通常大家會註意到，類似航母這樣的大型船舶在啟航時，往往是由幾艘小型拖船牽引著離開港口。為什麽航母出港時需要依賴拖船而不是自己的動力呢？而這些小小的拖船又是如何能夠牽引著萬噸級別的巨輪呢？
航母出港為何要靠拖船？
大型航空母艦等船只在啟航時需依賴拖船牽引而非自行動力，此規定已被納入各國港口管理制度中。
由於大型船舶通常具有巨大的體積和排水量，而物體的慣性是由其品質決定的，因此如果大型船舶啟動時的動力過大，導致加速過快，那麽幾百米長的船體將難以在慣性力的作用下及時調整姿態，從而增加了在港口發生撞船事故的可能性。
因此，這時需要調遣拖船，由兩艘或四艘拖船協同作業，將大船拖離或引入港口。相比之下，盡管使用拖船拖離航母的速度較慢，但由於拖船慣性小，同時還能節省航母主機機組的工作時間，使用拖船反而成為航母安全高效離港的最佳選擇。
小小的拖船為何能拖動萬噸巨輪？
常見的拖船通常長約20公尺。與一些萬噸巨輪相比，它們就像海豚之於柯吉拉。那麽，這些小巧的拖船究竟是如何拖動龐大的巨輪的呢？
有網友形象地比喻說，正常船舶是在船上安裝了一個發動機，而拖船則是在發動機上套了一個船殼，這句話一點也不過分。可以說，除了駕駛艙之外，拖船的其余空間幾乎都被發動機占據了。一艘大型遠洋拖船的最大功率可達到27000馬力，排水量超過5000噸，而一艘20萬噸級的超級油輪其主機功率也不過3至4萬馬力。如果按照每馬力能拖動9噸重量來計算，一艘小小的拖船確實可以輕松拖動萬噸貨輪。
拖船不僅動力強勁，力量充沛，在船身設計上也頗具巧妙構思。拖船的船體短而粗壯，前部寬大而後部較窄，這樣的設計使其在拖拽重物時更加穩定，不易傾覆。為了增強靈活性，拖船還配備了可360°旋轉的導管螺旋槳，也稱為Z形推進器。這種螺旋槳不僅能向任意方向旋轉，使拖船能夠原地轉向，還能加速水流沖擊，提供更強的推力，大大便利了拖船在拖拽大型船舶時的操作。
解救蘇伊士運河的世紀大堵船
拖船通常用於牽引大型船只進出港口，但在某些特定情況下，它們也可以用作救援船。
例如，2021年發生在蘇伊士運河上的那場世紀大堵船事件，台灣長榮海運的一艘超大型貨櫃船「長賜號」在運河中擱淺。這艘400公尺長的巨輪以45°角堵塞了亞歐非大陸之間最重要的航道，造成的損失高達數百億。盡管當地政府嘗試了各種方法，但始終無法疏通河道。最終，八艘拖船齊力合作，才將這艘擱淺的貨櫃船成功拉回正軌。
與之類似的還有飛機牽引車
大型船舶在出入港口時需要拖船的協助，而飛機在無法自主滑行或需要維修時，也同樣依賴牽引車的幫助，將它們從停機位拖至跑道或維修區域。
通常，飛機牽引車分為有桿和無桿兩類。顧名思義，有桿牽引車使用一根連線桿，將飛機與牽引車連線，實作牽引和頂推的功能。而無桿牽引車則無需牽引桿，直接夾抱起飛機前輪，將其拖拽至指定區域。
