主場1:3不敵日本隊後，國足結束了2024年的全部比賽任務。按照計劃，參與本期集訓的國腳開始各自的旅途，泰山隊與上海海港兩隊國腳將返回俱樂部備戰足協杯決賽，上海申花的球員也還有亞冠精英聯賽的比賽任務，其他球員則可以享受難得的假期。
這是中國足球近年來少有的在年終時節還能一派和諧的景象。在18強賽開局三連敗後，國足憑借兩場勝利站穩了腳跟，又在與日本隊的比賽中用強硬的表現贏得了球迷的認可，如今的成績可謂難得。但由於同組球隊中排名形勢混亂，國足目前仍然位列小組最後一位，如果想在2025年掌握出線的主動權，必須認清客觀差距，在新老交替、球員歸化等方面加快效率。
印尼、巴林均取分
國足仍列最後一位
本輪18強賽之前，國足與澳洲隊、沙烏地隊積分相同，由於凈勝球劣勢暫居第四位。由於對陣日本隊贏面不大，國足的排名很大程度上與印度尼西亞隊與巴林隊的戰果有關。
然而，這兩支國足競爭附加賽資格的對手均在主場表現優異，印度尼西亞隊2:0戰勝沙烏地隊，巴林隊則2:2戰平澳洲隊，如此一來，18強賽C組出現了印度尼西亞隊、沙烏地隊、巴林隊、國足同積6分的局面，由於凈勝球存在劣勢，國足仍然位列本組最後一位。
大手筆引入歸化球員的印度尼西亞隊近期成績不太理想，對陣沙烏地隊已經到了退無可退的地步。結果，20歲的年輕中場費迪南上演梅開二度的好戲，印度尼西亞隊在主場2:0獲勝，二度執教沙烏地隊的主帥勒納爾則仍未收獲18強賽的勝利。賽後釋出會上，勒納爾對沙烏地球員的表現提出批評，「我們開局的狀態就是錯的，我們感覺像是在踢友誼賽。事實就是，沙烏地隊已經很長時間沒有取得進球了。」他說道。
同勒納爾一樣，澳洲隊總教練波波維奇的心情也不是特別好，在客場對陣巴林隊的比賽中，他們一度長時間落後一球，最終憑借延吉在傷停補時最後階段的進球才與對手2:2戰成平局。在近三輪世預賽中，澳洲隊取得了三連平的成績。上輪比賽被國足絕殺的巴林隊則再次看到了爭奪小組出線權的希望。
目前C組的形勢相當混亂，日本隊在積分上遙遙領先，最終拿下小組頭名沒有懸念。其他五支球隊中有四隊積分同為6分，澳洲隊則是7分。
按照規則，18強賽小組排名的依據分別是積分、凈勝球、總進球數，如果以上條件相同再比較相互間的積分、凈勝球、總進球數，國足由於首輪0:7不敵日本隊直接影響了凈勝球的數量，在2025年的四場比賽中，盡可能爭取積分仍然是爭奪出線權最理想的選擇。
伊凡帥位得到穩固
明年陣容調整有懸念
隨著世預賽的結束，沒有俱樂部比賽任務的球員將獲得一個漫長的假期，伊凡科維奇教練組則將總結近期工作，與足協就下一步的安排進行進一步溝通。從目前的情況看，伊凡科維奇極有可能帶隊完成整個18強賽的比賽任務。
從執教初期便被喊下課到如今獲得行業認可，伊凡科維奇的經歷可謂跌宕起伏。所幸，他的堅持終於收到了報酬，由於近期帶隊表現尚可，足協也就沒有推動換帥的計劃。不過，克羅埃西亞人並不能就此走上「神壇」，我們必須客觀認識到，他的優點和缺點同樣明顯。在球員選擇上，伊凡科維奇透過精準的選員提升了國足的即戰力，球隊的精神氣質也有了很大的改觀。但技戰術方面仍然較為單一，國足當下的進攻手段主要依靠攻防轉換時球員的個人發揮，未來如果被對手摸清套路就會很難發揮威力。
2025年，國足的18強賽征程將在3月份開始，3月20日客場對陣沙烏地隊，3月25日主場對陣澳洲隊。2025年6月份，18強賽將正式收官，國足最後兩場比賽分別是6月5日客場對陣印度尼西亞隊，6月10日主場與巴林隊交手。
距離下場18強賽開始還有四個多月的時間，在這段「空窗期」中，伊凡科維奇教練組和足協還有很多工作要做。首先是盡快推進賽爾吉尼奧等球員的歸化事宜，如果條件合適，盡快讓他們融入球隊。其次則是新老交替的進一步推進，目前國足的整體年齡已經得到了明顯的降低，但從未來的角度考慮，這支球隊仍然需要大量新鮮血液，伊凡科維奇則需要在聯賽中找這些「潛力股」。
記者:侯超 編輯:趙晨 校對:高新 攝影:孫萇青
