2026年世界杯預選賽亞洲區第三階段小組賽的C組，是非常有意思的一個小組，日本、沙烏地、澳洲、中國四支球隊，連續兩屆世預賽抽到一起。
上屆12強賽B組，最終沙烏地、日本小組前二晉級，澳洲小組第三，透過附加賽、跨洲附加賽晉級，阿曼以1分之差屈居小組第四出局，一同出局的還有10戰1勝3平6負積6分排名倒數第二的中國、1勝1平8負積4分墊底的越南。
這一次，阿曼、越南變成了巴林、印尼，同樣是一支西亞球隊、一支東南亞球隊。仍是小組前二直接晉級，小組第四也能打附加賽了。
開局2連敗，凈勝球-8，0分小組墊底的國足，出線前景悲觀。其實，認清兩點現實，也不必太過悲觀。
一是第1輪客場打日本，怎麽樣都是個輸，只不過輸多輸少的區別。第2輪主場1：2輸給沙烏地，確實可惜，拿1分是正常的，努把力或運氣好點，贏也有希望，但輸了也不是世界末日。國足只要力爭在實力與自己接近的對手身上盡可能拿分，主場打強隊時能拿分最好，拿不到就算了。
二是強隊彼此之間是會失真耗的，弱隊總是有機可乘的。
國足爭四獲得附加賽資格，不是沒有希望。
C組第3輪，國足將客戰勁敵澳洲，面臨極大的考驗。此前擊敗了國足的沙烏地、日本將捉對廝殺，同樣也是考驗，事關小組第一之爭。
沙烏地阿拉伯VS日本
比賽性質：世預賽亞洲區第三階段C組第3輪
比賽時間：10月11日2：00
C組前2輪戰罷，日本2連勝6分排第一，進12球0失球，統治力無匹。首輪主場7：0狂虐國足，第2輪客場5：0輕取巴林。沙烏地1勝1平4分排第二，首輪主場被印尼1：1逼平，次輪客場2：1擊敗國足，運氣爆棚。巴林1勝1負3分排第三。印尼2連平2分排第四。澳洲1平1負1分排第五。國足2連敗0分墊底。
沙烏地、日本足球風格各異，不過兩國足球都有相似的地方。在亞洲都不是傳統強隊，或者說最先稱霸的球隊。
西亞足球早期最強的是科威特，沙烏地頂多只是二流，到1980年代才開始崛起。東亞足球早期最強的是中國，然後是南韓，日本足球是在1990年代開始崛起的。
日本足球取得了長足的進步，從1990年代開始一直在進步，如今已是世界一流強隊。
沙烏地進步不大，有些像金元時代的中超，目前的巨星政策，錢花得爽快，但能持續多久呢？對於本國足球的發展，並沒有多大促進作用。
真正強大，且永續的是日本，青訓，學生聯賽，職業聯賽，都是高水平的，優秀球員源源不斷赴歐。
從實力看，如今的沙烏地，根本就不是日本的對手。不過從過往交鋒看，雙方大致平分秋色。近9次交鋒，沙烏地4勝5負，此前的兩屆世預賽，雙方4次交鋒，都在主場擊敗了對方。
此戰，日本至少小勝。
對國足來說，最好的結果自然是日本獲勝，然後一騎絕塵，早早確保晉級，第6輪客場打國足時便不會盡全力。
