在熱鬧非凡的亞軌域太空飛行探索實施之際，美國聯邦航空總署於2021年7月修訂了其授予那些乘坐商業航天器飛行的航天員「航天員之翼」的標準，要求變得十分嚴格。這是自2004年FAA啟動「航天員之翼」計劃以來的首次調整。
美國FAA 商業太空運輸辦公室於 7 月 20 日釋出了一項命令，描述了其 FAA 商業太空航天員機翼計劃及其授予標準（見文末截圖）。
根據該命令，美國聯邦航空局將向符合聯邦法規對機組人員資格和培訓要求的商業發射機組成員授予機翼，並在美國聯邦航空局授權或允許的發射上飛行至至少 50 英裏（80 公裏）的高度。 . 該命令還要求這些機組人員展示「飛行期間對公共安全至關重要或有助於人類太空飛行安全的活動」。
最後一條規定是新規定 。美國聯邦航空局 2020 年 6 月的情況說明書指出，授予機翼的要求是在美國聯邦航空局授權的航班上飛行高度至少達到 50 英裏，並符合美國聯邦航空局關於飛行機組人員資格和培訓的規定。
FAA 在給媒體的一份聲明中說：「該計劃於 2004 年首次建立時，其重點是表彰那些推動 FAA 提高載人飛行器安全性使命的飛行機組成員。」 「美國聯邦航空局現在已經改變了重點，承認飛行機組人員在飛行期間展示了對公共安全至關重要的活動，或有助於人類太空飛行安全等標準。」
該機構補充說，這一變化「更直接地符合美國聯邦航空局在商業航天營運期間保護公共安全的作用。」
2004 年，美國聯邦航空局將第一個商業航天員機翼授予試飛太空船一號（SpaceShip One）的飛行員麥可∙邁威爾（Mike Melvill）和布萊恩∙賓尼（Brian Binnie）。
2019 年，該機構再次授出航天員機翼獎，聯邦交通部長趙小蘭7日向維珍銀河公司（Virgin Galactic）太空船二號(SpaceShip Two)的兩名飛行員馬克∙斯塔基（Mark 「Forger」 Stucky）和弗瑞德瑞克∙斯特考（Fredrick 「CJ」 Sturckow），頒發聯邦航空總署「航天員之翼」勛章（Astronaut Wings）。
2021年7月的維珍銀河的SpaceShipTwo 和 藍色起源Blue Origin 的新謝潑德 New Shepard 的最新亞軌域飛行引發了關於誰有資格獲得 FAA 商業航天員機翼的問題。
7 月 11 日的 SpaceShipTwo 航班機艙內載有四人 ：維珍銀河創始人理查德斯布蘭森、摩斯和其他兩名公司員工。據該公司稱，這名乘員要麽是在評估機艙硬體，要麽是在進行一項實驗來展示人類關註的亞軌域研究，但不一定支持公共安全或載人航天飛行安全。
7 月 20 日的 New Shepard 航班搭載了四人： 公司創始人 Jeff Bezos、他的兄弟 Mark、Wally Funk 和 Oliver Daemen。然而，他們都沒有操作過新謝潑德號（即：沒有為飛行安全做貢獻），因為新謝潑德號的設計就是地面控制為主的自動航天器，因此可能不符合 FAA 商業太空人機翼的標準。
「這是一輛自動駕駛航天器。Blue Origin 的執行長鮑伯·史密斯 (Bob Smith) 在 7 月 18 日的媒體簡報會上談到即將進行的新謝潑德號飛行時說，機組人員可以說是真的無事可做。
但是， 新命令確實允許 FAA 向不符合標準的個人頒發「榮譽」翅膀。 該命令稱，這些翅膀將授予「對商業載人航天飛行行業做出非凡貢獻或有益服務的個人」。「這些獲得榮譽獎的人可能不需要滿足所有資格要求。」
翅膀不具有任何法律意義或其他特權 。但是這是一項非凡的榮譽！FAA 將它們作為其激勵太空探索職責的一部份，以鼓勵、促進和加快商業太空飛行、運輸以及監督其安全。它們還反映了 NASA 和國防部授予在 50 英裏以上飛行的人員的太空人翅膀。
Blue Origin 和 Virgin Galactic 都向乘坐其飛行器的人發放了自己設計的航天員翅膀標誌。維珍銀河為 7 月 11 日向參加 SpaceShipTwo 飛行的四人頒獎。Blue Origin 在 7 月 20 日的 New Shepard 飛行後授予四人乘組每人一枚一個字母 A 形狀的別針，上面有一根羽毛，這是公司標誌的一部份，形成了字母的橫梁。
今年 4 月， 太空旅行者的專業組織太空探索者協會 公布了它所謂的通用航天員徽章，它將提供給任何在太空飛行的人，包括遊客。該組織將有兩個版本，一個用於亞軌域飛行，另一個用於軌域飛行。此外，該組織將即時更新太空飛行的名冊。然而，該組織的通用航天員徽章的標準是，僅限於那些在航天器內上至少繞地球軌域進行了一圈（1.5h）飛行的人。
文字轉譯綜合：Space Doctor
