通常，對寵物說話可以緩解人的孤獨感、減輕人的精神壓力， 無論寵物能不能「理你」 。對盆栽 [1] 、載具、武器、玩具、顯示器裏的影像等說話似乎也有這種效果。
人對自己喜愛的寵物說話時，通常會使用比平時對他人說話更柔和的語氣、更高的音調、更誇張的表達方式，這和父母對孩子說話有相似之處。這種行為可能有助於情緒調節。小樣本實驗顯示，將某人說話的聲音處理得更快樂並播放給某人聽，會對某人的情緒產生 正面影響 [3] 。
貓的外觀相對符合人的嬰兒圖式，與人一起生活的貓或多或少地能感知人的一部份情緒變化。觀看貓的靜態影像至少能在一部份人身上觸發催產素釋放，活貓大概會引起更明顯的內分泌反應——這可能對一部份人的情緒有影響。
貓似乎喜歡被主人關註，並可能粗略記住人說出的 20 到 40 個簡單詞語的發音和大概意思——盡管貓可能表現得「不理你」或理解得很模糊。人不對寵物的回應能力抱有太高期待，可以在偶爾得到回應時觸發獎勵系統。人還會自發地將行為難以預測的動物或機械等 擬人化 、嘗試解讀它們的情緒 [4] ，這可能有助於貓得到人的喜愛。
目前還不知道 弓形蟲 對人腦的影響在多大程度上幫助人喜歡貓。或許弓形蟲減弱了一部份宿主對貓身上的氣味和貓尿味的反感。
參考
- ^ 通常是維管植物
- ^ 形式上能使用人類語言的如麗、八哥、chatGPT 之類可能不符合部份要求
- ^ https://doi.org/10.1073/pnas.1506552113
- ^ 2005 年搞笑諾貝爾經濟學獎授予自行鬧鐘 Clocky 的發明人 Gauri Nanda。該鬧鐘可在人按下「貪睡」按鈕後跑開躲起來，下次響起時人不得不起身尋找它。一項實驗告知一部份參與者「Clocky 的行為是預先編程的，很容易預測」，告知另一些參與者「Clocky 的行為是本質上隨機的，可能藏起來或跳到人肚子上」，詢問參與者「你認為 Clocky 有多少自己的思想、能在多大程度上體驗感情」，聽說 Clocky 本質隨機的人認為機器更有思想、更能體驗感情，且 fMRI 顯示聽說 Clocky 本質隨機的人在做判斷時內側前額葉皮層等腦區的啟用程度較高——在分析他人的想法時有相同的觀測現象。
