美國【新聞周刊】用「中國海軍艦艇駛入‘北約湖’」的標題，報道了中國海軍第46批護航編隊052D驅逐艦焦作艦和903A綜合補給艦洪湖艦穿過波羅的海，抵達聖彼得堡參加俄羅斯海軍節的訊息。西方媒體的誇張反應，恰恰反映出中國海軍此次行動對北約產生的威懾力。
芬蘭和瑞典相繼加入北約後，波羅的海幾乎成了北約的「內湖」。中國海軍此時派遣新銳主力艦，穿越地中海、英吉利海峽、北海和波羅的海這一連串北約核心區域，亮相俄羅斯的西大門聖彼得堡，無疑是對北約的一次有力震懾。這表明中國海軍有能力突破「第一島鏈」，走向遠洋，維護國家利益。
俄烏沖突爆發後，波羅的海成為北約封鎖俄羅斯的海上要道，對俄海軍波羅的海艦隊形成了「關門打狗」之勢。中國海軍艦隊此次穿越「北約湖」，體現了中俄兩國間的戰略互信和軍事合作，也向外界展示了中俄聯手打破北約封鎖的決心。
此次存取聖彼得堡的焦作艦編隊，在完成亞丁灣護航任務後，還與奈及利亞舉行了多邊聯合演習，存取了南非立法首都開普敦，展示了中國海軍維護地區和平穩定的決心和能力。這表明，中國海軍在履行國際義務的同時，也在積極拓展與其他國家的軍事合作。
值得註意的是，近年來解放軍派往聖彼得堡存取的軍艦越來越先進，從052B型廣州艦到052DG型焦作艦，顯示出中國海軍裝備技術的快速發展。對於歐洲國家而言，052C型西安艦這類先進戰艦，足以對地區海上力量平衡產生影響。
與中國海軍現代化的步伐形成鮮明對比的是，俄羅斯波羅的海艦隊實力堪憂。由於國力和造船工業的衰退，俄羅斯已無力建造大型水面主戰艦艇，目前最大的軍艦還是1992年服役的現代級「堅韌」號驅逐艦。在北約步步緊逼的情況下，俄羅斯波羅的海艦隊的處境岌岌可危。
中國海軍052D改進型驅逐艦的到來，對俄羅斯而言，心情復雜。一方面，這體現了中俄兩國深化合作的成果，是中國對俄羅斯的支持；另一方面，也凸顯了俄羅斯海軍與中國海軍之間的差距。
對北約而言，中國海軍艦隊穿越「北約湖」，是對其傲慢和霸權行徑的一記響亮的耳光。這表明，中國不再是任人宰割的國家，中國軍隊有能力、有決心維護國家主權和安全，無論是在太平洋還是大西洋。
