1993年， 中國從烏克蘭買回了一艘不起眼的半成品油船，經過一番改造，它成了一艘補給艦，命名為「青海湖號」。 在當時的中國海軍，這種油船改裝的艦艇是稀缺品，甚至可以說是「救急之作」。 然而，這艘船一服役，關於它值不值得買的爭議便鋪天蓋地而來。 有人說它「跑得慢」「用處小」，但事實真的如此嗎？
青海湖號的航速只有16節，相當於時速不到30公裏。 對於不熟悉海軍的朋友來說，這可能就是「慢悠悠開船」的代名詞。 於是，有人質疑：中國買了個「蝸牛船」，這樣的補給艦還能跟上艦隊作戰嗎？
但真相是，補給艦的任務並不是和戰鬥艦艇一同沖鋒陷陣，它的角色更像是「海上加油站」。 打個比方，當艦隊在遠海執行任務時，補給艦只需按照規劃好的路線提前趕到指定位置等待，為艦隊加滿「油箱」後返航即可，而不是跟著艦隊到最前線「沖鋒陷陣」。
舉個例子，假設中國艦隊需要遠赴中東完成任務，途中可能會在印度洋某處補給。 補給艦只需趕到中途的某個海域，完成燃料和物資的補給任務後，它便可以返航或在附近待命，艦隊則繼續完成遠端任務。 如此一來，補給艦的速度其實並不需要很快，只要能準時到達預定地點，就已經足夠了。
青海湖號補給船
對比全球其他國家的補給艦，青海湖號的航速並不算特別慢。 比如美國最常用的路易士燃油補給艦，最高航速也只有20節左右。 而青海湖號的16節，雖稍遜一籌，但完全能滿足大部份需求。
青海湖號的作用，絕不僅僅是速度快慢能決定的。 在上世紀90年代，剛起步的中國海軍極度缺乏遠洋補給能力。對於補給艦這種「後勤兵」，中國不僅技術不足，數量也遠遠不夠。 青海湖號的服役，極大緩解了這一燃眉之急。
美國路易士燃油補給船
首先，它填補了中國遠洋燃油補給的空白。 1996年，青海湖號正式交付中國海軍，成為當時中國最大、最先進的燃油補給艦。 它的任務覆蓋了艦隊燃油補充、物資運輸，甚至在一定程度上承擔了「流動倉庫」的角色。
其次，青海湖號讓中國海軍的遠洋行動從「理論」走向「實踐」。比如， 中國艦隊首次全球航行，正是靠青海湖號這樣的補給艦提供後勤保障。 這種任務雖沒有驚天動地的戰鬥場景，但意義深遠：它讓中國的艦隊有了走得更遠、停得更久的底氣。
再來看一次鮮為人知的任務：上世紀80年代末，中國試射東風-5飛彈後，曾派出18艘船只去打撈飛彈殘骸，其中包括補給艦青海湖號的「前輩們」。 這支艦隊中，除了科考船、測量船，還有兩艘燃油補給艦，負責為這場長時間的海上任務提供後勤支持。
雖然青海湖號的歷史意義毋庸置疑，但隨著中國海軍的快速發展，它逐漸暴露出了兩大短板：
1. 補給能力單一
青海湖號是一艘燃油補給艦，
雖然它在「加油」方面表現不錯，但它無法像現代綜合補給艦那樣同時提供燃油、彈藥、淡水和食品等多種補給。
特別是在高烈度作戰中，艦隊對彈藥的需求往往超過燃油，而青海湖號顯然無法滿足這樣的需求。
2. 技術老舊，功能落後
作為一艘從油船改裝而來的補給艦，青海湖號的設計思路帶有明顯的「過渡」性質。
它缺乏現代化補給艦的安全性和效率，在彈藥儲存和運輸方面更是無法達標。
這也是為什麽，隨著中國新一代補給艦的服役，青海湖號逐漸退居二線。
目前， 中國的901型綜合補給艦已經成為艦隊的主力後勤保障船只。901型不僅可以同時提供燃油和彈藥補給，還具備出色的運輸和儲存能力 ，是真正為現代化遠洋作戰量身客製的「後勤旗艦」。
盡管青海湖號已經結束一線任務，它的功績卻不容忽視。作為中國第一批現代化補給艦，它為中國海軍探索遠洋補給模式提供了寶貴經驗，也填補了當時的技術空白。
回到文章開頭的問題：青海湖號到底買的值不值？
從經濟上看， 1993年中國以1.5億人民幣購買青海湖號和雪龍號，成本遠低於研發全新艦船的費用。 而透過改裝和服役，青海湖號成為中國海軍第一艘具有遠洋補給能力的艦艇。
從軍事上看， 它的存在讓中國艦隊能夠實作更遠、更久的遠洋航行，為後來的901型綜合補給艦積累了大量實踐經驗。
即便今天，它已經逐漸結束舞台，但它在中國海軍發展史上的意義，絕不是一句「跑得慢」能否定的。 未來，無論是901型，還是更先進的補給艦，它們的每一次任務背後，都有青海湖號「慢悠悠」的身影作為鋪墊。
