從16強名單看，「弱隊」當中，西亞的塔吉克，東南亞的泰國、印度尼西亞，中東的巴勒史坦、敘利亞，這些國家能夠出線都是比較大的進步，當然也有不小的運氣成分在。
巴勒史坦和敘利亞，小組當中有中國香港和印度這樣的大禮包 ，從他們身上拿到的關鍵3分才得以出線。 最大冷門、排名146位的印尼，是小組賽階段24支球隊中排名倒數第二的球隊，只比中國香港高 ，但他們成功在越南隊身上拿到3分，雖然其余兩場比賽全敗，但也拿到了出線權，他們成了本屆杯賽中唯一一支只拿三分得以出線的隊伍，越南隊輸掉了生死戰。比賽當中，印尼展現出非常強的侵略性，逼搶力度、沖擊力，讓擅長腳下傳控能和日本對攻的越南非常難受，小組賽每場都有進球、每場平均1個。 印尼由本土聯賽加歸化球員組成，多名球員擁有荷蘭、印尼雙國籍 ，中前場的斯特魯伊科、詹那在何乙效力，後場的帕蒂納馬在挪超、巴格特在英甲，沃爾什（第三場進球）在比甲、胡那布在狼隊U21，可以看出後防是武裝重點，另外第一場進球的中場球員斐迪南效力於比乙，可以看出，先發中從前到後基本一半以上是歸化球員，這就是印尼最大的變化。
與印尼情況比較類似的 敘利亞，隊中不少有著瑞典、瑞典、阿根廷國籍的球員 ，這與此前敘利亞發生的戰亂有關，難民流入歐洲或者美洲，不少球員在瑞典等國開始青訓和職業道路，屬於是被動留洋。
強隊當中最讓人驚喜的當屬伊拉克，三戰全勝，進8球丟4球，無論是數據還是表現上只比伊朗差一些。而伊拉克的國際排名近年來一路從119位升至63位。陣容仍舊是國產加歸化，球員陣容裏一半以上也是歸化 ，阿明和多斯基是從德國歸化，哈馬迪和伊克巴爾是從英國歸化，阿萊從法國歸化，拉席德從荷蘭歸化，普特羅斯從丹麥歸化，還有6人來自於瑞典（瑞典收留的中東難民可見一斑）的歸化，這些人分布在英國、西班牙、瑞典、捷克等歐洲國家，雖然主要還是以次級聯賽為主，但從打造球隊角度，這樣沒有大牌球星、全民皆兵、實力均衡的陣容反而更適合杯賽，國產球員艾曼海珊小組賽一人進5球，已經創造隊史亞洲杯進球記錄。伊拉克球員身體強壯也有技術，面對越南他們能做好控球，而對日本則反擊高效，防守穩健。他們在2023年1月份還以3:2戰勝阿曼拿到海灣杯冠軍，世界杯預選賽也是連戰連捷，按照目前他們的表現，可能真的能夠沖擊世界杯資格給伊拉克的老百姓帶來驚喜。
縱觀這些球隊的進步，歸化只是表面，本質上還是球員要去更高水平聯賽鍛煉，或者說亞洲國家的球隊得擁抱世界、融入世界，靠著低水平單一聯賽選材已經遠遠不夠，讓更多球員走出去才能解決問題，現在出去的球員也越來越少，能力其實只是一方面，沒有心氣、在國內自娛自樂可能已經成習慣。
