新中國成立75年來，中國的鐵路 事業可以說是一路高歌猛進： 從落後時代到跟上時代 ， 再到如今引領時代 ，中國鐵路已經成為中國對外的一張名片 。目前，隨著G8491次列車從梅州西站加速駛向廣州東站，標誌著 連線福建與廣東兩省的 龍龍高鐵梅州西至龍川西段（梅龍高鐵）正式開通營運。 而 隨著梅龍高鐵的開通營運，中國的鐵路事業 也 邁上 了 一個新台階：全國鐵路營業裏程 已 突破16萬公裏，其中高鐵超4.6萬公裏，「八縱八橫」高速鐵路網加速形成中。
目前，中國還有一大批鐵路正在建設中，如長三角高鐵聯網、補網、強鏈的重點計畫——滬蘇湖高鐵，國家「八縱八橫」高速鐵路網主通道之「沿江通道」的重要組成部份——成渝中線高鐵、滬渝蓉（北沿江）高鐵，還有廣東省境內在建的珠肇高鐵、廣湛高鐵、深南高鐵等等。除此之外，還有一批鐵路計畫也即將動工建設，如國家「八縱八橫」高速鐵路網中呼南通道組成部份宜常高鐵、鹽泰錫常宜鐵路等等。
雖然如此，但也有部份規劃已久的鐵路計畫未必能順利實施，如這條連線陜西、重慶、湖北、湖南三省一市的鐵路幹線——安張衡鐵路。 安張衡鐵路 即安康經張家界至衡陽鐵路，又稱安張衡快鐵，是西北地方至華中、華南地區的便捷運輸通道，也串聯西安、三峽、恩施、張家界、衡山等眾多著名旅遊景點的黃金旅遊鐵路路線。
根據設想，安張衡鐵路北起陜西南部中心城市安康市，之後路線一路南下途經陜西安康嵐臯縣，重慶市城口縣、巫溪縣、奉節縣、巫山縣，湖北省建始縣、恩施、宣恩縣、鶴峰縣，湖南省桑植縣、張家界、沅陵縣、安化縣梅城鎮、婁底市、雙峰縣、衡陽縣城西渡鎮、衡陽市石鼓區等地，止於湖南省第2大鐵路樞紐——衡陽鐵路樞紐，正線全長約869公裏，國鐵Ⅰ級雙線電氣化快速鐵路，設計速度目標值為160~200公裏/小時。
根據原規劃設想方案，安張衡鐵路的功能定位是西北地方至華中、華南地區的便捷運輸通道之一，可以有效地串聯起來襄渝、滬漢蓉、焦柳、衡茶吉鐵路、衡廈鐵路和京廣、京港高鐵等幹線鐵路。除此之外，如果安張衡鐵路能順利實施，那麽則可以在安康端連線在建西康高鐵（西安至安康高速鐵路），形成西安乃至蘭州等城市快速南下廣東的新通道。雖然安張衡鐵路的作用巨大，但能否建設還是一個未知數。
據悉，安張衡鐵路計畫早在2006年的時候，陜西、重慶、湖北、湖南四省市便正式提出規劃建設。兩年之後，安張衡鐵路被列入國家中長期鐵路網規劃。雖然如此，但也不能給計畫帶來實質性的進展。之後基礎上都是處於爭取納入國家「十二五、十三五、十四五計劃」。其中，在2013年全國「兩會」期間，陜西、重慶、湖北和湖南110位全國人大代表聯名向國務院總理遞交了【關於將安張衡鐵路計畫納入「十二五」開工計劃的請求】的書信。十五五即將到來，那麽安張衡鐵路計畫還有希望建設嗎？
根據最新訊息顯示，目前重慶市已經釋出了安張衡鐵路計畫重要組成部份——安康至恩施至黔江鐵路，計畫【預可行性研究競爭性磋商公告】，標誌著重慶市已經啟動了該部份預可行性研究工作，旨在提出計畫的路線走向、接軌方案、主要技術標準、建設年限、投資估算，資金籌措設想與經濟評價等，為後續工作打下基礎。這就是說，安張衡鐵路計畫就剩下湖南段沒有進展。其實，安張衡鐵路湖南段可以利用已通車的黔常鐵路、常益長高速鐵路、長衡城際鐵路（規劃）。如果是這樣，黔常鐵路設計速度只有200公裏/小時，則需考慮一個問題：如何進行銜接整條路線？
