1928年1月，朱德、陳毅率領南昌起義保留下來的部隊，在湘南特委支持下，在湖南宜章、郴州、資興、永興、耒陽五縣，發動了著名的年關暴動，即湘南暴動，然後智取宜章縣城，後又占領郴州、資興、耒陽等城。
林彪時任第1營2連連長。
革命軍打下耒陽城，完全是是林彪的功勞。
這一戰打得很有意思。
當時，在敵人重兵的攻擊下，朱德率領主力向郴州方向退卻。在撤退戰中，林彪帶著的2連與主力失去了聯系，又遭到敵人一個團的進攻。敵人兵分兩路，一路是兩個營，另一路是一個營。林彪摸清敵情後，下令2連在路邊埋伏。
敵兵耀武揚威地向前開進。戰士們手癢了，想要開槍，林彪制止說：「沒有命令不準開槍。」
直到敵人兩個營過去。最後一個營到了，領頭的是敵營長，手裏拿著馬鞭，十分神氣。這時林彪下令：「開槍。」一槍就要了敵營長的命，後面的敵軍人馬一團混亂，立即撒腿就跑，林彪率領2連立即追擊。
敵人前面的兩個營聽見後面槍聲大作，不知道後面有多少追兵，倉皇潰退。
林彪帶兵一直追到了耒陽城下，於是決心拿下縣城。
城內守敵有兩個團，林彪帶著他的一連人在城外吹響軍搖旗吶喊，開槍射擊，虛張聲勢。敵人看城外四處是兵，不知來了多少人馬攻城，擔心招架不住，連夜撤走了。第二天一早，林彪的一連人占領了耒陽城，隨後，他派人找到朱德，把主力接回了耒陽城。
1947年4月，已是司令員的林彪向兩位年輕記者談起這一戰，仍然是眉飛色舞，興奮不已。陳冠任著、中共黨史出版社出版的【中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史】一書記述了林彪的征戰傳奇及其個人性格。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。
