（觀察者網訊）
巴以新一輪沖突持續，美國國防部長奧斯丁當地時間18日到訪臺拉維夫與以色列防長加蘭特會晤，重申對以色列支持的同時，也向後者傳遞「更強硬、更直截了當的資訊」，要求以軍采取更多措施保護加薩平民。加蘭特當天松口稱，以軍在加薩走廊的行動將逐步過渡到下一階段。
奧斯丁18日存取以色列，並與以總理內塔尼亞胡、加蘭特等官員會面，討論加薩走廊局勢。根據五角大廈釋出的聲明，奧斯丁在存取期間與以色列領導人「就拆除巴勒史坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）軍事基礎設施行動的進展情況進行了磋商，並敦促他們為過渡到下一階段的行動進行規劃」。
據【紐約時報】，根據奧斯丁的說法，這意味著以色列將在加薩開展更為精準的戰術，他將此稱為以色列在這場沖突中的「戰略要務」。加蘭特當天也在新聞釋出會上宣布了這一訊息。【以色列時報】引述他的話說，以軍仍將「瓦解」哈馬斯，但「將繼續根據該地區的局勢采取不同強度的行動」。
加蘭特稱，根據以軍完成軍事行動的情況，以色列「很快」就能將加薩分為不同區域，在「我們完成使命的每個區域」，以軍都將「逐步過渡到下一階段，並開始努力讓當地居民返回」。他表示，加薩走廊北方可能比南方更快實作這一目標。
奧斯丁和加蘭特都拒絕公開討論以色列改變戰略的具體時間表。當被問及美方是否為以方設定了時限時，奧斯丁說：「這是以色列的行動，我不會在這裏規定時間表或條件。我們對以色列自衛權的支持是堅定不移的……這一點不會改變。」加蘭特也強調，他所談及的過渡只是一個「正在討論的概念」，以色列並沒有被催促結束戰役。
當地時間12月28日，以色列臺拉維夫，加蘭特在聽取奧斯丁的意見後發表聯合聲明，討論以色列在加薩走廊的軍事行動。圖片來源：視覺中國
不過，此前已有多家外媒報道，美國正在全面施壓敦促以色列著手結束沖突。【紐約時報】稱，盡管美國官員沒有公開討論時間表，但根據其私下的說法，美總統拜登希望以色列在大約三周內改用更精確的戰術。根據拜登政府的設想，下一階段軍事行動將以規模較小的精銳部隊為主，他們將進出加薩的人口中心，執行更加精確、以情報為導向的任務，尋找並擊斃哈馬斯領導人，營救人質並摧毀隧道。
一名隨行的五角大廈官員向路透社表示，據美方研判，以軍目前高強度的地面行動和空襲不可能一直持續下去，華盛頓有興趣支持以色列在其準備好時規劃過渡。華盛頓近東政策研究所軍事與安全研究計畫主任麥可·艾森施塔特認為，美以都同意最終要向下一階段行動過渡，但在時間表上存在分歧，美國希望快能快一點，最好在幾周內就發生，但是以色列覺得需要更多時間。
這是奧斯丁第四次以防長身份出訪以色列，也是本輪巴以沖突爆發後第二次存取該地區。【紐約時報】分析稱，在與以官員的會談以及公開表態中，奧斯丁傳遞的資訊正變得更為直截了當，此次更是向以色列傳遞了「更強硬的資訊」，因為他擔心以色列的轟炸行動正在把更多的巴勒史坦人推向極端主義。
本月早些時候在雷根國防論壇上發表演講時，奧斯丁警告，如果以色列不采取更多措施保護平民，它可能會面臨「戰略失敗」，使該國的安全狀況變得更加不穩定。「你知道，從在伊拉克的戰鬥和針對‘伊斯蘭國’（ISIS）的戰役中，我學到了一兩件關於城市戰的事情。」他說，「我學到的不是透過保護平民就能贏得城市戰，而是只有保護平民才能贏得城市戰。」
巴勒史坦加薩走廊衛生部門18日發表聲明說，自10月7日巴以新一輪沖突爆發以來，以色列軍隊在加薩走廊的軍事行動已造成19453名巴勒史坦人死亡、5.2萬余人受傷。據巴勒史坦媒體報道，自新一輪沖突爆發以來，至少300名巴勒史坦人在約旦河西岸的沖突中喪生。而以色列方面經修正後的死亡人數接近1140人。
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