殲35A以前叫FC-31，從名字能看出，當時它是沒有編制的——因為沒用上「殲」字。
FC-31計畫開始啟動的時間 是2009年，距今已有15年。公眾第一次知道它是2012年6月，當時正在進行公路運輸的FC-31主機體被拍到，因為用迷彩布包裹的嚴嚴實實又恰逢端午節，所以被戲稱為「粽子機」。
僅僅四個月後，FC-31在沈陽首飛，官方命名為「鶻鷹」。鶻鷹也叫「海東青」，是東北地區特有的一種隼，屬於中型猛禽。我覺得用這個名字來給FC-31命名真是再貼切不過了： 誕生地在東北，中型、隱身先進戰鬥機。 話說在FC-31啟動的2009年，殲20已經立項了2年，為什麽還要再搞一個尺寸比殲20小一號的「中型四代機」呢？據參與過FC-31計畫管理的汪亞衛老先生回憶， 當時立項的一個重要原因是：外貿。
開發FC-31的，是由原中航第一、第二集團重組而來「中國航空工業集團有限公司」(簡稱「航空工業」)，它成立第二年就 投資了FC-31。按 汪亞衛先生的說法， 立項是「考慮 國際航空市場對隱身戰機的需求」。
我們今天在回顧F-31時，可以留意以下下幾個細節，能幫助我們理解它當時的定位：
一、FC-31的行政計畫總負責人，是航空工業集團公司副總經理李玉海，他 同時也是殲-20的行政計畫總負責人。
二、FC-31在啟動階段是「航空工業集團自主投資」。也就是說，它並沒有獲得國家撥款， 是企業自掏腰包。
三、飛機的總設計師是 601所的孫聰院士 ，他曾經主持設計過殲-11B、殲-15和殲-16。
四、 FC-31在原來新機研發的 行政、設計和品質三大系統之外， 首次設立了「總會計師系統」。
從以上幾點我們大概可以看出，FC-31鶻鷹在立項時的「初心」是要
拓展國際防務市場
。601所沒拿到重型殲擊機計畫，但可低搞一款低配殲20用於出口。順理成章，風險肯定也是由企業來自行承擔。至於後來FC-31被部隊看中正式「參軍」，也在情理之中，正式服役也能給FC-31的外貿加分。其實，中國武器裝備「出口轉內銷」並不新鮮，從榴彈炮到主力戰車，
都早有成功先例
。
2010年，在北京的一次會議上，「航空工業」明確了FC-31的研制目標是三個字：
「好、快、廉」，
也就是效能好、進度快和低成本。這三個字所透露出的「外貿」為主的定位已經非常明顯。
為了突出「快」，在設計過程中601所組建了「新機快速試制中心」，打破傳統流程，建立了一個
科研所和工廠協作的數位化平台，
僅用3個月就完成了初步設計和結構參數的最佳化；6個月就完成了全機數位化設計；11個月就實作了飛機總裝下線，結構零件數量減少50%，工裝數量減少了54%。
可以說，601所趟出了一條新飛機試制的新路。
在試制過程中，
沈陽所副總設計師王向明還主持了
零部件的
3d打印
工作。王向明
在潛心研究飛機結構的同時，還曾
鉆研了10多年3d打印技術。
在他的努力下，
FC-31首次完成了四代機大尺寸、復雜結構的3d打印，榮獲國家技術發明一等獎。
2012年10月，FC-31鶻鷹的01架由試飛員李國恩駕駛在沈陽首飛成功。僅用兩年時間就造出了四代戰機，沈飛創造了世界航空界的記錄。
不過，完成首飛的FC-31原型機還有許多地方需要完善。從2014年起，沈陽所開始以01架為基礎對全機進行系統性升級。主要提升了三個方面： 一、隱身性；二、機動能力；三、內埋彈倉的武器數量和種類。
FC-31於
2014年10月首次出現在
第10屆珠海航展上，第一次參展就做了
飛行表演。中航工業集團在那次
航展期間，頻頻向媒體表示，「這是一款可以對外銷售的戰機。」 而且，
副總經理李玉海（
也就是前邊提到的FC-31計畫的具體管理者）還
這樣
說：「FC-31除了
考慮裝備解放軍
外，還有專門的外銷型號，它將打破西方國家對隱身戰機市場的壟斷。」
沈飛也
向央視表示，FC-31有極大可能
用於出口和作為艦載機
裝備部隊。可見十年前讓
FC-31參軍就
有了一些眉目。
至於FC-31的作戰能力，沈飛在推介產品時毫不掩飾的對標了F-35，他們說 「和F-35相比，FC-31的優勢是價效比極高。」 還說，在研發時他們就已經 充分考慮了FC-31如何與F-35交戰，並且有信心取勝。
這次在珠海航展亮相的殲-35A，已經和第一次參展的FC-31有了脫胎換骨的變化。雖然目前還沒有海外買家簽約訂購的確切訊息公布， 但巴基史坦被認為是最有可能首批引進的國家 。不管怎樣，同時擁有兩種4代戰機的事實，已經極大地提高了中國航空工業在世界上的影響力。
