響的第一天，我軍某步兵聯隊大約六十名戰士奉命去占領某處的一座空房子。當他們到達那裏的時候，忽然遭到奧地利兩個中隊的襲擊。敵軍埋伏在附近，子彈像雨點一樣從四處射來。我軍只好暫時放下一些死傷的戰士，迅速退避到空屋裏。戰士們關上門，在屋內的各個視窗對敵人進行有力的還擊。
這六十名戰士由一名大尉指揮，大尉是個瘦高個子、胡須和頭發都已花白的老軍人。在大尉身邊還有一個小鼓手，是賽地尼亞人，只有十四歲，是個身材矮小、皮膚黝黑、有著明亮眼神的少年，他看起來還不到十二歲。
大尉在樓上指揮作戰，不時發出各種嚴厲的命令。他的表情凝重，似乎帶著拼死的決心。小鼓手急得臉色都發青了，他像猴子一樣靈敏地跳上一張桌子，探頭望著窗外，只見外面煙塵滾滾，穿白制服的奧軍正慢慢逼近。
這座小屋建在高崖上面，房子背後是一面陡坡。在陡坡的那一面，只有樓頂上開了一個小窗。奧軍從三面進攻，只有陡坡這邊是安全的。敵人的火力很猛，子彈像雨點一樣射來。屋外墻壁和瓦片都被擊裂，屋裏的天花板、家具、門窗碎片橫飛。廚房裏的炊具和玻璃的碎裂聲，子彈的呼嘯聲，幾乎要使人的腦袋裂開。在視窗防守的戰士不斷倒下，但是，很快就有人上去接替。有的傷兵用手捂著傷口，疼得在屋裏踉蹌打轉。廚房裏橫躺著一具被擊碎頭顱的屍體。
敵人正在一步步逼近，形勢萬分危急。這時，向來沈著冷靜的大尉，也不禁露出焦急的神色。他快步地走出了房間，一個軍曹急忙跟了出去。過了三分鐘，軍曹又折回房間，示意那個小鼓手跟他上樓。他們急匆匆地爬到屋頂的小閣樓裏，那閣樓向著斜坡那邊有個小窗。只見大尉正靠在視窗，飛快地用鉛筆在一張紙條上寫著什麽，在他的腳邊還放著一捆井繩。大尉寫完後，把紙條迅速折好，目光銳利地註視著小鼓手，嚴厲地喊道：「鼓手！」
「到！」鼓手舉手行禮。
「有沒有勇氣？」大尉厲聲問。
「有！大尉！」小鼓手堅定地回答說。
大尉把小鼓手拉到視窗，指著下面說：「你往那兒看，看見沒有，在那一邊房屋附近的空地上，是不是有槍刺的閃光？那裏駐守著我們的騎兵部隊。你帶著這張條子，順著繩子爬下去，火速跑下陡坡，穿過那片田地，就到了我軍駐地，只要碰見士官，不管是誰，立刻把紙條交給他。現在，你把背包和皮帶解掉！」
小鼓手解下背包和皮帶，把紙條裝進胸前的口袋裏。軍曹已經把繩子從視窗放了下去，然後緊緊地抓住另一頭。大尉扶著小鼓手爬上視窗，臨走的時候，大尉又特別叮囑說：
「註意安全，大家的性命就交給你了！」
「保證完成任務！大尉！」少年回答著便開始往下滑。
「下坡時彎下腰。」大尉囑咐著，和軍曹一起抓緊繩子。
「知道了，放心吧！」
「祝你成功！」
幾分鐘後，小鼓手就滑到了地上，貓著腰向田野跑去。軍曹收回了繩子走開了，大尉焦急地在窗前走來走去，為小鼓手擔憂著，多麽希望他能逃過敵人的眼睛啊！忽然，在少年前後幾步距離的地方冒出五六處塵霧。原來敵人發現了他，正從山上向他射擊。小鼓手拼命地跑，突然跌倒了。「糟了！」大尉握緊拳頭，大喊了一聲。可是少年又馬上爬起來再跑。「啊！只是摔了一跤！」大尉吐了一口氣，自言自語道。可是，小鼓手跑了一陣，速度就慢了下來，腳有些跛。
