參考訊息網1月15日報道
據美聯社1月13日報道，特斯拉汽車公司老板埃隆·馬斯克說，已有第三人接受了他旗下腦機介面公司「神經連線」(Neuralink)的植入物。「神經連線」公司是眾多致力於將神經系統與機器連線的機構之一。
馬斯克在美國拉斯維加斯一場活動中接受采訪時表示：「我們已經……為3個人植入了‘神經連線’公司的裝置，一切執行良好。」這場活動在他的社交平台X上進行了直播。
馬斯克說，自大約一年前首次進行腦部植入手術以來，該公司對裝置進行了升級，增加了電極數量，提高了頻寬並延長了電池續航時間。馬斯克還說，「神經連線」公司希望今年再為20至30人植入這種實驗性裝置。
馬斯克沒有透露這名最新患者的任何詳細資訊，但分享了之前患者的一些進展。
第二名接受芯片植入的是脊髓損傷患者，於去年夏天接受了植入手術。目前，這名患者能借助該裝置玩電子遊戲，而且在學習如何用電腦輔助設計軟體建立3D物體。第一名患者同樣因脊髓損傷而癱瘓，馬斯克講述了該裝置如何幫助他玩電子遊戲和下棋。
不過，盡管「神經連線」公司的此類進展常常備受關註，但還有許多其他公司和研究團隊也在開展類似計畫。去年美國【新英格蘭醫學雜誌】周刊上的兩項研究介紹了腦機介面如何幫助肌萎縮側索硬化(ALS)患者更好地進行交流。
根據美國一個研究資料庫的數據，目前有超過45項涉及腦機介面的試驗正在進行。這些研究旨在幫助治療腦部疾病、克服腦損傷以及其他用途。
華盛頓大學神經技術中心的聯合主任拉傑什·拉奧表示，許多研究實驗室已經證明，人類可以透過腦機介面準確控制電腦光標。
拉奧稱，「神經連線」公司可能在兩方面獨具特色：此次植入裝置的手術是首次使用機器人將柔性電極絲植入人類大腦，以記錄神經活動並控制裝置；而且這些電極絲記錄的神經元數量可能比其他介面更多。
不過，他也指出，「神經連線」公司這種方法的優勢還有待證實，而且一些競爭對手已經在其他方面超過該公司。拉奧說，美國「同步」生物技術公司(Synchron)、黑巖神經技術公司(Blackrock Neurotech)和荷蘭「前進」醫療公司(Onward Medical)等企業已經在對患者進行腦機介面試驗，「采用侵入性較小或更通用的方法」，將神經記錄與刺激結合起來。
凱瑞斯托弗與達娜·裏夫基金會的首席科學官馬爾科·巴普蒂斯塔說，腦機介面技術「非常令人興奮」，有可能使癱瘓患者受益。
他說，透過臨床試驗，「我們將能夠看到哪種方法會成功。現在下結論還為時過早」。
巴普蒂斯塔表示，他所在的基金會通常會在資金和專家支持方面助力研究團隊，不過還沒有給「神經連線」公司提供過資金。
他說：「我們確實需要支持高風險、高報酬的計畫。這顯然屬於高風險、高報酬的計畫。我們不知道它的安全性如何，也不知道它的可行性怎樣。」
「神經連線」公司於2023年宣布，它已獲得美國監管機構的授權，開始在人體上測試其裝置。
加利福尼亞大學舊金山分校研究高風險醫療器械的心臟病專家莉塔·雷德伯格博士表示，雖然大多數醫療器械無需經過臨床研究即可上市，但那些需要進行上市前審批的高風險器械，需要獲得美國食品和藥物管理局(FDA)頒發的所謂「研究性器械豁免」。
「神經連線」公司稱已獲得此項豁免，但FDA表示無法確認或披露有關某項特定研究的資訊。
雷德伯格說，FDA往往會參與從招募患者、測試裝置到分析數據的所有步驟。她說，這一監管過程將安全性置於首位。
她還提到另一層保護措施：所有涉及人體的研究都需要一個機構審查委員會。它也可以被稱為倫理審查委員會或獨立倫理委員會。委員會成員必須至少包括一名非科學家，以及一名與組建該委員會的機構或組織無關聯的人員。
雷德伯格說，這類委員會的作用「是確保研究存在合理的風險與合理的受益機會，並且患者在參與研究前就被告知了這些情況」。（編譯/劉白雲）
癱瘓患者接受使用「神經連線」公司腦機介面醫療裝置進行的臨床試驗（「神經連線」公司網站）
