有段子雲，美國早已經跳過了普及移動支付的發展階段，彎道超車、一步到位做到「免支付」，想要什麽直接進別人家拿。
段子當然有戲謔的成分，但我確實是在美國第一次見證了刑事案件全流程（倒不是從張三的視角，而是作為受害者），交了一筆「安全教育學費」。
我當時去的明尼蘇達州，本就是極北苦寒之地，有次一早醒來，更覺得一片白茫茫大地真幹凈，家裏仿若雪洞一般，不能說家徒四壁吧，也就可以說是換成了極簡風。
那時也真是神經大條，正如中國人在春節聽到鞭炮不會臥倒找掩體躲子彈一樣，我也完全沒往招賊了的地方想，還以為是室友的惡作劇，上一天課回來才如夢初醒叫來了警察。
損失倒不算太慘重，無非是快樂源泉 PS4 和電視遇到「零元購」，結合指紋痕跡和監控錄像復盤一下案發經過，甚至覺得有些好笑：蠡賊甚至推著小推車，帶著戰利品，施施然從大門離開，真把別人家當超級市場了。
經此一事，我也時常叮囑即將赴美留學的朋友： 防火防盜，還真是在美留學的必修課。在這裏，也 有幾條到了美國必須知道的安全建議和大家嘮嘮。
第一，是要提前做功課，透過學校網站或者當地公共安全部門網站了解安全資訊。這裏分享個小技巧：強烈推薦在租房前先搜尋所在城市名字加crime map這一關鍵詞，了解目的地城市的治安情況。在美國，治安到底好不好，很大程度上取決於住在哪——有人說，與其說美國是個大熔爐，毋寧說是一碗水果沙拉，不同種族、社會經濟背景的人們涇渭分明地分布在各自社群中，一條高速公路之隔，安全程度就可能有天壤之別，因此租房時特別需要避雷。
第二，也要具備保險意識，為住所和大件貴重財產投保。
雖然美國司法部釋出的犯罪率數據乍一看讓人不禁捏把汗，但按照犯罪型別來看，還是謀財的多，真正害命的相對較少。根據官方公開釋出的數據，遭遇搶劫的機率為每千人 2.1 起，這一數位雖然沒法和國內比，但相較於入室盜竊（每千人 15 起）和一般意義上的盜竊（每千人 82.7 起）還是小了很多的。遇事不過度惜財，果斷丟車保帥，事後再透過保險挽回損失，也不失為一種明智的策略。
第三，要盡可能減少現金使用，優先選擇信用卡
「匹夫無罪，懷璧其罪」的道理，古今中外都適用，避免隨身攜帶大量現金。用信用卡解決日常消費問題，這才是行之有效的預防措施。開頭提到的入室盜竊遭遇中，也得益於自己不帶現金的習慣，放在茶幾顯眼處的錢包雖被碰過，但竟然幸免於難，也不得不說是不幸中的萬幸。
然而，留學生往往會在辦卡方面遇到一道障礙：當地申請信用卡，絕大多數情況下需要提供「社會安全碼」（Social Security number，簡稱 SSN），想要獲得這個號碼，就得在美國找一份工作。雖說市面上也存在不需 SSN 的信用卡，但往往額度較低，且權益也不太夠看的。
還記得，當年我為了獲得 SSN 用於辦卡，人在美國剛下飛機時，就看遍了學校釋出的崗位，麻溜地申請了學校招生辦公室的助理工作，文能鼓動三寸不爛之舌背貫口，說說來這上學的好處都有啥，武能和我們的吉祥物大哥聯手，頂著凜冬烈風，也要展現明州人民的熱情好客（上圖左邊那個是我，不是那個 0 號）。別拿豆包不當幹糧，雖說是份校內兼職，但至少解決了辦卡問題。
回想起來，這種做法還是有點舍近求遠了，而且也占用了學習和參與本專業實習的時間。其實，若不是執著於快速拿到美國 SSN 的話，完全可以提前在國內開通像萬事達卡這樣國際通用、覆蓋率高的信用卡，從生活日用到交學費都能用得到，可以規避攜帶大量現金導致的安全風險。
再者說了，除了無須現金更安全以外，萬事達卡也專門為留學生準備了很多衣食住行方面的「彩蛋」。 這一點，是到了美國、特別是地廣人稀的「中西部大農村」我才體會到的。
在美國中西部大農村，非常廣袤。所以留學生常把學校所在的地方叫做「某村」，這其實是個非常寫實的描述。在這裏，有車的朋友，隨著行動半徑的擴大，就顯得很會當家過日子，他們能開車一次性進貨囤足一周的食材，不僅能找到除了老幹媽之外的地道中餐食材、還能淘來便宜的二手家居用品，降低生活成本，比如像是什麽 Macy's 、Bloomingdale's 之類全國知名的百貨商店、一般都會跟萬事達卡有合作，經常能享受到額外返現福利，比如消費滿100美元以上能享10美元返現。
而在我當時所在的城市，情況卻是反過來的，學校離市中心只有三站地，號稱全美最大的商場 Mall of America 卻得坐著輕軌晃蕩一個小時才到，比去趟機場還遠。但我在有了四個輪子之後，就把它當成了海瀾之家來逛、體驗了一把刷萬事達卡才能薅到的羊毛。
除了開車進城逛商場，正如美國聯邦最高法院布倫南大法官在 Shapiro v. Thompson 一案的判決書中所寫的：要充分享受「旅行穿越我們廣袤土地的自由」（freedom to travel throughout the length and breadth of our land）。
但這個國家地廣人稀，想要旅行的話，縱然有一個春假的時間，也難以全程自駕縱觀東西兩岸，因此我偶爾會先飛到一個中轉站、再從機場租車。我上學那會，有款叫做 Pokemon Go 的遊戲特別火，拿著手機到處溜達就能逮小精靈。也不知誰傳出的訊息，說不同地方能收集到不一樣的精靈，我那時玩興大、好幾次打著「打獵」的旗號飛到芝加哥、紐約收集當地特色物產。當時經常網上做出行攻略，了解到像 AVIS這樣的頭部租車機構，往往會跟指定信用卡品牌合作，提供額外返現或折扣，於是留了個心眼。念念不忘必有回響，今年我從國內出發去希臘度蜜月，終於用上了萬事達卡的福利，享受租車折扣和返現的同時，還免去了國際駕照的轉譯認證費用，這回是真正感受到了這張卡片的含金量。
