羅列一些數據，看看目前實力「可能」在國足之上的亞洲杯參賽球隊有哪些。
亞洲杯小組賽全部結束之後，24支參賽球隊裏面只有兩個「大聰明」三場比賽抱回鴨蛋，分別是中國隊和印度隊——兩國總人口加起來超過28億。
而本屆亞洲杯取得至少一個進球的「魚腩」球隊包括：
吉爾吉斯、黎巴嫩、敘利亞（敘利亞其實實力不弱）、中國香港。
取得2-3球的包括：
阿曼 、泰國和塔吉克；馬來西亞、 巴林 和印尼。
上述10支球隊，在進球方面是否可以說取得了進步？是不是比國足強？
我們再看小組賽結束後，被淘汰球隊的最終排名情況——中國隊排名第18位元，排在國足身前的是 阿曼 隊。身後分別是：黎巴嫩、吉爾吉斯、馬來西亞、越南、中國香港、印度。（ 巴林 闖入了16強）
與此同時，國足的FIFA國際足聯排名也下降至第86位，亞洲排名第12位元。排在國足身前的11支亞洲球隊分別是：日本、伊朗、澳洲、南韓、卡達、沙烏地、伊拉克、烏茲別克、阿聯、 阿曼 、 巴林 。
所以，在排名方面是否可以說阿曼、巴林取得了進步，已經超越了國足？
結合進球數、排名，我們可以認為，阿曼和巴林這兩支球隊取得了肉眼可見的進步。
這其中， 阿曼 其實這兩年進步非常明顯。在亞洲杯開賽之前，國足與阿曼進行了一場友誼賽，最終國足以0-2不敵阿曼。對手的總教練是曾執教過山東泰山的克羅埃西亞人伊凡諾維奇。
本屆世預賽，巴林在40強賽C組，一度以3勝3平進11球丟1球的不敗戰績，積12分排名榜首，力壓勁敵伊拉克和伊朗。當然，後來的高開低走，也證明——
受限於「小國寡民」的國家形態和相對薄弱的足球基礎，阿曼要想完成蛻變殊為不易，此次高開低走的12強賽之旅就是明證。盡管還達不到爭取出線資格的地步，阿曼在伊凡科維奇指導下取得的進步卻是值得肯定的，他們已經懂得如何發揮自身在跑動和對抗方面的優勢，去應付實力強大的對手。
再說
巴林
。巴林隊在本屆亞洲杯堪稱驚艷。E組最後一輪，阿蔔杜拉·優素福單刀破門，為巴林隊打入制勝球。三輪過後，巴林隊2勝1負積6分位居小組第一，南韓隊1勝2平積5分排名第二，約旦隊積4分排名第三，馬來西亞隊積1分小組墊底。
巴林是亞洲第三小的國家，僅比新加坡和馬爾地夫大。巴林也是本屆亞洲杯24支參賽國家（地區）中面積最小的一個。進入21世紀以來，巴林足球曾經取得飛速發展。2004年中國亞洲杯巴林首戰2-2戰平中國隊，並以1勝2平積5分的成績以小組第二出線。
2023年亞洲杯是巴林第七次參加亞洲杯。進入21世紀以來，除了2000年黎巴嫩亞洲杯之外，巴林沒有缺席過一屆亞洲杯。雖然2011年卡達亞洲杯和2015年澳洲亞洲杯，巴林均未從小組賽突圍；但是2019年阿聯亞洲杯，巴林再次小組出線，並在1/8決賽和南韓1-1頑強戰平，最終延長賽遺憾落敗。
今年，巴林小組賽力壓南韓，奪得小組頭名出線，實力是否又上升了呢？
