(文/王勇 編輯/趙乾坤)
中國正大力推進自動化電動飛機eVTOL（電動垂直起降低空飛行器）的發展，並加快對此類飛機的審批，其航空監管機構已經認證了無人駕駛版本。上周，中國的航空企業億航智慧控股有限公司在泰國首次用其自動駕駛電動飛機運送乘客，為其在海外發展鋪平了道路。相比較而言，美國聯邦航空局（FAA）則讓美國的電動飛機制造公司陷入繁文縟節的「泥潭」。在「空中出租車」領域，美國正在輸給中國。
彭博社11月12日報道，中國自動化電動飛機制造企業億航智慧的Ep16-S型號已在多個國家進行測試，包括泰國、哥斯大黎加和巴西，為其建立大規模商業航班營運做好了準備。
中國億航智慧電動飛機彭博社
報道稱，Ep16-S是一款航程較短的雙排座飛行器，此前獲得了泰國民航局（CAAT）的飛行授權，上周在曼谷市中心的詩麗吉王後國家會議中心進行了飛行，該公司計劃於2025年在泰國普吉島和蘇梅島地區開展商業營運服務。
美國航空航天學會網站此前刊載的一篇文章指出，中國企業億航智慧已經透過了中國民用航空局的飛機型號認證，並完成了90%的商用服務認證。中國的相關監管機構正在完善自己的電動飛機航空法規，這將決定未來電動飛機的制造和營運方式，在這個領域的全球市場，美國在競爭中已落後於中國。
文章提到，美國關於空中交通的政策討論「太頻繁」了，並且經常「突然改變政策」，這種情況可能會破壞計劃、阻礙創新或延遲飛機開發進度。
英國科技新聞網站IoT World Today報道，億航智慧Ep16-S無人駕駛eVTOL已獲得中國民用航空局頒發的三份證書，包括Ep16-S型號合格證、生產合格證和標準適航證。該型號飛行器近日在泰國進行了多次客運航班飛行測試，包括搭載億航智慧在泰國的合作夥伴和曼谷航空飛行營運相關負責人。
億航智慧財務長楊嘉宏表示，「Ep16-S無人駕駛eVTOL在泰國的客運飛行是持續國際化發展的重要裏程碑，是對全球城市空中交通轉型的有力推動。我們的目標是在東南亞市場套用我們的無人駕駛產品和解決方案。未來，我們將與當地合作夥伴一道為泰國的常規空中交通營運制定執行模式，為東南亞和全球城市空中交通市場的發展做出貢獻。」
該報道提到，億航智慧已在亞洲、歐洲、北美和拉丁美洲的17個國家和地區執行了數萬次載客飛行。
觀察者網從億航智慧官方網站了解到，今年7月29日，該公司已向太原西山生態文旅投資建設有限公司交付首批10架Ep16-S無人駕駛載人航空器，用於當地旅遊觀光，在正式交付的前一天，太原西山生態文旅進行了載人首飛測試。
此外，今年10月30日，億航智慧與中國民用航空飛行學院建立戰略合作，針對無人駕駛航空器聯合開展操控員、維修員等相關人才培養、執照培訓、執行監管等工作，為中國低空飛行經濟領域儲備人才。
而在11月13日，位於安徽省合肥市駱崗公園的合肥城市空中交通樞紐港正式落成，這是繼5月落成啟用城市空中交通營運中心後，第二個落成的低空起降點，將作為Ep16-S無人駕駛載人航空器未來營運的重要基礎設施，也是eVTOL航空器在華東地區的商業營運先行示範樣板。同日，Ep16-S搭載高能量固態電池成功完成單次不間斷飛行測試，達到48分10秒，續航時間顯著提升60%—90%。這標誌著全球第一個無人駕駛載人電動垂直起降航空器（eVTOL）固態電池技術獲得突破，為城市空中交通領域的發展提供了新的動力解決方案。
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