衛冕冠軍命懸一線。在前兩場占據主場之利的情況下，金塊連失兩局。G2雖然DPOY大熱門選手戈貝爾缺陣，灰狼依然憑借剩下兩位球星發威以106-80輕取對手。華子和唐斯各砍下27分，不過真正決定比賽走向的還是灰狼的防守。
2023年季後賽裏，金塊得分最低的一場比賽拿了94分，而且得分不到三位數一共只有2次。他們在G2中只拿下80分，雙星約基奇和莫瑞一共只拿下24分。如果你看了比賽，你會知道實際情況比數位更加糟糕。金塊球員整晚看上去都很不淡定，不斷和裁判爭議，還有幾次上頭犯規。
金塊整個2023季後賽一共只在主場輸了1次。如今，灰狼已經從他們身上拿下2個主場失利了，如果金塊不小心的話，他們下一次回到主場可能會是清空更衣室準備放假了。
1 - 批亢搗虛
莫瑞在第一輪對湖人的G2和G5投中兩記致勝球，但需要註意他在這兩球以外的表現。莫瑞到目前為止152投57中（37.5%），三分42投12中（28.6%）。他在對灰狼的G1裏面上半場一分未得。在G2又18投3中只拿下8分。
當然，灰狼的防守作用功勞很大。他們不斷在莫瑞身上施加體型壓力。莫瑞之前可能沒有面對過麥克丹尼爾斯這麽巨大的防守者。華子和亞歷山大-沃克也能很好地封鎖住他。但我們也不能完全無視小腿傷對莫瑞的影響，他整個季後賽都在和其鬥爭。在系列賽開始之前，他甚至連練習都有困難，而現在他面對灰狼隊的體格沒有任何辦法。
金塊不是一支傳統的超級球隊。他們不能在一位巨星受傷後簡單地提高另一位巨星的使用率進行彌補。金塊的進攻是一台非常精密的儀器，遺失一個齒輪就無法正常運作。所有的進攻都起源於約基奇和莫瑞的二人轉。小波特、波普和高登無法創造自己的出手。他們完全依賴於莫瑞和約基奇創造機會。在莫瑞受傷的情況下，約基奇的工作難度突然大振幅上升，他平時用來給自己創造優質出手的很多擋拆工具突然都不能用了，變成了一個更扁平的傳統低位球員，而灰狼防守這樣的打法要輕松多了。是的，灰狼是當下NBA防守第一的球隊，但必須承認他們面對的進攻線特別不善於應付一名出手創造者狀態不足的情況。金塊的進攻完全取決於兩名球員。莫瑞現在的狀態讓所有隊友都更難得分。
2 - 固若金湯
灰狼今年防守打的最好的一場比賽正好碰上戈貝爾缺陣。當然，這不是說戈貝爾沒什麽用。相反，這和戈貝爾之前的球隊形成了鮮明對比，進一步表明灰狼是一支多麽特殊的球隊。
在爵士那幾年，每年都是戈貝爾憑一人之力硬生生把一支完全沒有主防手球隊的防守拉進聯盟前五。對手後衛能隨心所欲地切入內線，爵士唯一的指望就是戈貝爾能把他們嚇走。顯然，爵士總會撞上一些能夠抓住他們缺乏深度的防守大做文章的球隊。哈登憑借後撤步三分和超一流的拋投就多次這麽做過，他不需要在籃下直面戈貝爾。快艇則是利用空間。他們會上五個射手，等於是在和戈貝爾喊話，要麽繼續呆在籃下，幫助隊友補漏，結果就是放曼恩投三分，要麽出來防守讓籃下大開。戈貝爾自己一對一的防守還是相當強悍的。
現在把他的頂級護框和灰狼的外線防守放在一起，一支歷史級別的防守球隊就突然誕生了。可以說戈貝爾在爵士從來沒和麥克達尼爾斯、華子以及亞歷山大-沃克這種級別的外線防守者合作過。他們讓持球手在撞上戈貝爾之前首先就切不進去，但戈貝爾的存在也讓他們可以放心在防守上冒險，清楚就算讓人漏過去了後面有他保底。這不僅僅是一群防守很強的球員聚集在一起，這是一支有凝聚性的防守力量，短時間裏任何成員的缺陣都不會對整體防守品質有太大影響。
3 - 黔驢技窮
金塊在G2賽末也目睹了令人擔心的一幕，本來就腳踝有傷的瑞吉·傑克森被人扶著一瘸一拐下場。雖然他季後賽表現相當低迷，但傑克森是金塊替補席上唯一能創造出手機會的球員。凱瑞斯琴·布朗和裴頓·沃特森都是切入沖擊內線用的，賈斯廷·哈勒戴只能投三分。莫瑞受傷，波普也有傷病，金塊現在已經沒有可用之將了。
這和上個賽季大不一樣，當時金塊有布魯斯·布朗，他不僅是一流的替補，也帶來了更多的陣容靈活性。如果小波特的三分不準，或者說如果波普和高登無法獲得合適的防守對位，馬龍至少可以讓布朗上去改變戰術。傑夫·格林一定程度上提供了類似的靈活性。
但現在，過去兩年裏NBA的最佳五人陣容金塊的先發陣容面對灰狼手足無措，這樣一來他們缺乏深度的問題就更為明顯了。馬龍沒有什麽選擇。也沒有太明顯的調整可以做。當你的陣容完全依賴於5個人時，你會發現如果他們打不出節奏，整支球隊能做的事情真的不多。
