年中以來，菲律賓南海挑釁有所收斂，美國大選激烈，拜登政府顧不上南海，中東戰事牽制美國海軍，西太平洋一度缺少航母部署，菲律賓沒了靠山，自然也就低調許多。
中東風雲突變，美以重新掌握主動，美軍調兵東亞，航母部署增強。美國大選塵埃落定，菲律賓隨即活動頻繁。
十一月初，黃巖島附近海面風急浪高，局勢緊張起來，氣氛驟變。
菲律賓小馬科斯政府近期頒布新法，試圖透過國內立法，將南海仲裁案非法裁決結果固定下來，這其中包含了中國黃巖島和南沙群島大部份島礁及其附近海域，嚴重損害了中國在南海的領土主權和海洋權益。新法名為「菲律賓共和國管轄的海洋區域法」和「授權總統在菲律賓群島水域建立群島海道法」，其目的是將相關海域劃入菲律賓管轄範圍。
十一月十日，中國政府宣布黃巖島領海基線，確立其領土和領海地位。此舉為中國海警和海軍在該海域維權提供了法律依據。
菲律賓巡邏船和漁船一個月內多次試圖進入黃巖島，均被中國海警攔截，再次受到水炮驅離。
菲律賓政府持續派遣巡邏機在黃巖島附近活動，事件持續發酵。
卡爾文森號航母打擊群十二月下旬，自西太平洋穿行菲律賓中部島嶼，二十三日抵達南海，黃巖島緊張氣氛驟然升溫。
臨近元旦，美菲兩國在黃巖島附近海空域活動頻繁。美軍出動RC-135偵察機和MQ-9無人機，菲方則派出C-208巡邏機及八爪魚船，意圖再次靠近黃巖島。
美國海軍勝利號雙體水聲測量船最近出現在黃巖島附近海域，在菲律賓呂宋島周邊活動，海外開源情報社群對此有所報道。這艘船的行動引起了關註。
解放軍南部戰區於十二月二十九日宣布，當天已組織海空力量在黃巖島海域上空及附近區域進行戰備巡邏，回應相關事件。
官方報道顯示，解放軍此次行動，055大驅鹹陽艦領銜編隊，多種戰機包括轟-6K轟炸機、蘇-30MKK戰鬥機和電子對抗機參與其中。
網友評論，解放軍此次動用裝備足以全殲菲海軍空軍主力，確實顯得有些大材小用，真正目標是美軍。菲律賓本身南海態勢感知能力有限，美軍偵察機和無人機實際作用是協助菲律賓掌握中方海海軍警動態，為其闖入黃巖島提供即時情報支持。
黃巖島對峙期間，美國卡爾文森號航母打擊群卻現身馬來西亞巴生港，存取時間是12月29日，地點在馬六甲海峽北岸。 此行並非南海，航母戰鬥群已離開該海域。
菲律賓近期在南海動作頻頻，美國航母打擊群的出現為其撐腰，其目的昭然若揭。美國究竟能為菲律賓提供多少實際支持，目前仍是未知數，但其威懾作用已足夠明顯。
中國海警和解放軍強化南海及台海管控兩年後，美軍南海行動模式已悄然轉變。這種轉變，源於中國軍事實力的提升，迫使美軍調整策略，在南海區域活動更趨謹慎。
美軍航母近期南海行動路線改變，不再經巴士海峽和巴林塘海峽，而是選擇穿越菲律賓群島中部。美國海空軍對中菲南海摩擦，僅限於情報協助，沒有直接參與。
美菲兩軍聯合軍演頻繁，演練對抗解放軍作戰方案。美國南海「自由航行」行動多以部署在新加坡的瀕海戰鬥艦為主力，偶爾動用阿利伯蘭克級驅逐艦，卻始終少不了盟友艦艇的伴隨。
美國海軍航母編隊南海活動，主要集中在「九段線」外圍或附近海域，實際穿行南海的次數並不頻繁。
美軍此舉小心翼翼，怕與解放軍直接對抗，便拉菲律賓下水，當了炮灰。這種策略一開始就氣勢不足。解放軍直接出手，菲律賓不堪一擊，美軍也束手無策。
解放軍實力快速提升，美國軍方不得不權衡：如何既完成政客交付的挑釁任務，又避免與解放軍直接沖突。南海，他們明白勝算渺茫。
