我們經常批評美國空軍的F-22由於技術老舊而效能不佳，而F-35則飽受諸多問題困擾。然而，很多人依然不願承認美軍的隱形戰鬥機在整體實力上落後於中國的事實，尤其是美軍擁有628架F-35，在短期內擁有數量上的顯著優勢。那麽，事實真相如何呢？五角大廈的作戰測試與評估辦公室最近釋出了一份報告，美國媒體用「令人震驚」這四個字來描述它。
根據美國軍方的數據，他們配備的628架F-35，涵蓋三個型號，其戰備完好率僅為51%，這意味著實際上只有320架F-35處於戰備狀態，其余308架幾乎可以算作是「廢鐵」。還有三個令人擔憂的趨勢：首先，F-35的整體戰備完好率正在持續下降。按常理，像F-35這樣新近列裝的戰鬥機，其戰備完好率應隨著維護體系的完善而提高，然而事實上，2023年的戰備完好率比2022年還低了4%；其次，F-35的二次出動能力僅為30%，也就是說，在那51%能立即出動的F-35中，有21%只能執行一次任務就需長時間維修；第三，完全停飛等待更換零件的F-35高達27%，這同樣顯示了F-35後勤保障體系和供應鏈面臨重大問題。
如果我們從上述情況了解到F-35的戰備水平日漸下降的情況，接下來我們再探討為何F-35不被認為是一個成功的戰鬥機計畫。
首先，其戰備水平極其糟糕。51%的戰備完好率，比正常應有的水平低了30-40%，這意味著約有250架F-35長時間無法發揮作用，這些投入基本上是白花了。
其次，F-35的執行成本和維修費用驚人。作為一種中型戰鬥機，F-35的年飛行成本超過3萬美元，加上後勤保障完全依賴洛克希德·馬丁公司，給美國三軍帶來了沈重的經濟負擔。我們可以清楚地看到，F-35的裝備規模越大，美軍將來的財政壓力就越大。
再來，F-35的基本作戰能力嚴重不足。F-35是在未經定型的情況下就已大規模列裝部隊的戰鬥機，美軍目前的F-35幾乎都是初始作戰版本，僅能發射空對空飛彈和滑翔炸彈，無法執行更復雜的戰鬥任務。
此外，F-35的飛行效能較弱，無法適應超音速時代的空戰需求。被稱為「閃電」的F-35實際上更像是「肥電」，其超音速飛行效能和隱身效能均不如F-22，這在高端戰爭環境中是致命的短板。
最後，F-35面臨著「心臟病」問題，其改進潛力已極為有限。目前F-35的使用成本持續高昂，改進升級面臨技術難題，除了軟體問題外，更大的問題是F-35的發動機無法提供充足的電力和制冷能力。根據普惠公司的說法，F-135發動機的核心機更換計劃要到2029年才能完成試驗，且這還是在一切順利的前提下。F-35目前過熱的發動機使用情況，導致其壽命提前耗盡，使得後勤保障的復雜度進一步增加。
此外，美國空軍已經拒絕接收TR-3版本的F-35，洛克希德·馬丁的庫存創下新高。在美軍內部不斷的抱怨中，美空軍阻止了洛馬公司交付TR-3版本F-35的行程，這也證明了該計畫面臨的技術風險同樣不容忽視。而在拜登政府2024年的國防預算計劃中，減少F-35的采購量也表明了美軍對F-35不良前景的預期準備。
