香港「亞洲時報」網站8月13日文章，原題：不值得為了仁愛礁與中國開戰 菲律賓和中國政府似乎已就菲律賓向故意擱淺在仁愛礁的一艘二戰軍艦運補人道主義生活物資一事達成臨時性安排，南海緊張略有緩和。誠然，這場曠日持久的海上爭端的新進展令人鼓舞。但不幸的是，另一場危機可能就在不遠處。
今年6月，中國海警驅逐了接近仁愛礁的菲律賓船只。一些評論員甚至呼籲觸發【美菲共同防禦條約】。在烏克蘭局勢動蕩、美國大選全面展開的當前，華盛頓無疑不願表現出任何一絲軟弱。
美國國務卿和國防部長最近同時存取了馬尼拉，帶來了5億美元的援助計劃和加強情報共享的建議。今年以來，美軍在菲律賓及其周邊地區活動頻繁。
看到這些趨勢，人們不禁要問，冒著與中國在南海發生軍事沖突的風險是否真正符合美國的國家利益。華盛頓的許多人對所謂「中國擴張」和「北京侵略」表示嚴重關切，但實際情況並不是大家所想象的那樣。
中國確實在一些南沙島礁進行建設。但鮮有提及的是，中國有意不充分利用「棋盤」上的新棋子，不在那裏部署可用於作戰的飛機。同樣，中國海警使用水炮也並非偶然。這是一種有意識的選擇，目的是在不訴諸致命武力的情況下實作目標——這是中國克制的另一個明顯標誌。
此外，從更廣闊的視角來看，中國實際上並沒有阻止或妨礙關鍵海上通道的國際貿易，40多年來也沒有大規模使用武力——這對於一個正在崛起的大國來說是了不起的。
那麽，中國在南海到底有什麽計劃？毫無疑問，中國政府尋求保護自己的捕魚和鉆探權利，更重要的是保護中國貿易路線的戰略需要。但令人遺憾的是，幾乎所有關於南海問題的報道都忽略了中國的主要動機。
從地圖上看，菲律賓與台灣海峽極為接近。美國在菲律賓建立新基地將使華盛頓處於更有利的地位。鑒於華盛頓和馬尼拉之間微妙的歷史關系，在菲律賓設立基地並非牢靠的事。因此，美國著力確保其在菲律賓群島的「新」立足點，對多個不同地點的設施進行升級。
美國所謂的「協防台灣」確實存在問題，特別是考慮到中國大陸已在周邊地區取得常規軍力優勢，而且還有相當大的核風險。這個極度危險的問題現在似乎也在影響南海局勢的穩定。
仁愛礁成為「燙手山芋」，正是在美國開始加強其在菲律賓群島北側基地的時候，這並非巧合。毫無疑問，如果有必要，美國應該保衛菲律賓。但另一方面，華盛頓也不應輕率地冒險與另一個核大國開戰。常識告訴我們，美國應完全排除因爭議島礁或憤怒的漁民而與中國開戰的任何想法。
眾所周知，按照「孟洛主義」的觀點，美國絕不允許外部大國幹預加勒比海。為了美國的國家安全，華盛頓總是在這一地區動手動腳，即使這意味著經常軍事幹預，甚至為了修建巴拿馬運河而分裂哥倫比亞。相比粗暴的山姆大叔，中國遠非如此。（作者為美國布朗大學客座教授、「國防優先事項」智庫亞洲事務主任萊爾·高爾茨坦，喬恒譯）▲