大尉想：「可能扭傷腳了吧！」接著煙塵又在小鼓手附近冒起來，但都離得很遠，沒有打中。大尉的心都提到嗓子眼了，眼光緊跟著小鼓手，他肩負重任，萬一那紙條不能及時送到，援兵不來，那麽，這支隊伍就只有戰死或當俘虜了。
那小鼓手跑了一段距離以後，開始放慢腳步，接著跛著腳走了起來。過了一會兒，他又接著往前跑，可是顯然越來越吃力了，不時地摔倒在地，爬起來走了沒多久又坐下來休息。
「大概子彈打中他的腳了。」大尉想。一邊緊張地註視著小鼓手，急得渾身發抖。「跑呀，快給我跑呀，勇敢些！」大尉不由得喊出來，以為那小鼓手能聽見呢。他著急的眼睛都快冒出火花了。
這時，樓下的戰鬥仍在激烈地進行著。敵人的子彈打碎窗玻璃的聲音，家具的碎裂聲，士官和軍曹的怒罵聲，負傷戰士的慘叫聲，磚頭瓦塊的坍塌聲響成一片。
「跑啊！該死！怎麽停下來了？對！繼續跑！快點！」大尉捏緊拳頭，在那裏自言自語著。這時，一個士官氣喘籲籲地跑來，報告說敵人還在猛烈攻擊，並且已經舉起白旗誘降了。
「不要理他們！」大尉大聲命令說，眼睛仍然緊盯著遠去的小鼓手。這時，少年已到了平地，可是，他已經跑不動了，只是拖著腿一瘸一瘸地艱難地走著。
「跑啊！快跑呀！該死的東西！跑呀！」大尉咬牙切齒地喊道，「哎呀，你這沒用的東西，怎麽又停下來了！打死你算了！」
過了一會兒，小鼓手的身影消失在田地裏了，好像已經倒下去了。「完了！」大尉絕望地說。可是過了一分鐘，小鼓手又出現了。不久又被籬笆擋住了，再也看不到了。大尉急忙跑下樓，這時，敵人的子彈暴雨一樣掃過來。滿屋都是橫七豎八的傷兵，有的像醉漢似的在地上滾來滾去，墻壁和地板上，到處都染滿了鮮血，門口堆著不少戰士的屍體，副官的胳膊也被子彈打中了。屋子裏煙塵飛揚，周圍的東西都看不清楚了。大尉高聲喊道：「堅持住！不許後退一步！援兵馬上就到，再多堅持一會兒，都給我頂住！」
屋外，敵人已經越來越近，透過煙塵，已經能看見敵兵猙獰的面孔。敵軍漸漸逼近，透過煙霧，已可望見敵軍猙獰的面孔。槍聲中還可聽到敵人的喊殺聲和叫罵聲：「快投降！……沖呀！」
有些士兵害怕了，想從視窗邊退下來，軍曹又罵罵咧咧地把他們趕回去。可是，我軍的彈藥已差不多打完，而且傷亡慘重，士兵們的臉上都表現出絕望的神色，他們再也堅持不下去了。
這時，敵軍忽然減弱了火力，他們大聲地喊：「快投降！」
「做夢吧！」大尉從視窗喊道，一邊拿槍回擊著。於是，兩軍的戰鬥更激烈了。敵人的子彈更猛烈地掃射過來。我軍戰士接二連三地受傷倒地，已經不止一個視窗沒有人防守了。最後的時刻到來了。
大尉咬著牙，絕望地大喊：「跟你們拼了！」他一邊狂叫著，一邊像一頭野獸似的蹦跳著，用顫抖的手緊緊地握著軍刀，準備拼死一戰。
就在這時，軍曹從閣樓上跑下來，尖聲喊道：「援兵來了！援兵來了！」大家聽到這話，都端起槍來撲向視窗，甚至受了傷的戰士都撲向視窗，重新以猛烈的火力迎擊敵人。過了一會兒，敵軍那邊忽然慌亂起來。大尉急忙召集殘兵，上好刺刀準備沖鋒，自己又向樓梯奔去。這時，只聽外面響起震耳欲聾的喊殺聲和雜亂的馬蹄聲，從視窗望去，只見一支義大利騎兵隊，飛速地從煙塵中沖過來，那明晃晃的刺刀，不斷地向敵人的身上砍去，敵軍頓時亂成一團，匆忙撤退。大尉領著殘余的兵士也從小屋沖出去，與聯隊匯合，繼續戰鬥，在最後一次沖鋒的時候，大尉的左臂被一顆流彈擦過，受了輕傷。這一天，我軍取得了勝利。
