談及軍事實力,南韓一直以來都懷揣著「雄心壯誌」。這不,前段時間,他們就放出了一個讓人啼笑皆非的自制視訊:一架南韓國產「KF-21」戰鬥機,單槍匹馬,如天神下凡般,將兩艘中國航空母艦以及大批052C和054A艦艇送入海底,活生生上演了一出「孤勇者」的戲碼。
視訊中的主角KF-21戰鬥機,是由南韓和印度尼西亞聯合研發的「五代機」計畫,被南韓人自豪地稱為「可與美國F-22比肩的新一代超強戰機」。然而,這番豪言壯語在印尼人聽來,卻是如同耳邊風一般,因為在他們看來,這架所謂的「五代機」,更像是繡花枕頭——中看不中用。
南韓人想要在軍事領域「自立門戶」的野心由來已久,自從上世紀經歷了「漢江奇跡」後,他們的民族自豪感便開始「水漲船高」,一心想要成為在國際舞台上「呼風喚雨」的軍事強國。而先進戰鬥機的研發,無疑是彰顯軍事實力的最佳證明。
放眼全球,能夠獨立研發先進戰鬥機的國家可謂是鳳毛麟角,只有美國、俄羅斯、法國、瑞典、中國等少數國家掌握了這項核心技術。南韓想要躋身此列,無異於癡人說夢,畢竟「飯要一口一口吃,路要一步一步走」,心急吃不了熱豆腐。
早在2001年,當時的南韓總統金大中便雄心勃勃地宣布啟動「KF-X先進戰機計畫」,並計劃在2015年之前完成研發。這一訊息令南韓軍方歡欣鼓舞,他們甚至開始提前規劃,準備采購120架KF-X戰鬥機,用於替換老舊的F-4和F-5戰鬥機。
理想很豐滿,現實很骨感。彼時的南韓,對於KF-X戰鬥機的具體設計方案仍是一頭霧水,更別提獨立研發了。直到2006年,他們才開始糾結一個最基本的問題:這款戰機究竟是設計成單發還是雙發?
意識到自身技術實力的不足,南韓人不得不放下身段,開始尋求外部援助。他們首先將目光投向了「老大哥」美國。然而,當時美國航空巨頭洛·馬公司正忙於F-35戰鬥機的研發,而波音公司則對開發新戰機興趣缺缺,一心只想向南韓推銷他們的F-15K戰鬥機。
吃了閉門羹的南韓人不得不將目光轉向歐洲。這一次,他們得到了歐洲航空防務與航天公司(EADS)和瑞典塔博公司的積極回應。然而,EADS公司和波音公司如出一轍,只想向南韓兜售「台風」戰鬥機的改進型號。反觀塔博公司,則顯得誠意十足,他們拿出了超音速巡航隱身戰鬥機的設計方案,令南韓人眼前一亮。
正當南韓人準備擁抱塔博公司的方案時,時間已經悄然來到了2007年。按照原計劃,留給南韓人的時間已經所剩無幾。意識到這一點後,南韓人只得硬著頭皮宣布將計畫延期,預計在2009年開始全尺寸樣機研制,並於2017年正式服役。
2008年,塔博公司拿出了最終的設計方案,包括單發和雙發兩種機型。這款新戰機不僅具備出色的隱身效能和超音速巡航能力,還配備了先進的航電系統和武器系統。據塔博公司介紹,這款戰機還擁有出色的續航能力,並且全壽命成本低於F-35戰鬥機,簡直就是為南韓量身客製的「夢中情人」。
正當南韓人心動不已,準備「慷慨解囊」時,塔博公司的一紙報價卻如同當頭棒喝,令他們瞬間清醒:180億美元的預研費用!要知道,南韓國科所為整個KF-X計畫撥付的預算才區區9億美元,這預研費用就相當於計畫總預算的20倍!
面對如此天文數位,南韓人不得不重新審視這個計畫。經過再三權衡,他們最終得出了一個無奈的結論:KF-X計畫根本不具備可行性。 認清現實後的南韓人開始「腳踏實地」,將目標調整為研發一款類似於F/A-18E/F「超級大王峰」的戰鬥機,預期戰鬥力高於KF-16,並計劃在2021年正式服役。
正當南韓人準備「偃旗息鼓」之際,他們卻意外地獲得了來自「萬島之國」印度尼西亞的支持。
彼時,印度尼西亞政府正不斷加大國防投入,提升國防實力,而南韓的KF-X計畫恰好進入他們的視野。2010年,印度尼西亞對KF-X計畫表現出濃厚興趣,並表示願意投資參與研發。
2011年,兩國正式達成協定,計畫名稱也由KF-X變更為KF-X/IF-X,標誌著兩國正式開啟聯合研發之路。 新的問題接踵而至:設計方案從何而來?為了彰顯自身實力,南韓人在短短一年時間裏,接連推出了6個設計方案,然而,這些方案無一例外,都是對其他國家先進戰機的「東拼西湊」。
更令人擔憂的是,南韓政府對這個計畫並不看好,計畫預算也從最初的9億美元一再壓縮至4億美元。十多年過去了,KF-X計畫依然進展緩慢,這不僅讓潛在投資者望而卻步,甚至連「金主」印度尼西亞也開始打退堂鼓。
為了安撫印度尼西亞,南韓人不得不一再拖延時間,並不斷向其索要研發資金。直到2015年12月,走投無路的南韓政府才正式授權南韓航宇工業公司啟動KF-X計畫。
按照南韓人的設想,KF-X戰鬥機將是一款不折不扣的五代機,采用菱形機頭和外傾式雙垂尾設計,能夠有效降低雷達反射截面積,具有一定的隱身能力。然而,這款戰鬥機除了名字屬於南韓,其內部的各種系統和硬體都依賴於以色列、美國等國的技術支持。
印度尼西亞對KF-X戰鬥機充滿期待,希望能夠借此機會實作其裝備五代機的夢想。然而,南韓人除了不斷向其索要研發資金,始終沒有拿出任何實質性的成果。
隨著印度尼西亞的耐心逐漸消磨殆盡,南韓人終於說出了實話:KF-X戰鬥機實際上只是一款「縮減雷達反射截面積的戰鬥機」。
此言一出,印度尼西亞頓時心生不祥,而當他們看到KF-X戰鬥機的設計方案時,更是大跌眼鏡:南韓人所謂的「五代機」,雖然模仿了F-22戰鬥機的布局,但卻並沒有采用內埋式彈倉,隱身效能大打折扣,根本無法達到五代機的標準。 面對印度尼西亞的質疑,南韓人不得不承認,他們研發的實際上是一款「四代半戰鬥機」。
十多年來,2000多億韓元的巨額投入,最終只換來了一個「四不像」的產品,這令印度尼西亞政府怒火中燒。他們公開指責南韓人不講信用,並對KF-X計畫的未來產生質疑。