自閉癥的患病率在21世紀以來，的確有較大振幅的提高。 在對這種疾病認識充分的已開發國家中，最近兩年的患病率穩定在兒童人群的1/68左右。 如果以這個患病率來考量，自閉癥確實不再是罕見病，而已經成為比較常見的疾病了。
自閉癥是與生俱來的神經發展障礙，目前還沒有研究可以完全理清自閉癥的病因，只能說自閉癥跟基因和環境都有關系。
而關於自閉癥的發生率，中國目前還沒有可參考的官方數據，但的確被診斷出有自閉癥的案例逐年增加了，這是為什麽呢？
01 診斷技術的進步和診斷意識的增加
我們國家先後有局部地區的流行病學調查和部份全國的抽樣調查，這些流行病學調查的數據顯示，自閉癥患病率要低於已開發國家水平，但這很可能跟我們對自閉癥的認識和發現、診斷水平仍有待提高有關。即便如此，自閉癥相關的臨床專業人員們估計認為，我們國家兒童人群自閉癥患病率也應該在1%左右。
也許自閉癥的發生率其實並沒有真的增加，自閉癥的孩子也許也沒有因為年代的不同而變得多了，而可能只是 國內醫學在這方面的研究和了解變多，診斷的技術也進步了。
以前的人們並沒有這麽重視兒童的自閉癥，同時在兒童病發之後，家長也不了解這屬於自閉癥，隨著自閉癥概念的普及，越來越多的家長了解到了自閉癥的含義與危害，於是現在送到醫院來做ASD檢查的兒童越來越多，這也導致看上去自閉癥兒童的機率有了大振幅提升。
02 網路資訊的發達
資訊的發達，促使我們了解到更多關於自閉癥兒童的資訊，讓我們有種「到處都是自閉癥孩子」的感覺；而在20年前，我們國內才剛剛引進「自閉癥」的病癥，普通民眾對自閉癥知之甚少，資訊等於0，即使身邊有自閉癥兒童，我們也不知道那是自閉癥。
所以，現代資訊的發達，一方面增加了我們對自閉癥的認識，另一方面也增加了我們對自閉癥兒童數量的誤解。
03 環境汙染、生活壓力
現在的環境對家長和孩子都造成了很大的影響，無論是外在的環境還是內在的環境 。
想想現在的生活，多少人為了跟上城市的步調，每天作息不正常，吃飯也不規律的。壓力這麽大的情況下，也許有些媽媽在剛懷孕的時候根本沒能吃好睡好，而懷孕初期的那三個月卻又恰恰好是孩子正在發育大腦的黃金期，我們誰也不能保證這段時間的壓力和營養不均衡對孩子的發展完全沒有影響。
內在環境充滿壓力的情況下，外在環境卻又充斥著許多汙染物，食物裏可能有洗不凈的重金屬，空氣裏可能有濾不盡的懸浮物，互聯網發達的現在可能處處都有防不了的放射線線。有些孩子剛出生時可能就已經帶有隱性的基因，但經過環境的刺激也可能就誘發出自閉癥的特質了。
04 孩子缺少娛樂和互動經驗
以前的孩子每天都有很充足的時間可以跟差不多年齡的孩子膩在一起，玩很多的遊戲，跳皮筋、爬樹、踩影子等等，這些在我們小時候看來稀松平常的活動，在現在看來竟然都是能對成長帶來幫助的大功臣，不知不覺地提升了我們的動作協調、感覺統合、精細動作，甚至是與別人一起互動的社會性。
我常在想也許以前的確也有不少發育遲緩或互動能力不好的孩子，只是以前的孩子擁有自在玩樂的環境和機會，大家常常都聚在一起玩，也許自然而然地就不再有那麽多適應不良的問題了。所以搞不好以前的那些遊戲，確實成就了不少能力沒那麽好的孩子，也長成了現在跟得上社會變遷的大人們。
有些孩子也許本來互動能力就沒那麽好，而因為整個大環境能提供的練習機會又不多，以至於孩子沒有那麽多機會可以去練習那些在我們以前看來很自然就該要會的能力了。
大環境不能提供的刺激，只能透過家長的刻意安排才能讓孩子擁有機會去練習這些基本的能力，然而在我看來這些刻意的安排，永遠都比不上自然情境中的那些遊戲，畢竟自然情境中孩子能擁有更高的動機和學習的彈性。
05 自閉癥沒有治愈，只有新增
因為一直找不到自閉癥的確切病因，而且也不像其他疾病有藥物治療，所以自閉癥只有慢慢康復，好一些的情況就能康復到正常人水平。但盡管這樣也不能判定是被治愈的，因為他們或多或少都會伴有某些不足，這也是一個世界難題。
自閉癥群體就像是一個沒有出口的蓄水池，源源不斷地有水流進來，卻很少有流出去的，所以水池的水就越積越多。
這也是為什麽我們感覺現在身邊的自閉癥患者越來越多的原因之一。
盡管現在還沒有找到準確的病因，沒有治愈方式，但是自閉癥並不可怕，也沒有什麽可以稀奇的，希望社會大眾了解認識自閉癥群體，不要有太多偏見。
另外專業的幹預引導是目前最有效的康復方式之一，家長一旦發現孩子有發育異常，不要掉以輕心，及時去專業醫院進行評估篩查 ，積極治療。