第二天，奧軍調集更多兵力向我軍開火，我軍雖英勇抗擊，但是寡不敵眾，於27日早晨退守到明契阿河岸。大尉帶傷率領部下徒步前進，經過激烈的戰鬥，士兵們都很疲勞，沈默地走著。黃昏分時，到了明契阿河岸上的哥伊托鎮。大尉便去那裏尋找被救護隊送到這裏的副官，他走進作為臨時野戰病院的一所教堂，那裏躺滿了傷員。兩個軍醫和一些護士正忙著給傷員包紮，不時聽到痛苦的喊聲和呻吟。
大尉進去後便挨個走過去，尋找他的副官。
「大尉！」忽然，有人用微弱的聲音喊了他一聲。
他轉身一看，原來是那個小鼓手，他躺在床上，身上蓋著紅白格子的窗簾布，兩手露在外面，臉色蒼白，眼睛仍像寶石一樣閃著光。大尉一驚，尖叫說：「原來你在這裏！」接著又嚴肅地說，「真了不起，你完成任務了！」
「我已經拼了命了！」小鼓手回答說。
「你受傷了？」大尉問。
「可不是！真沒想到呢。」小鼓手接著向大尉談他平生第一次受傷的自豪感，他說他覺得榮幸，否則，恐怕他是不敢在大尉面前開口說話的。「我拼命地跑，是彎著腰跑的，沒想到敵人還是發現我了。要不是被敵人打中，我還可以快二十分鐘趕到的。不過，總算到達目的地了，把紙條交給了參謀部的一個大尉。受傷後，我是一點力氣也沒有了，口渴得要命，好像就要死掉了一樣，我怕走不到我們的人那裏了。一想到時間拖得越長，戰死的人越多，我就急得哭起來。還好，我完成任務了。我真高興呀！不要為我擔心。不過，大尉！您可要保重，您的手還在流血呢！」
大尉低頭一看，鮮紅的血正從他手臂上的繃帶裏順著手指流出來。
「大尉，我來幫您包紮一下吧！」大尉伸出受傷的左手，又用右手把小鼓手扶起。小鼓手把大尉的繃帶解開，重新紮好。可是，小鼓手一動，臉色就蒼白起來，不得不重新躺下去。
「好了，好了。」大尉勸慰著他，一面縮回左手說，「我沒事！你自己可要註意，即使是小小的傷，不小心也會變嚴重的。」小鼓手搖搖頭。大尉關切地說：「你這麽虛弱，一定流了不少血吧？」
「不但是血，大尉，你看這裏！」小鼓手虛弱地笑著說，一面掀開身上的窗簾。大尉看了，吃驚地後退一步，原來小鼓手的左腿已被齊膝截去，剩下的一截用繃帶裹著。繃帶上已經被鮮血染紅了。
這時，一個矮胖的軍醫走過來，對這小鼓手說了幾句話。然後對大尉說：「啊，大尉！真是不幸！他的左腿沒能保住。他受傷以後還在拼命地往前跑，又爬了那麽長一段路，最後引起嚴重的炎癥了，所以不得已只有截去他的腿。不過，他真是一個勇敢的戰士！我給他動手術的時候，他以自己是一名義大利男兒而自豪，很勇敢，沒有流一滴眼淚，也沒有喊叫一聲。我相信，他一定出身於一個很好的家庭。」軍醫說完就忙別的事去了。大尉聽了後，眉毛深深地皺著。他凝視著少年，輕輕地替他蓋好床單，又慢慢地把手伸到頭上，摘下自己的軍帽。
「大尉！您這是幹什麽？」少年驚叫道。
愛的教育
沈瑜改編
親子少兒
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