據央視新聞報道，當地時間8月24日，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，兩名自6月初以來滯留在國際太空站的太空人將於2025年2月搭乘美國太空探索技術公司的「龍」飛船返回地球。
兩名太空人已滯留國際太空站兩個多月
美航天局表示，波音公司「星際客機」預計今年9月初不載人返回地球。
「星際客機」不載人返回能讓美航天局和波音公司在其返回過程中繼續收集相關測試數據，同時不讓太空人「承擔超過不必要範圍的風險」。
美國太空人威爾莫爾和威廉斯於6月5日搭乘首次載人試飛的波音公司「星際客機」飛船發射升空，6月6日飛抵國際太空站。飛船原定6月14日脫離國際太空站返回地球，但由於出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。兩名太空人至今已滯留國際太空站兩個多月。
威爾莫爾（左）和威廉斯（右）（圖片來源：紅星新聞）
值得註意的是，本月早些時候，環球時報在一篇題為【滯留太空的美國太空人麻煩大了】的文章中提到，國際太空站只有兩個專用對介面可以容納美國的載人飛船，但美國太空探索技術公司的載人「龍」飛船和波音公司的「星際客機」飛船已經占用了這兩個對介面。這意味著在下一批太空人抵達國際太空站之前，必須先有一艘飛船離開以騰出對介面。
報道提到，目前，NASA在國際太空站太空人交接班時通常采用「直接交接」模式，也就是新乘組抵達國際太空站之後，以前的乘組才搭乘飛船返回地球。由於「星際客機」運送的兩名美國太空人原本只計劃執行短期測試任務，為避免影響現有的國際太空站執行，在新一批搭乘載人「龍」飛船的太空人抵達國際太空站之前，NASA更願意讓上一批4名太空人（Crew-8）繼續留在原地工作，這意味著「星際客機」飛船必須先脫離國際太空站並返回地球，從而騰出國際太空站和諧艙的對介面——這是美國載人飛船抵達國際太空站的首選對接位置。
多次推遲後首飛，波音該計畫虧損嚴重
自2011年美國太空梭退休後，美國大力發展商業載人航天。波音公司和太空探索技術公司於2014年從美國航天局獲得載人飛船計畫合約，分別建造「星際客機」載人飛船和載人版「龍」飛船，向國際太空站運送美國太空人。
太空探索技術公司開發的「龍」飛船在2020年完成首次載人試飛，此後多次執行常規商業載人航天任務。2019年12月，「星際客機」首次不載人試飛未能進入預定軌域，被迫取消前往國際太空站的任務。2022年5月，「星際客機」第二次不載人試飛時成功與國際太空站對接。
此次為「星際客機」首次載人試飛，升空前多次推遲。這次任務結束後，美國航天局將對該飛船執行常規商業載人航天任務、定期運送太空人往返空間站進行最後認證。
有證券檔顯示，推遲返航已給波音公司造成1.25億美元損失。從2016年起，波音在這一計畫上累計虧損已達16億美元。
極目新聞綜合央視新聞、環球時報、封面新聞、新華社
（來源：極目新聞）
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