中部六大省會中，許多人認為最弱的是太原，而普遍接受的實力排名為：武漢、長沙、合肥、鄭州、南昌、太原。然而，合肥的快速發展正在改變這一格局。
盡管合肥是全國最後一個開設地鐵的特大城市，但這並不影響其發展速度。2016年12月26日，合肥啟動了其首條地鐵路線，使得中部六大省會城市中只有太原尚未開通地鐵。至此，合肥成為中部地區第五個擁有地鐵系統的城市，也是全國第31個。
雖然合肥地鐵建成才7年，但其擴充套件速度極快。截至2024年5月，合肥地鐵的總長度已經超過了210公裏，在全國排名第17位，僅次於長沙約20公裏，遠超南昌80公裏左右，但與鄭州還有130公裏的差距。這些城市的地鐵最早始建時間分別是：鄭州2013年、長沙2014年、南昌2015年。
到2021年5月，合肥的城市人口已經突破了500萬大關，成為一個特大城市。2024年上半年，全國城市地鐵系統的日均客流量數據顯示，合肥的日均客流量達到了143萬，位居全國第16位元，當時其地鐵總裏程尚未達到200公裏。排在它前面的是天津和蘇州，天津地鐵總長300公裏，日均客流量為169萬人次，居第14位元；蘇州地鐵總長252公裏，日均客流量166萬人次，居第15位。
目前，合肥正在建設5條地鐵路線（段），在建裏程超過120公裏，大部份工程已完成過半，有的甚至接近完工。據悉，到2025年底，合肥地鐵的總裏程將達到328公裏。這種快速的地鐵建設速度反映了城市的財政實力和城區人口的快速增長，顯示出合肥正處在其發展的高峰期。
在合肥、長沙和鄭州這三個特大城市中，從GDP和財政收入來看，合肥在2023年的數據顯示，它的經濟總量和財政收入分別是1.26萬億和929億，排在三者之後。
2023年，合肥的總人口凈流入量超過20萬，居全國首位，這一數據顯示了合肥正在以前所未有的速度發展，並且這種趨勢可能會持續三至八年。
此外，在招商引資方面，合肥展現出了與長沙、鄭州不同的「新」特色。合肥已成為科技創新的熱土，眾多高科技企業和科研機構紛紛落戶這裏，涵蓋了新能源汽車、半導體芯片、智慧機器人、金融和軟體等多個新興行業。而這些都是未來30年的主導行業，具有強烈的年輕人吸重力。此外，合肥還擁有1所985高校和2所211高校，其中中國科學技術大學是國內頂尖學府之一，很可能成為未來諾貝爾獎得主的孵化場。
