從體制上講，小學生對應青衣/童生，初中生對應附生，高中生對應貢生(國子學)、廩生(府州縣學)、增生(府州縣學)，大學生對應舉人，本科畢業持學士學位大致是進士及第、本科畢業大致是進士出身、專科畢業大致是同進士出身。
廩生/增生：府學40、州學30、縣學20，萬歷初有147府、200州、1158縣，合計廩生35040人。增生數量和廩生差不多，只是京府(順天府/應天府)為60人，也就是35080左右。
貢生：府學一年兩貢、州學兩年三貢、縣學一年一貢。因鄉試有乙榜，副貢為舉人數量的1/5，因此貢生數量約六千人(三年)。
舉人數量涉及解額分配問題，萬歷元年解額：兩直各135人、江西95、浙江福建湖廣各90人、廣東山東各75人、河南80人、四川70人、陜西山西各65人、廣西55人、雲南45人、貴州30人，合計1195人(三年)。
院試科考後應舉生員(秀才)約七萬人，鄉試錄取率約1.7%，和985錄取率差不多。每屆科舉錄取(進士)人數約350人，錄取率29%
院試的難度主要在歲考，想成為廩生、增生的難度比較大(歲考一二等、有廩生/增生缺額)；科考的難度則不大，廩生、增生、貢生都很容易成為應舉生員(秀才)。
科舉的難度主要在鄉試，想獲得解額、成為舉人的難度比較大；會試的難度則不大(殿試一般不會落榜)。
明朝，監生歷事(國子監選人實習)、進士經朝考後附翰林院深造(庶吉士)或進六部見習(觀政進士)均為正途出身。
監生歷事考核上等送吏部附選、中等再令歷練(延長實習期)、下等回監學讀書。因歷事監生的編制為選人(吏員)，地位較科舉出身的進士低不少，至正統三年監生歷事制被廢除。
