在今年3月份的兩會期間,中國人民解放軍空軍副司令在回答記者關於「轟-20何時對外公布的問題時候,回應說「快了,你們等著,值得驕傲」,並且「沒有技術瓶頸,所有問題都已經解決」。這短短的幾句話在國內外引起了廣泛關註,這是中國空軍官方再一次透露轟-20隱形轟炸機的研制進展。美國人對這個訊息十分重視自不必說,另一個對這訊息表示十分憂慮的國家是印度。最近,印度前空軍參謀長阿尼爾•喬普拉在【歐亞時報】上發文稱,中國的轟-20隱形轟炸機能夠輕易穿透喜馬拉雅邊界,他對於印度是否能夠對抗轟-20表示擔憂。
喬普拉的觀點與網路上那些無比自信的印度網民有明顯區別,那些網民要麽認為轟20根本不隱型,印度的雷達能夠輕易發現,要麽認為印度空軍使用飆風戰鬥機就能攔截轟20。喬普拉則指出,雖然印度空軍的飆風、蘇30MKI和米格29等戰鬥機都能攜帶巡航飛彈進行較遠距離的對地攻擊,有很多印度人認為轟炸機根本沒用,但是中美俄三個大國都在發展戰略轟炸機,世界上目前也僅有中美俄三國擁有轟炸機,說明轟炸機還是有它的優勢的,是超級大國的象征,從長遠看印度也應該擁有。印度在上世紀五十年代就引進過英國的「坎培拉」轟炸機,2007年才全部退休。目前美國擁有世界上最大的轟炸機隊,B-52轟炸機將服役到本世紀中期,B-1B和B-2轟炸機可能在2036年前後全部退休,將被正在研制的B-21轟炸機取代;俄羅斯目前擁有圖-95、圖-22M和圖-160M三種轟炸機,數量將保持穩定或緩慢增加,未來的PAK-DA隱形轟炸機計畫可能會推遲;中國目前只擁有轟-6轟炸機,但航程較近,無法執行洲際轟炸任務,只有轟-20才可能和B-2媲美。
喬普拉認為中國的轟-20轟炸機除了能夠作為「三位一體」的核威懾力量執行核攻擊任務外,還能夠對地面目標進行常規攻擊,如果攜帶反艦飛彈的話,還可以對敵軍艦艇造成重大威脅,尤其是可能威脅到印度洋上的印度海軍艦艇,未來還可能成為雷射武器平台執行豐富的作戰任務。喬普拉對於轟-20效能的猜測完全來自網路,不必當真。但他同時承認印度實際上對轟-20並沒有很好的防禦辦法,因此他主張印度「以攻為守」:一旦印度受到轟-20轟炸機的威脅,可以使用蘇-30MKI戰鬥機攜帶空射型「布拉莫斯」反艦飛彈,和飆風戰鬥機攜帶SCALP巡航飛彈,從安達曼尼科巴群島的基地出發,封鎖馬六甲海峽,甚至經過空中加油可以抵達中國南海,對中國進行「掐脖子」作戰。
但是讓喬普拉泄氣的是,印度空軍的經費嚴重不足,甚至在可預見的未來也沒有緩解的跡象。印度議會批準印度空軍裝備42個戰鬥機中隊,每個中隊擁有18-20架戰鬥機,但印度空軍目前只有31個中隊,而且數量增長緩慢,遠遠比不上中國制造先進戰鬥機的速度。印度空軍的當務之急是為第五代戰鬥機計畫提供足夠的經費。
喬普拉的觀點比起網上的那些印吹來說客觀了不少,但是他對戰略層面問題的分析仍然是一廂情願。其實中國對付印度使用轟-6轟炸機就足夠了,因為從中國西藏邊境抵達印度國土任何一點,最遠也就需要2500公裏左右,完全在轟-6的作戰半徑之內;印度將近一半的人口和六成多的經濟集中在北部的恒河平原,從中國西藏邊境出發抵達整個恒河平原最遠才七八百公裏,甚至殲-10戰鬥機的作戰半徑都能覆蓋;更有甚者,印度首都新德裏市區據中國西藏邊境最近距離僅三百公裏出頭,我軍在西藏邊境發射遠端火箭炮都能把新德裏完全覆蓋。印度人擔心中國會用轟-20對付它純屬杞人憂天:殺雞用得著牛刀嗎?