中國男足一次又一次重新整理了下限，輸給泰國、輸給越南都已經不算什麽新鮮事兒，現在連擊敗新加坡都成為了一件難事。在世預賽亞洲區36強賽第三輪比賽中，中國隊半場2-0領先，仍被2-2逼平，只拿到一分，這是一種莫大的恥辱，隊長張琳芃自覺恥辱，一方面是他失誤導致第二粒丟球，一方面是他無法接受如今無法擊敗新加坡的事實。
在賽後第一時間，張琳芃主動攬責，甚至直言該從國家隊退休了，不過這幾天教練組極力挽留，經過溝通之後，張琳芃繼續留下來，球員本人也向全隊道歉了，並且表示只要國家隊需要，會保持全力以赴的態度。教練組和張琳芃的情況，全都在證明，中國男足缺乏後來者，沒有優秀的年輕球員能頂上來，現在依然靠老蔣撐場，客場2-2新加坡，中國隊的陣容平均年齡超過30歲。
如此糟糕的人員情況，中國隊新任主帥伊凡科維奇透過試錯才徹底認清，經過2-2新加坡的比賽之後，伊凡主動糾錯，希望在背靠背主場對陣新加坡的比賽中找回顏面。國內知名媒體「北京青年報」指出，中國隊主帥伊凡會在主場對陣新加坡的比賽中升級陣容，不僅加強進攻，還加強防線。根據小組形勢，中國隊目前4分排名C組第三，泰國4分第二，南韓7分第一，新加坡1分墊底，中國隊在第四輪比賽沒有退路，必須拿下新加坡才能有機會升至第二名。
在賽前公開訓練中，中國隊基本確認又是明牌，伊凡升級先發只是人員方面的微調，陣容體系和戰術不會有太大變化，畢竟可用的人就那麽多，在公開訓練畫面中，伊凡讓12名象征主力的球員身披橙色背心，分別為朱辰傑、蔣光太、費南多、劉洋、高天意、韋世豪、武磊、林良銘、張玉寧、李源一、謝鵬飛。上一場賽前訓練穿橙色背心的張琳芃和王上源沒有繼續穿橙色背心。
從主力陣容可以看出，伊凡堅持442的陣型打法，先發人選會有2個比較重要的調整，海港2人將被撤，分別為張琳芃和顏駿淩，兩人在上一場的防守表現是比較脆弱，抗壓能力不夠，精氣神不理想，顯然不適合繼續先發，王大雷和高準翼大機率會頂上來出任先發。中國隊主場對陣新加坡的比賽地點安排在天津，具體比賽時間為3月26日20:00，中國隊目前排名世界第88，亞洲第13，新加坡排名世界第156，亞洲第31，只要中國隊調整好心態，主帥伊凡精準糾正第一場高估中國隊、低估新加坡的問題即可贏下比賽。
