·阿特曼的新計畫著眼提高全球芯片制造能力,他正與包括阿聯政府在內的投資者談判。阿特曼需籌集5萬億-7萬億美元資金,而微軟和蘋果的總市值約為6萬億美元。
·目前還存在不確定因素,包括如何找到工程師來營運新工廠、如何獲得裝置來填滿工廠、如何獲得足夠多訂單來證明這些工廠是合理的。
輝達控制著人工智慧芯片市場約80%的份額,「ChatGPT之父」山姆·阿特曼(Sam Altman)試圖重塑全球半導體行業。
OpenAI執行長山姆·阿特曼欲為AI芯片計畫尋求5萬億-7萬億美元資金,提高全球芯片制造能力。他希望在未來幾年內建造數十家芯片制造廠。不過,籌集數萬億美元或是阿特曼芯片計劃中比較容易的部份,他面臨的挑戰還包括人才招聘、周期性市場以及缺乏可行的芯片制造商等。
而輝達執行長黃仁勛則打趣道,7萬億美元「顯然可以買下所有GPU」。日前,在杜拜舉行的世界政府峰會上,黃仁勛表示,由於計算技術的預期進步,開發人工智慧的成本不會像阿特曼想要籌集的那麽多。「你不能想當然地認為你會買更多電腦。」黃仁勛表示,「你還必須假設電腦將變得更快,因此你需要的總量不會那麽多。」
籌集數萬億美元重塑全球半導體行業
過去一年的人工智慧熱潮中,輝達的GPU(圖形處理器)出盡風頭,為OpenAI、Meta以及其他資金雄厚的初創公司的大模型提供支持。Meta執行長馬克·祖克柏上月就表示,該公司計劃在今年底前擁有大約35萬顆輝達旗艦p00處理器。
目前輝達控制著人工智慧芯片市場約80%的份額,而阿特曼試圖改變這種狀況。
阿特曼長期關註AI芯片的供需問題,他曾表示AI芯片的限制阻礙了OpenAI發展,經常抱怨沒有足夠GPU來支持OpenAI探索通用人工智慧,也抱怨輝達芯片的成本問題。
阿特曼2月8日在社交媒體X上表示,世界需要更多人工智慧基礎設施,包括晶圓廠產能、能源、數據中心等,比人們目前計劃建設的人工智慧基礎設施要更多。「建立大規模的人工智慧基礎設施和彈性供應鏈對經濟競爭力至關重要。OpenAI將嘗試提供幫助。」
而阿特曼的新計畫著眼於提高全球芯片制造能力,他正與包括阿聯政府在內的投資者談判。據【華爾街日報】報道,一位知情人士說,阿特曼需籌集5萬億-7萬億美元資金。阿特曼最近幾周還與美國商務部長吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)和其他美國官員會面,討論他的計劃。
這樣一筆投資將使目前全球半導體產業規模相形見絀,去年全球芯片銷售額為5270億美元,半導體制造裝置銷售額為1000億美元。按照企業融資標準,阿特曼所討論的金額也大得離譜,甚至比一些主要經濟體的國債以及大型主權財富基金還要大。作為美國市值最高的兩家公司,微軟和蘋果的總市值約為6萬億美元。
計劃未來幾年建造數十家芯片工廠
阿特曼對芯片制造頗感興趣。2018年,阿特曼個人投資了一家人工智慧芯片初創公司Rain Neuromorphics,這家公司就位於OpenAI舊金山總部附近。2019年,OpenAI簽署意向書,擬斥資5100萬美元購買Rain的芯片。
如今,阿特曼的野心更大。為了重塑全球半導體行業,一些知情人士說,作為談判的一部份,阿特曼正在推動OpenAI、投資者、芯片制造商和電力供應商之間的合作,這些公司將共同出資建設芯片代工廠,然後由現有芯片制造商營運。OpenAI會成為新工廠的重要客戶。
阿特曼拉攏的中東投資者中,包括了阿布達比最富有、最有影響力的人物之一——謝赫·塔努·賓·紮耶德·阿勒納哈揚。他是阿聯國家安全顧問,擔任阿布達比投資局、阿布達比第三大主權財富基金ADQ(阿布達比發展控股有限公司)的主席,是阿布達比人工智慧公司G42的董事長,而該公司也和微軟、OpenAI建立了合作關系。
阿特曼已向微軟執行長薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)和技術長凱文·史考特(Kevin Scott)透露了他的計劃。他還會見了軟銀執行長孫正義,以及台積電等芯片制造公司的代表,討論合作事宜。據【華爾街日報】報道,知情人士說,在與台積電的談判中,阿特曼曾表示,他希望在未來幾年內建造數十家芯片制造廠。他的願景是從中東投資者那裏籌集資金,讓台積電建造和營運這些工廠。
不過,阿特曼的談判尚處於早期階段,潛在投資者的完整名單尚不清楚,談判可能會持續數年,最終也可能不會成功。
面臨人才、周期性波動等挑戰
籌集數萬億美元可能是阿特曼芯片計劃中比較容易的部份,他面臨的挑戰還包括人才招聘、周期性市場以及缺乏可行的芯片制造商等。
芯片制造是資本密集型產業,建造一家尖端芯片工廠通常至少要花費100億美元。但金錢並非成功的唯一因素。芯片產業是世界上最錯綜復雜的行業之一,有著劇烈的周期性波動,企業對激進擴張持謹慎態度。一些芯片公司在行業低迷時期步履蹣跚,另一些公司因高成本和高風險停止了尖端芯片開發。世界上最先進的芯片制造商花了幾十年時間才達到了目前的高度。據【華爾街日報】報道,當前,全球只有三家企業可大規模生產最尖端的芯片,即台積電、三星電子和英特爾。包括輝達在內的許多大企業自行設計芯片,但將芯片生產外包給台積電等公司。
業內高管也表示,目前還存在不確定因素,包括如何找到工程師來營運一批新工廠、如何獲得裝置來填滿工廠,一些芯片制造裝置的交付周期約為兩年。此外,不確定性還有如何獲得足夠多的訂單來證明這些工廠是合理的。即使建造了大量芯片新工廠,也不一定能解決阿特曼近期遇到的AI芯片短缺問題。據【華爾街日報】報道,生產輝達AI芯片的最大瓶頸是封裝。
制造芯片面臨的挑戰與阿特曼涉及電腦和軟體的早期創業所面臨的挑戰不同。半導體行業專家、美國智庫蘭德公司(Rand Corp.)高級顧問吉米·古德裏奇(Jimmy Goodrich)表示,在軟體領域,一切皆有可能,這只是資金和編程問題。但在硬科技領域,必須處理物理定律,必須考慮現實世界和工程挑戰,很難做到。
與此同時,芯片業內人士表示,如果阿特曼的計劃獲得成功,市場可能會供過於求、價格下跌,導致企業營運工廠時低於產能。由於固定成本高企,這將為芯片行業敲響財務喪鐘。
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